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信中雖未指名道姓,可明眼人都能看出這個“關(guān)鍵人物”是誰。昔日在京中時聞衡曾說過褚家劍派有鬼,現(xiàn)在看來,他們果然與朝廷是一伙的。馮抱一沒有自己出面,卻是借了褚家的手來謀害聞衡。
純鈞派上下得了這帖子,自是大為震動,廖長星記得鹿鳴鏢局是聞衡的親信嫡系,故此匆匆寫了一封信傳給范揚,具告詳情,請他速往蘅蕪山周旋。范揚得了消息,當下便收拾行裝,帶著幾名好手星夜兼程趕往拓州。
到八月十五正日,蘅蕪山杜若峰上陸續(xù)來了約有百人,峰上早有人搭起一座圓臺,八大門派各據(jù)一方,涇渭分明地站在最內(nèi)側(cè),外側(cè)則是其他來湊熱鬧撿漏的江湖豪客、游俠散人。眾人烏壓壓地聚在一起,議論聲此起彼伏,不外都是猜測“真相”,討論秘笈,拿著不知從何處傳來的謠言編排聞衡。范揚在各處聽了一會兒,竟沒有幾個是念聞衡好的,氣得血直往腦門沖,恨不得現(xiàn)在就提著把刀殺上去,把這些人嚇得哭爹喊娘磕頭求饒,才能一舒他胸中惡氣。
他環(huán)顧四周,除了純鈞派以外,別處也有幾個眼熟面孔,應(yīng)當是在刑城被聞衡救過的人,想是礙于門派規(guī)矩,并沒有跟著造謠嬉笑,但也沒人肯站出來為聞衡辯解。
請?zhí)蠈懥嗽嚨洞髸⒃谛鐣r開始。今日正是中秋月圓之夜,眼看戌時將至,天色昏暝,一輪明月懸在半山腰,玉盤清輝皎潔,照得杜若峰上如薄雪初降,玉屑鋪地,一派清涼。此等景致一年也只得這一回,眾人無不贊嘆,一時連說話也忘了,都側(cè)身朝外,玩賞山景月色,心想要是有幾壺酒來配它就更好了。
月亮越爬越高,天色由昏黃轉(zhuǎn)為深藍,只聽“呼”地一聲,熱浪鋪開,圓臺四角火盆同時燃起,火光大盛,一時蓋過了月色,將臺上照的明亮如白晝。
臺下霎時寂然,只見四名黑衣人抬著一個半人高、用黑布蒙住的巨大箱子飛身上臺,將那黑箱放在圓臺中央,緊接著一名身著褚家劍派服飾,腰懸長劍的中年人走上前來,朝四方抱拳為禮,朗聲道:“在下褚松正,忝為褚家劍派第五代家主,多謝諸位朋友大駕光臨。”
臺下眾人紛紛還禮,聽他繼續(xù)道:“今日邀請諸位來此,是為澄清論劍大會各派弟子不幸遇襲一事。敝派失于防范,致使奸人趁虛而入,擄走各派百余名弟子,實在難辭其咎,因此數(shù)月以來,本派上下一力追查,試圖查清真相,給大伙一個交代。”
此言一出,臺下有人立時有人喊道:“褚掌門,此事難道不是朝廷在背后搗鬼,故意抓走人質(zhì),引誘我們派人相救,他們好調(diào)虎離山,一舉攻下各派嗎?還有什么可澄清的?”
褚松正頷首道:“不錯,但諸位想必也懷疑過,為什么這些弟子不是在返程之際被抓,而是在司幽山上就被下藥擄走,更有甚者,還妄稱褚家劍派與朝廷暗中勾結(jié),意圖顛覆中原武林。”
他說的是事實,各派在事發(fā)之后多少都有這樣的懷疑,但一來據(jù)幸存的弟子說褚家子弟也有被一道擄去的,二來沒有實打?qū)嵉淖C據(jù),不好妄下論斷,因此都只是私下里說說,并不曾當面與褚家劍派對峙。此刻見褚松正光明正大,毫不避諱,各派均覺得他既然如此坦蕩,敢開誠布公地當著天下英雄的面說出這話,想必其中的確有一些不為人知的隱情。
博山派掌門朗聲問道:“那敢問褚掌門,真相究竟是怎么一回事?”
