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寧誠伯府日漸式微,二房更是不堪。她在這個除了出身樣樣皆出眾的女兒身上,耗費頗多,為的就是女兒能一朝飛上枝頭。
“女兒有錯,還請母親責罰,勿要因我這個不爭氣的女兒動怒,傷了自個,”李安馨眼睛紅了,是她思慮不周,行事隨了心,落了話柄。
啪一聲,周氏將杯蓋放于白瓷杯上,忽的站起上前一步,厲聲斥道:“曉得是錯,又為何要犯?”她既有意入那富貴地,那就該克己慎獨,不得有一絲松懈。
李安馨垂淚,不過對母卻沒隱瞞:“是女兒不想面對三姐姐,”李安好的存在映襯得她尤為黯然,抽噎著抬起淚眼仰望被氣得紅了臉的母親,繼續道,“三姐姐是寧誠伯的嫡出女,而我……”
“她讓你自慚形穢,你就避著她無視她,自甘墮落地找來四丫頭商量事,尋求那一時的舒爽?”在知道這事起,周氏便想到了這一茬。
摸清了女兒的心思后,她只等著,等著她事后回過神來主動去大房找三丫頭。五天過去了,結果她很失望。今日嚴嬤嬤停了一天課,特地來了淺云院與她說這事。
“之前我跟你是怎么說的?”
這京里世家大族盤根錯節,而天子最厭惡的就是世家大族之間聯系緊密,和衷共濟。皇上后宮那十三位妃嬪背后,個個都有世家的影子。所以皇上登基的這十年,她們無一能坐上那個位置。
而寧誠伯府在勛貴中屬末流,爺們又沒本事,正好可讓皇上安心。明年的大選,三丫頭過了年紀不可參選,安馨有九成的可能會中選。
三丫頭失母又不得父寵,為何能將出自勇毅侯府還生了兩兒子的錢氏壓得死死的?是她手段厲害嗎?不,是因為其外家——燕氏。
李安馨顫著唇,久久才找到自己的聲音:“我和三姐姐是親姐妹,理該和睦,不分彼此。”三姐姐的外家就是她的外家,借勢奪帝心贏隆寵。這是母親助她梳理京城形勢時教她的,她不敢忘。
聞言,周氏后仰頭,抬手扶著額,輕出一口氣,緩了緩,坐回桌邊的繡凳上:“知道嚴嬤嬤來跟我說了什么嗎?”也不等女兒回應,便接著道,“她說你什么都好,唯一點要不得,自以為是地尋求無謂的優越。”
無謂的優越?李安馨愣了片刻,驀然自嘲一笑,可真是一針見血,捏著帕子抬手擦去淚,后雙手貼于腿面:“母親,女兒不會再犯這樣的錯了。”
八歲時,已逝大伯母留下的嫁妝被清點,抬進了汀雪苑,正好叫她見著了那盒紫煙海東珠。那是她有記憶以來見到的最美的東西,回了自家院里就跟母親說,她想向三姐姐要一顆,反正她有十二顆。
母親卻拉著她進了內室,詳詳細細地將紫煙海東珠的由來告訴她。從那時起,她便夢想著做這世上最尊貴的女子。
周氏觀著她的面,見無一絲不誠才軟了語氣:“你要記住,能屈能伸方能成大事。”
“母親教導,女兒謹記。”
“起來坐吧,”周氏端了茶杯,飲了兩口茶,潤了口扭頭看向落座的閨女:“昨兒京郊的莊子里送了兩筐冬棗過來,三丫頭喜甜口,下午你給她送去一些,兩姐妹正好說說話。”
三丫頭是李燕氏一手帶至九歲,李燕氏死后,規矩禮數上也從未出過差,見人一張笑臉,不逢迎不諂媚。老夫人最是喜歡這個嫡孫女的大方得體,可在她看來,三丫頭和其母一樣,心思深沉。
就拿那年李燕氏的嫁妝之爭來說,錢氏弄出那樣大的丑,三丫頭是親身經歷。
可事后呢,她就像什么都沒發生過一樣,一天天地去籽春院請安,待錢氏一如以往地尊敬。不但從不提她母親嫁妝之爭,還管束得汀雪苑的丫鬟婆子私下里也無一句小話。
一次老夫人有意試探,她一句家和萬事興,讓老夫人欣慰不已,出手就是津邊城東城的一間鋪子。
