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她和布氏兄弟沒有一茶匙的感情，當年就是兄弟三個把老父親趕下臺去、迫使小分隊離群流浪。對于有宿怨的敵人，不落井下石已經算仁義，幫忙是肯定做不到的。因此她在短暫的衡量后就帶著兩個姐妹直奔核心領地，這才及時把破耳老母獅救下。

眼下危機暫退，母獅們就有時間來解決族群問題了。

西岸獅群剩下的成員是破耳母獅、黃眼母獅和一頭斷了犬齒的母獅，姑且叫它斷牙母獅，對小分隊姐妹，當年它們都是摟抱過、舔舐過和照看過的。盡管分開了近三年，安瀾相信它們還能認出孩子們的氣味，就像她認得出它們的氣味一樣。

雙方保持著一定距離，彼此打量著。

最先行動的是黃眼母獅。

它一定是認出了自己的孩子，頓時急切地叫了起來。面對母親的呼喚，蘇麗和尼奧塔沒有絲毫猶豫地跑上前去。姐妹倆不是小獅子了，媽媽的前臂也早就抱不下了，但它們仍然緊緊地貼著黃眼母獅，不停摩挲著它的脖子，一刻也不愿意分開。

比起姐妹倆受到的歡迎，安瀾受到的就比較冷淡了。

黃眼和斷牙都和它蹭了腦袋，大意是還認得她是誰，也承認她的身份，接納她為獅群的一份子。但破耳老母獅從頭到尾只是湊近嗅了嗅，就在遠處坐下，謹慎地評估著。

它倒不是在表達敵意，只是在思考。

安瀾幾乎可以看到在它腦海中碰撞的種種思緒：作為西岸母獅首領，破耳一定明白它們現在的處境有多危險。沒有地主雄獅庇護、沒有足夠血脈延續，隨時隨地都有覆滅的危險。

野生動物的搏殺都是慘烈的、致命的，許多傷勢根本等不到救援，等到了也沒用。

譬如剛才經過戰斗區域時看到的布氏兄弟。

金發雄獅布隆迪躺在枯枝上，進氣少出氣多。它的脊柱被入侵者咬斷了，從腰背到后腿全部被血色覆蓋，這種傷勢太過嚴重，救援隊來了也只會給它安樂死。兄弟布朗也沒好到哪去，它本來就跛腳，現在另一條后腿看著也脫臼了，尾巴根上兩個深深的牙印，下腹一片血糊，大概是被撕掉了關鍵部位，救不活了。

兩頭雄獅在生命末期依靠在一起，地上有道長長的血痕，看著像是布朗在努力爬到兄弟身邊。

看到這種慘狀，連安瀾都有點不忍心。

地主雄獅的下場也在一定程度上堅定了破耳母獅的立場，在數分鐘的思索后，它終于走過來和她擦肩而過，皮毛刷著皮毛，露出一種友好的姿態。所幸它也不是全然冷淡，至少這天晚些時候，母親受到了極其熱烈的歡迎。破耳母獅每隔幾分鐘都要看看它，舔舔它，聯想到雙方的年齡，安瀾甚至開始懷疑它們有沒有更深層的親戚關系，或者是阿姨，或者是母女。

總而言之，小分隊在西岸順利地安了家。

謹慎起見，無論安瀾還是破耳都沒有急于把兩個獅群歸攏，而是隔著五六百米分開生活，讓母獅們先交流感情，讓小獅子們先習慣彼此的氣味。在首領的約束下，孩子們出現了一兩次小摩擦，但都被化解了。

盡管有一歲多的年齡差，分隊小獅子們卻不總是下風方。

母群亞成年統共剩下四頭，三雄一雌，顯見是先前那頭被套傷腿的沒活下來，還另外折損了兩頭雄性。

這群亞成年不光數量可憐，體態上看著也很可憐。幾頭兩歲多的雄性看著都和一歲沒什么兩樣，有的甚至還不如母獅肩膀高，唯一一頭亞雌更是小得出奇。

比體格更讓人擔心的是它們的神態。

小分隊亞成年對什么東西都很好奇，別說鬣狗花豹水牛角馬，就是碰到犀牛它們都恨不得上去比一比。玩累了，只要一覺得餓，它們就會開始叫喚，嘮叨個不停。母群亞成年和它們形成了鮮明對比，說是反向發展也不為過。這些小獅子總是表現出警惕、畏縮和忍耐，它們慣常搶食，而且相當兇暴。