褚松正往純鈞派站的地方瞥了一眼,淡淡道:“這件事同純鈞派新任的一位長老大有干系,褚某接下來所說的話,單指那狼子野心之徒,并無牽連純鈞派的意思,還請純鈞派的朋友不要見怪。”
韓南甫冷冷道:“褚掌門說的是誰?”
褚松正道:“正是貴派新任臨秋峰長老,化名岳持、真名聞衡的那位。”
他話里話外都在暗示聞衡,眾人心里有數(shù),可真當這個名字從褚松正口中說出來時,臺下仍如冷水潑進熱油鍋,炸開了一片嘩然。
廖長星道:“褚掌門,在座的許多人都曾親眼見證,當日正是本門聞長老將他們從刑城大牢中解救出來,那里面還有不少褚家劍派的弟子,你卻空口污蔑他是狼子野心之徒,恐怕有些恩將仇報罷?”
褚松正卻道:“廖少俠,聽說聞衡曾是你同門師弟,上次在刑城也是借了你的力,你們師兄弟關(guān)系一向不錯,所以才不等我說出真相,就亟不可待地替他出頭,此等行徑,未免也有失偏頗。”
“將各派弟子擄至刑城,調(diào)虎離山,這件事從頭到尾都是朝廷的計策,并沒有什么可爭議的,但憑借著救人而立功揚名的聞衡,卻不是全然清白。”褚松正道,“他早就知道朝廷的計策,甚至在論劍大會當晚下藥迷昏了赴宴的百名弟子,方便朝廷內(nèi)衛(wèi)下手;等人都落到內(nèi)衛(wèi)手中,他再挺身而出,以一人之力解救百人,施恩于八大門派,為自己博得一個俠義名聲。此人并非什么正直良善之輩,實乃欺世盜名的心機小人!”
這瞎話乍一聽編得還挺有道理,不少人都被他糊弄住了。廖長星匪夷所思地問:“敢問褚掌門,司幽山是什么地界,論劍大會當日有多少高手在山上,聞長老又有多大的能耐,能在您眼皮子底下給幾百人下藥,竟然沒有一個人察覺?”
“他甘冒奇險到刑城救人,甚至身負重傷,這可是實打?qū)嵉嘏c朝廷作對——假若聞長老是您說的沽名釣譽之徒,揚名立萬的辦法多得是,他何必鋌而走險,做這種吃力不討好的虧本買賣?”
褚松正道:“廖少俠不必急著替他開脫,我敢這么說,自然有證據(jù)。聞衡的身世可不是一般人家,他雙親死于謀逆大罪,唯獨他托庇于純鈞派門下,一直隱姓埋名,韜光養(yǎng)晦。有這等經(jīng)歷,他對朝廷自然厭憎極深,常存報仇之志,所以才利用各派弟子被困刑城的機會,既能收買人心,又挑動中原武林與朝廷對立,以便來日向朝廷復(fù)仇。諸位試想,到時候他譽滿江湖,挾恩自重,若要揭竿而起,焉能不一呼百應(yīng)?”
