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夜里的棺材店,成排木棺立著,雖知是空棺,在燭火照耀之下仍顯駭人,頗有一股隨時都能從里頭蹦出啥惡鬼閻羅的錯覺。
湘君拔出柳葉刀,取了布擦拭著,刀尖的寒光映照著清麗眸子,卻是只照出那眼底的一片心灰意冷。
擦過一回之后收刀入鞘,老余正從室內(nèi)走出,手里端了一碗湯,還有個熱騰騰的餑餑?!竵?!吃一點吧,累了一整天,東奔西走的。」
「多謝余先生。」她感激的接過,喝了口雜菜湯,嚼著吃食的模樣倒是顯得意興闌珊了。
老余明白她心思,嘆了一聲,「湘君,才不過幾天,能逮到王猛已是大功一件,今兒個不也讓那拿錢翻供的一家子吐露實情了嘛?藺大人的冤屈很快就能洗刷,你別這么失魂落魄的了。」
「話是這么說,但就算他們都俯首招認,朝廷那頭還是沒撤銷爹爹的罪名……」
「告訴我,你打算做到什么地步?期盼著什么樣的結(jié)果?」老余搖搖頭,「莫不是要讓皇帝老子頒一道圣旨,昭告天下不成?」
湘君緊抿著嘴,老余瞪她一眼,又說:「以一個姑娘家來說,你為藺大人做得已經(jīng)夠多了?!顾参康南蛑恍?,「藺大人教導(dǎo)有方,能夠教出你這么一個孝女,你也盡了最大的努力;要是我有個像你這般的兒女啊,怕是連作夢都要笑了!」
「孝女二字,湘君愧不敢當(dāng)?!顾屏讼拼浇?,「也多虧了有余先生跟熊大哥二人相助,這事兒才能如此順利?!棺炖锏酿G餑越嚼越香,她放寬了心,隨口問了,「敢問余先生……可有家室?」
「虧你忍到今日才問!你瞧我哪像是有妻小的樣子?」老余自嘲一笑,攤了攤手。「咱娶過妻!但是前些年老婆走了,也沒給咱生個一男半女……所以我才說羨慕藺大人哪?!?
「給先生見笑了,湘君與爹爹生前,聚少離多的,實在沒盡到多少孝道。」
「憑你現(xiàn)在做的,已把先前未盡的都給補過了不是?」
她展顏,兩人沉默一陣,湘君很快吃飽了,低頭擱碗時,懷里的巾帕露出一角,她伸手按住,不預(yù)期碰著里頭的斷簪,便是取出,攤在燭火之下。
老余沒見過,奇道:「這簪子都斷成兩半了,你還留在身邊?」
「畢竟是爹爹賜予我的,捨不得丟。」
他恍然大悟,「那是?!?
「說來也是玄妙,爹爹以死明志的當(dāng)天,這簪子就莫名斷了;就像是,給我個預(yù)警似的。」湘君以指輕撫著簪上花紋,寶愛的收進懷里。
「是么?那還真是奇了?!估嫌喽⒅龍?zhí)著斷簪的手,「那把簪子,可否讓我瞧一瞧?」
「嗯,請?!?
他小心翼翼地捧在掌心,輕撫過木簪的紋路,「木頭雖非佳材,卻也雕得古樸洗鍊……」他摸過斷口,思忖了一會兒后道:「可曾想過要把它修妥了?」
湘君抿嘴,末了颯爽一笑,果決搖首。「不,我總覺得這樣挺好的,把此簪當(dāng)作個警示,而爹爹彷彿在我身邊照看著我……湘君以為,只要這樣帶著它,饒是遇見怎般兇險,亦能化險為夷?!?
老余感動的雙手奉還,「瞧我,把此物看得膚淺了,對不住。」
「哪里?余先生的心意,湘君心領(lǐng)了?!?