安瀾就目睹過好幾次搶食場景。

三頭母獅牢牢霸住最好的位置，在它們沒吃飽前，任何想來分一杯羹的亞成年都會被吼，甚至是遭到猛烈攻擊。這在從前是根本沒發生過的事。而當亞成年終于能上桌時，個個都恨不得把獵物拖走，相互威嚇、毆打是常有的事，逼急了還會真下死口。

兄弟們搶不過母獅，亞雌搶不過兄弟們。

某次獅群獵殺水牛，西岸獅子把獵物團團圍住，只剩下一個最危險的位置。牛群不僅沒離開，還站得很近，只有六七米遠。小姑娘冒著被踩死或頂死的危險都要蹭到那個位置去埋頭猛吃，讓安瀾看得膽戰心驚。

這種情況在兩周后才得到改善。

不知出于什么心態，可能是破罐子破摔，或者是病急亂投醫，小姑娘在那天下午小心翼翼地靠近了分隊獅群。當時獅子們剛剛抓到一頭斑馬，正齊齊上桌大快朵頤，尼奧塔離它最近，也最護食，一發現小姑娘就低吼起來。后者不敢再往前走，只是趴在草叢里，眼睛瞪得圓溜溜的，眼巴巴地看著。

總得讓孩子吃飽飯。

安瀾在心里嘆氣，讓出一個位置。

從那天開始，被她起名為小不點的亞雌就像被分隊收養了一樣。不知道是不是因為它已經沒有媽媽了，也沒什么好留戀的，竟然再也沒回過母群。小不點和其他亞成年一起玩耍、一起睡覺、一起學習狩獵，雖然總是有些瑟縮，卻不知怎的被尼奧塔放在了心上。

破耳母獅在遠處冷眼旁觀著這一切的發生。

它明白自己的時代已經過去，過去能撕碎牛皮的指爪變得脆鈍，過去能咬斷脊柱的牙齒變得松動，過去能頂住外敵的身軀變得干枯。它對獅群的價值已不在于戰斗，而在于貢獻自己積攢了一生的經驗和教訓。

它老了。

但它體內還流著西岸獅子驕傲的血，它還沒有窮盡，它還沒有跨過死神的門，它必須親眼看著改變，看著獅群重新繁榮起來，看著領地重新壯大起來，看著孩子們一個接著一個變成勇敢堅韌的大獅子——哪怕沒有雄獅。

太陽總在西方落下，但到了夜里，燃燒的恒星也可以成為黑暗中不朽的希望。

它日日夜夜盼著希望。

現在希望來了。

第21章

保護區官網為小分隊順利回家專門拉了一條慶祝彈窗。

這是一場罕見的零傷亡遷徙，不僅工作人員心里的大石頭落了地，世界各國的大貓迷們也都歡欣鼓舞、喜氣洋洋。他們中有條件的當場開始排年假，準備直奔東非；沒有條件的則選擇打開專區，寫下一條又一條祝福，盼著西岸獅群能一改先前的風雨飄搖，重新站穩腳跟、繁衍生息。

程序員們日日為網站絲滑操碎心，向導們倒是很愉快，有些還見到了回頭客。

比方說當年的一家三口。

上次是爸爸帶兒女出來見世面，這回卻是妹妹主動求著要來看“她最喜歡的小獅子”，哥哥在邊上哼哼唧唧，半句反駁的話都沒說。雖然向導一再表示圖瑪尼已經是個很大的大獅子了，但戴著八百米厚的濾鏡，一個孩子看到的是個很炫酷很能打的毛茸茸，另一個看到的是個很親切很友善的毛茸茸。

全車唯一一個比孩子們更狂熱的大概只有爸爸。

他的眼睛從車子開出營地的第一秒就開始不得閑起來，時而盯著資深向導的定位儀，時而朝路邊的灌木叢東張西望。等車開到一處開闊草原、遠遠地能看到西岸獅群時，他更是激動得把半個身體都探出了車外。

向導數了數，一共十六頭。“運氣不錯，今天全員都在了。”