“諸位請再想想,我聽本派弟子說,當日在刑城大牢中,所有人都服食了有化功散的粥水,聞衡亦在其中,怎么后來只有他恢復(fù)了武功,旁人卻直到被救出都無力反抗?自然是他早早就備好了解藥,卻佯裝失手被擒,等援兵到來之際,再出來逞雄攬功。”
他字字誅心,娓娓道來,說得臺下人心動搖,不由得順著他的話思索起來。正當此時,忽然有人溫聲道:“褚掌門說得不錯,只有一點不對——化功散的解藥的確是有,但由于藥材難得,短短半天內(nèi)無論如何也配不夠上百人的解藥,聞公子行事雖有不周,卻也不必太過苛責。”
眾人循聲望去,只見東南角人群略略散開,露出繡衣玉冠,長身肅立的翩翩公子,正是招搖山莊的大師兄龍境。
褚松正眉心一跳,面上仍保持著嚴肅神色,篤定道:“數(shù)月以來,本派雖蒙冤受屈,但到底不敢冤枉好人。聞衡在論劍大會第一日代純鈞派出戰(zhàn),第二日卻沒有露面,但那日當晚,本派弟子曾親眼看見他出現(xiàn)在司幽山。龍少俠既然質(zhì)疑,那今日便請在場各位英雄做個見證,讓這名弟子與聞衡當面對質(zhì),看看真相究竟如何!”
此言一出,臺下大嘩,有人奇道:“聞衡竟然敢來?不是說他被各路殺手追殺,早已失蹤,到處都找不到人影了嗎?”
褚松正面上不禁露出一點得色,應(yīng)答道:“托賴垂星宗薛護法幫忙,敝派已將聞衡‘請’到了蘅蕪山。”
臺下響起一片竊竊私語:“垂星宗?這又關(guān)垂星宗什么事?”
一個高挑瘦削的身影自火光陰影下緩步踱出,無聲地走到高臺中心,待看清楚他的臉,范揚忍不住在心中爆出了一句怒罵。
還真是薛青瀾!
薛青瀾站在蒙著黑布的箱子旁邊,月光照得他臉色如霜雪一樣蒼白。他低垂著眉眼,神色漫不經(jīng)心得仿佛帶著點厭倦,若不知內(nèi)情,誰也想不到被他親手抓住送到褚松正手里的,竟是這世上與他最為親密無間之人。
褚松正朝身后打了個手勢,示意帶人證上來,可等了一會兒,臺下卻始終沒有動靜,他不由得疑惑地扭頭向后望去,壓低聲音問道:“李直呢?”
“你在找李直?”
薛青瀾的聲音從旁邊傳來,他懶洋洋地挑起長眉,露出了看戲似的神情,忽然抬手“唰”地一下扯掉箱子上的黑布,輕輕地笑了一聲——
“他在這呢。”
第93章 青瀾
杜若峰上,眾人無不愕然失語,滿山寂靜之中,唯余火油燃燒的噼啪聲,躍動的火光投射在精鋼制成巨大鐵籠上,將其中披頭散發(fā)的男人照得如地獄爬出的修羅惡鬼。他面上、身上、手足上全是斑斑血跡,雙頰消瘦深陷,容色蒼白慘淡,只有一對眼睛亮得瘆人,好似餓極了的野獸。
薛青瀾吹了聲口哨,問道:“方才褚松正的話你都聽清了?”
李直僵硬地點了點頭。
“好。”薛青瀾道,“那便當著天下英雄的面,將個中詳情一一說來罷。”
褚松正的如意算盤打得十拿九穩(wěn),萬萬沒想到竟被薛青瀾擺了一道,一邊叫人快去找方才還在他左右的“李直”,一邊壓低了聲音質(zhì)問道:“薛護法,你這是要干什么?!”
“不干什么,”薛青瀾靠在籠子上,不慌不忙地說,“我只是按照您的意思,叫李直來對質(zhì)而已。”
褚松正咬牙切齒地問:“聞衡呢?!”
薛青瀾笑道:“褚掌門,你把大伙召集到蘅蕪山來,洋洋灑灑地說了一大篇話,將所有罪過都推到聞衡身上,怎么戲唱到了最要緊的一折,現(xiàn)在反倒朝我要起人來了——這荒郊野嶺的,我上哪給你找人去?”
“你!”
褚松正被他一頓譏刺,再遲鈍也看出不對了,惱怒地低聲道,“薛青瀾,別忘了褚家與垂星宗早有約定,你現(xiàn)在臨陣倒戈,不怕來日被方無欽追究么?!”<script>chapter1();</script>