而據她所知,這些年三丫頭將李燕氏的嫁妝也打理得井井有條。在這寧誠伯府要論富余,她可不遜其父寧誠伯。
汀雪苑中,李安好剛用完午膳漱了口,就見夏溪進了屋。
夏溪行了禮后偷瞄了一眼主子,走至寶喬身邊站著似閑話一般道:“剛奴婢去馬房,路上見著二夫人院里的芍藥,她說二夫人今兒也不知道發什么火,六姑娘都是紅著眼從她屋里出來。”
還能發什么火?皇上這個時候修繕坤寧宮,便是有意娶妻。二嬸是聰明人,她清楚安馨入主中宮虧在身份上。
估計這京里年前是不會得消停的,漱了口的李安好又拿了一塊桂花豌豆黃,咬了一小口。桂花的清香瞬間散滿口,豌豆被磨得很細,里頭只擱了一點點冰糖,吃著正好。
看來下午她這汀雪苑要來客,不在意地眨了下眼睛,吃完手里的豌豆黃,李安好起身,準備在院子里溜達兩圈。她母親只生了她一個,燕家也不喜亂認親。
籽春院,郝嬤嬤給錢氏脫了簪,正服侍她午休,不想茹娟隔著簾子回稟道,“夫人,前院的周管家著人來報,說舅家的大夫人回京了。”
舅家?屁股才沾床的錢氏露了疑惑,嘀咕道:“我大嫂近日沒出……”
話沒說到底,她就意識到了不對,不由得雙目微瞪,是燕家。燕景氏怎么會這個時候回京?
按說燕茂霖年底回京述職,就算是要留京,燕景氏這個當家主母需留后收拾家私,最快也要到明年二月開春后才能歸京。
想否定,但錢氏知門房不會報錯,立馬推開托著她臂膀的郝嬤嬤,三步并兩步出了內室,問到候在門口的茹娟:“燕家使人來報的信?”
茹娟屈膝回道:“舅夫人身邊的周嬤嬤已經到了后院。”
跟著錢氏的郝嬤嬤見主子神色不佳,警告似的狠瞪了一眼屋里做事的丫鬟,后笑著出聲道:“想想舅家大夫人陪著燕布政使在任上也有五年了,一入京就這般急切地派貼身嬤嬤來伯府,定是十分想念三姑娘。夫人還是著人去汀雪苑,將舅家大夫人回京的事告訴三姑娘一聲。”
需要她多事嗎?汀雪苑那位應該早就知道了。錢氏深恨,用力咽下堵在嗓子眼的那口氣,想到那周嬤嬤將至,趕緊地收斂外露的情緒,只是嘴上還是忍不住抱怨:“舅家大夫人回京也不提前知會伯府一聲,鬧得伯府都失禮了。”
聽了這話,郝嬤嬤也不知該做何反應,滿心都是無奈。
在勇毅侯府,夫人的姨娘得寵,仗著膝下有兩兒子,平日里都敢拿話頂正房侯夫人。侯夫人端著身份,也不和她計較,讓春姨娘自己教養孩子。哥兒還好,到了歲數都會搬到外院,有名師教。
就是害了姑娘,一個商戶庶女出身的姨娘,能教出什么好?
第9章
前院的周管家不但差人去了正院送信,還讓小廝跑了一趟寧余堂,尋了正盯著丫頭婆子們清掃寧余堂的江嬤嬤。
與錢氏不同的是,江嬤嬤聽聞燕家大夫人歸京,不管心里是怎么想,面上是表現得極為歡喜:“在江州府時,老夫人就在念叨舅家大夫人,沒成想這便回來了。她老人家要是知道,心里頭肯定高興。”
至于燕大夫人為何急匆匆趕在年前回來,怕是京中錢夫人所行之事已傳到平中省。三姑娘的嫡親大舅燕茂霖燕大人可是平中布政使,正三品的大員。錢夫人那點子后院小伎倆,根本就入不得他眼。
“嬤嬤說的是,”小廝頭垂得低低的,兩眼盯著地,不敢露絲毫輕浮,尤其是此刻身處后院。
歡喜過后,江嬤嬤緊接著又問:“可著人去告知三姑娘了?”前幾日她還在替三姑娘惋惜,現燕大夫人提前回京,倒是叫她看明白了。燕家是要插手三姑娘的婚事,這也不怪。
回京的幾天,她也找府里的幾個老姐妹打聽了一些。
伯府出孝的這大半年里,錢夫人可是赴了不少宴,說了不少話,那唱作的功夫也比從前更佳了。不然三姑娘沒出后院,外頭的一些大婦怎么會覺三姑娘與早早去了的燕夫人一樣,都體弱不禁風。<script>chapter1();</script>