*
隔日,縣城里忽地傳來消息,說是朝廷派了新上任的譙縣縣令要正式走馬上任,那些衙役列隊清開從縣城門到府衙的路,那新任縣令端坐在馬背上,迎風(fēng)顧盼著好不神氣。原先暫代的官差要回京交職去,在府衙門前相迎。
兩人見面有如故交般相視而笑,客套話說過幾句,御史臺的官差迎他入府衙,「展兄這回能這么快拿到官憑,走馬上任,莫不是梅大人推了一把?」
此話說得有些揶揄,也顯得多馀。「讓您見笑了?!鼓切氯慰h官客套的拱了拱手,「展某人這回上任,可是接著先前『藺青天』的職缺,若是不好好干,只怕這頂烏紗帽,很快就又要給御史臺的大人們給摘了?!?
官差低斂著眼,捏了捏鼻子,知道他是在說笑,也有幾分挖苦藺文鈺的意味;兩人算不上真熟絡(luò),到底都曾為梅相門生,在朝中,有能者莫不望多安插幾個自己人來壯大聲勢,在朝為官結(jié)成朋黨,早已是常態(tài)。
兩人年紀都不過三十,但早已深諳官場之道;這譙縣別瞧它僅是座小小縣城,距離京城長安卻是咫尺之遙,四周盡是良田沃野,將來若要逐鹿天下,不管是錢、糧還是地,能多一點是一點,明眼人絕不會放過這個地方。
說起那藺文鈺,為官清廉,甚得民心,只可惜性格過于正直,不喜與朝中百官結(jié)為朋黨,成了獨來獨往的野馬。
若他只是個庸碌無為的縣官那也罷了,壞就壞在他知人善任,小小譙縣在他幾年整治之下給弄出一番氣象,也甚得民心;儼然成了主事者的眼中釘,苦等數(shù)年,終是藉著職權(quán)之便,除之而后快。
他們都清楚這是怎么一回事,不約而同地全為了自個兒仕途,暗中在這加害者的份兒上各佔一席之位,對于主事者的暗藏野心,也稍稍有了幾分了然。
「兄臺暫代縣官這些日來,可有什么收穫,或是發(fā)生些什么是要給咱提點的?」入了大堂,展生瞧見整個縣衙大堂,頓時精神抖擻起來。
官差「啊」的一聲,神情霎時轉(zhuǎn)為嚴肅了?!赣腥俗罱鼊幼黝l頻,似是有意要將藺文鈺一案給平反了?!?
走在前頭的展生喝了一聲,「誰?」
「不很明白,只不過前幾日那王猛不知給誰丟到縣衙的院落里。」官差指著門外某處,「還洋洋灑灑了寫了許多他私營賭場、欺壓百姓的罪狀,更甚者,還表明了是他栽贓藺文鈺貪贓瀆職的,一張狀紙上密密麻麻,還有王猛本人親自畫押。」
展生急了,隨著官差來到案牘邊,將那張狀紙攤開細瞧?!改峭趺汀峙_怎生發(fā)落?」他掃了幾眼,輕輕將狀紙揉進掌心。
「那王猛不過是咱們欲掀掉藺文鈺的一只棋子,現(xiàn)在利用完了,又有人給咱做政績,不收白不收,現(xiàn)在人在大牢里,任憑你處置?!箍v使做了個順?biāo)饲?,他神情卻仍陰鬱著?!覆贿^更麻煩的還在后頭,就在昨日,另一個受咱們指使,給藺文鈺曾辦過的一樁人命案子翻案的一家子,昨兒個不知吃了啥藥,拿著狀紙說他們告錯了,打算撤銷告訴?!?
想御史臺便是先抓緊了王猛一事,又再加上這樁誤判的人命案子,方能一舉免了藺文鈺的官,如今兩根樁腳接連出差錯,王猛一事只要他們不講,尚且不妨礙;可另一頭是百姓自個兒抽腿,這可是御史臺親自派欽差前來查過的,他們現(xiàn)在說告錯了,豈不是大大賞了御史臺一巴掌?