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水壩領(lǐng)地位于保護區(qū)的最北端，是遷徙動物的必經(jīng)之地，也是所有捕食者盯上的一塊肥肉。現(xiàn)在不過是遷徙季節(jié)的開端，很快，領(lǐng)地就要面對新的挑戰(zhàn)——別忘了，水壩獅群和西岸小分隊都有幼崽要照看。

防守壓力空前加大，巡邏范圍飄忽不定，需要保護的目標比從前只多不少……地主雄獅馬赫蒂已經(jīng)被推向了一個兩難境地。

它必須做出選擇：

是繼續(xù)當這岌岌可危的獨獅王，還是和兒子或繼子聯(lián)盟，共同對抗來自外部的威脅。

馬赫蒂甚至不必做過多思考。

第三周，它從南區(qū)走到北區(qū)，在靠近西岸小分隊時持續(xù)地吼叫著。面對前來迎接的家人，它用鬃毛摩挲黑耳朵和托托的鬃毛，大頭抵著大頭，耳朵貼著耳朵，釋放出了相當鮮明的分享權(quán)柄的信號。

三年來從未分開過的父與子有著不可斬斷的信任關(guān)系，在外部壓力作用下，這種信任漸漸變成了堅不可摧的羈絆。

這一次，老父親不是獨自離開的。

當它折返時，黑耳朵和托托肩并肩走在它身后。

如果一切順利，三頭雄獅將會組成一個實力強勁的聯(lián)盟，一起保護獅群，一起食用獵物，一起巡邏領(lǐng)地。盡管在交配權(quán)上可能因?qū)嵙Υ嬖谛┰S不平等，但對兩兄弟來說，能有父親帶領(lǐng)、有獅群入主，已經(jīng)是個完美的歸宿。

從今天開始，它們也可以被稱為年輕的地主雄獅了。

安瀾早知道弟弟們的宿命，因此也并不覺得失落，甚至還覺得安心。三頭雄獅聯(lián)合起來頂在南區(qū)，可以解決掉大部分北上的流浪雄獅，也可以給不斷朝四面八方擴張的布萊克雄獅聯(lián)盟以壓力，從而減少了小分隊可能會遇到的危險。

在接下來的半年中，她的父親和兄弟也做到了這一點。

留給西岸小分隊擔心的只剩下水壩三禿。

在流浪首領(lǐng)遭盜獵后，水壩四獅就剩下了兩頭，好在王子傷愈后被放歸，這才勉強撐住場子。

但兄弟三個的蜜月期并沒有持續(xù)多久。

獅子的性格是會改變的，有些在年輕時很颯爽的雄獅會因種種經(jīng)歷變得陰郁和富有攻擊性起來，有些連親子都殺的雄獅也會隨著年紀增長反而變得忍耐起來。對王子來說，兄弟們的改變絕對是前者。

白獅子被孤立了。

不知道是瞧不起它曾經(jīng)中過小分隊的圈套，還是嫌棄它異于常獅的白色外表，兩個兄弟漸漸不再愿意和它分享食物，到后來甚至開始不接受它的陪伴。

如果說獨獅王存活率不高，那么獨行的流浪雄獅簡直是在和死神手拉手。工作人員不得不開會討論是否要對這種情況采取人工干涉，比如學(xué)習南非的一些地區(qū)，直接把白獅接回來圈養(yǎng)或散養(yǎng)。

不怪東非，東非確實沒經(jīng)驗。

現(xiàn)存的白獅子都是克魯格獅的亞種，也只有這個亞種才會出白獅子。除了被世界各地動物園圈養(yǎng)的、被一些人工劃定區(qū)散養(yǎng)的，以及原產(chǎn)地——南非的克魯格和蒂姆巴瓦蒂兩個保護區(qū)之外，其他地方幾乎沒有這種獅子的蹤跡。

出現(xiàn)在東非大草原上的王子說是個奇跡也不為過。

安瀾先前推測過，變故肯定出在水壩獅群上幾代的獅子們。

從南非到東非，隔著這么遠的距離，流浪過來的可能性微乎其微，大概率是被人類麻醉后運送到這里的。可能出于研究東非獅和南非獅的目的，可能是出于研究白獅的目的，也可能只是單純地引進或放歸了一些救助獅子，結(jié)果沒想到它們身上帶有特殊基因。

種種因素成就了保護區(qū)里唯一一頭白獅……也給安瀾帶來了偏頭痛。

接近四歲，王子的鬃毛已經(jīng)發(fā)育得很漂亮，不少游客千里迢迢趕來和它偶遇，也有不少母獅被這種特殊的外觀吸引。

其中就包括她的好姐妹，水壩領(lǐng)地的小肥美。

安瀾至少六次看到蘇麗和王子在小樹林后面約會，好像完全忘記自己當年被對方的族群毆打過一樣。無奈一方到了性成熟的年紀，一方還是個毛頭小子，所以暫時還沒搞出什么獅命來。

隨著和蘇麗越走越近，孤僻的王子也從更靠近水壩流浪獅群到更靠近西岸小分隊。

但它的存在是在挑逗安瀾的神經(jīng)，也是在挑逗馬赫蒂的神經(jīng)。

水壩母獅不會接納一個像小分隊那么龐大的群體，即使接納了也改變不了一個事實：小分隊本質(zhì)上是馬赫蒂的女兒團，而不是母獅團。

作為唯一的群居大貓，獅子自有一套規(guī)避系統(tǒng)來盡最大努力規(guī)避近親繁殖。如果一頭雄獅掌控領(lǐng)地的時間太長，女兒們都長成了，它要么會自己出去占領(lǐng)其他獅群，要么會和母獅一起將新成長起來的雌性分出去組成小隊。這種小隊會先游蕩一段時間，然后在安頓下來后接納新的雄獅，并誕育子嗣。

西岸小分隊現(xiàn)在就無限接近這種隊伍。

對安瀾來說，雄獅不雄獅無所謂，姐妹喜歡，就由她們?nèi)ィ瑔栴}是接納了之后會怎么樣。

如果她帶隊一直在水壩北區(qū)游蕩，這頭雄獅就會不可避免地被老父親和兄弟們視為威脅。假設(shè)它被驅(qū)逐了，留下的幼崽很難說會遭遇什么命運；假設(shè)它返過來驅(qū)逐了地主雄獅……一來她不希望陌生人欺負家人的事情發(fā)生，二來看看王子這樣，怕是黑耳朵一個都能打它兩個。

長得好看，不經(jīng)打，不得行。

安瀾嘆了口氣。

說來說去，要是有一片屬于自己的領(lǐng)地就好了。水壩南北兩區(qū)的獅子都越來越多了，南部獅群養(yǎng)活了九只幼崽，北部這里養(yǎng)活了六只，等它們再長起來，老的也生，小的也生，簡直就是指數(shù)爆炸。

一個領(lǐng)地的獵場是有限的，為了爭奪獵場，雙方已經(jīng)發(fā)生過好幾次擦槍走火，難道將來真要把水壩變成戰(zhàn)場？總不可能去指望小獅子養(yǎng)不活吧？

安瀾拍拍尾巴。

沉思著，沉思著，她的目光就又盯住了遠在三十公里之外的西岸。

那是一艘即將沉沒的巨輪。

沒有新鮮血液注入，這塊原本輝煌的土地終究會被周圍的獅群吞并，從此失去姓名。如果是一頭平凡的母獅，一輩子都不可能產(chǎn)生這種野望。但安瀾不僅僅是一頭獅子，她還是……她自己。

既然注定有獅群要得到這片土地，為什么不能是她的獅群呢？

第17章

保護區(qū)里出了條大新聞。