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“先不說那么多了,”李江遙把手一擺:“我問你,往來西疆商路的隊伍非常龐雜,有沒有專門管理他們的衙署?”
杜建:“有啊,西疆官市署。朝廷在西疆這邊總共有兩個派駐衙門,一個是禮部下面的使節團,另一個就是歸戶部統轄的官市署了。他們負責厘定大宗商品的交易價格,查辦各類欺行霸市的惡徒,還給圣唐的商團商隊簽發往來西疆的通關文牒。”
李江遙眼睛一亮:“官市署設在何處?”
“同樣是在安西,”杜建回答:“不過我聽說,有些生意發達的地方,也有官市署外派的吏員。離這兒最近的嘛……哦對了,河田城!”
李江遙心中暗暗盤算,河田距離馬什哈不過七十里的路程,快馬加鞭半日就到。于是他連忙吩咐杜建,留下三四個人在此看守尸體,全隊則隨他出發,趕往河田。
十幾匹戰馬在戈壁灘上一路飛馳,日頭才剛剛偏西,李江遙等人便來到了碎葉國的商貿重鎮河田。甫一入城,杜建便老馬識途,領著大伙兒直奔城守府,打聽圣唐派駐于此的官市相公在不在。
轉眼的功夫,一個身穿圣唐九品官服的年輕人從里面走了出來,離著老遠便插手作揖:“哎呀呀,不知飛馬英雄大駕光臨,下官有失遠迎,恕罪恕罪。里邊請,里邊請。”
李江遙聽他這不倫不類、既不像官,又不似商的客套話,忍不住笑道:“你怎么知道我們是飛馬斥候?”
“這個簡單,”年輕人指了指杜建的肩頭:“楠錦花一向是西疆的神花,在整個鎮疆都護府中,只有飛馬斥候營以此作為標記,因此下官認得。”
李江遙點點頭:“原來如此……還未請教?”
年輕人連忙道:“哦,下官司徒無壽,原本是河田城里最大酒樓‘三杯醉’的領班,去年官市署的長史大人來巡查,琢磨著此地應該設置一員,協調督促各商團諸般事務,于是就趕鴨子上架,逼著我頂了這個班。”
李江遙聞言又是噗嗤一樂:“難怪難怪,司徒大人身穿朝服冠帶,卻不改往昔風采,令人欽佩。”
司徒無壽苦笑:“大人莫要挖苦下官了。這官市署的活,著實不好干。來來來,里邊請,咱們進屋喝茶敘話。”
李江遙吩咐眾手下留在原地,只帶著杜建跟隨司徒無壽走進了城守府。此處本是碎葉國的官衙,專門劃出了一個小院,借給圣唐官市署使用。
三人一路來到房間之中,司徒無壽命令仆役奉茶,接著轉頭問道:“下官尚未請教二位大人的尊號。”
李江遙還未來得及開口,旁邊的杜建搶著朗聲道:“這位是圣唐鎮疆都護府飛馬斥候營小校李江遙李大人!還不見禮?”
其實,這小校的職位,跟官市署的九品吏員屬于同級,但是也不知道是司徒無壽根本弄不清楚這里面的職級高低呢,還是杜建的大嗓門著實嚇人,他話音剛落,司徒無壽便乖乖站起身來,對著李江遙施了一個拜見上官的大禮。
李江遙暗自好笑,也沒有刻意糾正他,只擺了擺手:“不用見外了,坐下,我有話問你。”
司徒無壽只有半個屁股挨著椅子,恭恭敬敬的說道:“李大人有何指教,還請示下。”
李江遙:“往來此地的商隊,我是說圣唐的商隊,通常都會到你這里登記嗎?”
司徒無壽微微一愣:“那倒不必。他們只要在安西拿到了官市署發放的通關文牒,在整個西疆鬼漠都暢通無阻,無須專門來此登記。除非……除非他們是遇到了什么困難,或者弄丟了文牒,才會到下官這里求助。”
李江遙無聲的點點頭,接著又問:“商隊通常走哪條道,都是之前計劃好的嗎?”
司徒無壽:“一般來說,碎葉國境內有兩條主要道路,皆能穿越鬼漠,連通東西。不過,為了安全起見,商隊的行進計劃往往都是保密的,防止有人私通馬匪,半路劫財。前些年匪患嚴重,商旅們苦不堪言,碎葉國曾專門調動兵馬,狠狠清剿了一番,并在兩條主道上設置崗哨,從此之后便很少聽說商隊被打劫的事了。”
“馬什哈小鎮那邊的綠洲,屬于你說的主道嗎?”李江遙忽然追問。
司徒無壽想了想:“馬什哈……馬什哈……哦,您說的是那里啊,那當然算是主道啦!再往西走上十幾里,就出了西疆鬼漠啦。”
說完,他猶豫了一下,試探著問道:“大人,您是不是為那四起命案來的?”
李江遙點點頭:“不是四起,而是五起。”
“又出事啦?!”司徒無壽驚訝的合不攏嘴:“天殺的!還是咱們圣唐的商隊?”
“你都知道些什么,跟我說說。”李江遙淡淡道。
司徒無壽直了直身子,壓低聲音:“大人,這里面肯定有鬼!而且跑不了是曼尼汗的鬼!”
李江遙:“曼尼汗?他是什么人?”
司徒無壽下意識的瞅瞅四周:“曼尼汗是碎葉國的四大督主之一,河田就是他的封地。這家伙一向仇視咱們圣唐,表面一套,背后一套,典型的笑里藏刀。最關鍵的是,下官無意中發現,曼尼汗居然有突厥血統!”
一聽“突厥”二字,李江遙不由得心中一動:“曼尼汗既然是碎葉國的督主,那就相當于咱們圣唐的皇族,倘若他真有突厥血統,必然會極力隱藏,你又是怎么知道的?”
“我是聽蒂蓮說的。”司徒無壽:“蒂蓮是龜茲舞娘,三杯醉酒樓的頭牌,我以前很關照她,兩人如同兄妹。有一回蒂蓮被曼尼汗招入府中侍寢,酒醉之下,曼尼汗親口對她說自己是半個突厥人。而且,他還不小心講了一個大陰謀!”