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早上的晨曦,自林間的薄霧中透射下來,給人帶來一種清新而又慵懶的感覺。這處位于鬼漠戈壁最西端的小綠洲,緊鄰著碎葉國的邊城小鎮馬什哈,向來都是東西商隊往返的必經之地。
李江遙才從馬背上跳下,便立刻聞到了一股刺鼻的血腥味,整個神經不由得緊繃起來。
走在他前面的斥候老兵杜建,順手抽出腰間長刀,矮下身子竄了出去,周圍的七名斥候也紛紛亮出兵器,一邊護著李江遙,一邊追著杜建往前搜索過去。
功夫不大,小隊繞過了一片胡林,與先期到達這里的人馬匯合在一處。一名伍長指著不遠處,沉聲道:“李頭兒,您來啦,看那邊!”
李江遙順著他手指的方向定睛一瞧,險些驚得喊出聲來。只見數十步開外的地方,正有二十幾具尸體懸浮在半空,場面甚是詭異嚇人。
“怎么回事?!”杜建悶哼一聲。饒是他這種見慣世面的老兵,也不禁有些訝然。
伍長:“最先報信的,是疏勒國的商團。他們昨天途徑此處,本來想歇歇腳,沒料到碰上了這副光景,當場就嚇昏過去好幾個。”
李江遙努力控制了一下情緒,問道:“那些疏勒商人是向誰報的案?”
“他們找不到官家,就近去了馬什哈。”伍長回答:“鎮上的管事跑來瞧了瞧,曉得此乃天大的禍事,所以連疏勒的地方官府都沒去,直接點起了烽火,招呼咱們過來。”
李江遙邊聽手下匯報,邊往懸尸走去。直到離得近了,他這才終于看清楚,原來那些尸體并非憑空懸浮,而是被人用極細的繩索吊在了樹上。
鮮血自尸體灑落,流的滿地都是。
“看服裝打扮,應該是咱們圣唐的商隊。”杜建圍著尸體繞了兩圈,嘴里喃喃自語:“姥姥的,下手歹毒!”
其實不用他說,李江遙此刻也已經瞧出來了,這二十幾名圣唐商旅,全部被人割斷了喉嚨,吊在樹上慢慢放血而死。如果不是被及時發現,經年累月之后,或許變成干尸也說不定。
他皺皺眉頭:“這是第幾起了?”
杜建將腰刀插回鞘中,哼道:“第五起啦!不過,這回搞出了新花樣,把尸體都吊在了半空!”
第五起!不到一個月的功夫,鬼漠的西部地區連續發生了五樁襲殺圣唐商隊的兇案,算上這一次,受害者增至一百七十七名。
李江遙的心不由得沉了下去:這樣殘忍的手段,絕非尋常的沙盜馬匪所為。
這里面的原因非常簡單,凡是吃商道這碗飯,多少明白一點“殺雞取卵、竭澤而漁”的道理。只要不是遭遇了激烈的反抗,無論沙盜還是馬匪,都不愿意輕易傷人。
倘若經常鬧出人命,沒有誰再敢出門行商,那盜匪們不是也得活活餓死嗎?
所以,像眼前這種故意殺人、同時還要擺出變態的場面,一定不是沖著財貨去的。
另外還有一點。尸體上的傷口,顯然是被利器以干脆利落的手法搞出來的,而有能力做到這個的,多半是上慣了戰場的老兵。
只有老兵,既不怕見血,又技術熟練。
更何況,凡是有膽量走西疆這條商路的買賣家,多半也都練過一招半式,絕非毫無還手之力。而眼前這些死者,以及周圍的環境,并沒有任何打斗過的痕跡。
這就說明,兇手一上來便輕輕松松的制住了他們,只能乖乖的伸著脖子等死。
李江遙的心中漸漸騰起一個名字:突厥。
盡管沒有任何可靠的證據,但直覺還是告訴他,這五起專門針對圣唐商人的慘案,很可能是突厥人搞出來的陰謀。
難道他們真的來了?
“李頭兒,接下來該怎么辦?”伍長問道。
李江遙再次環視了一下四周:“先把尸體都放下來吧,暫時運到馬什哈,讓地方上妥善安葬。所有能夠證明他們身份是東西,不管是啥,全部歸攏在一起,送安西。盡快找到他們的家人,或許是現在唯一能為他們做的了。”
杜建:“兇手不查啦?”
“當然要查,”李江遙看了看他:“不過你先給我說說,究竟該怎么查?”
杜建一時語塞,眨巴眨巴眼睛:“沒,沒頭緒。”
李江遙笑笑:“當然沒頭緒。你是打仗的好手,但是查案破案卻是外行。都尉大人之前就已經向張副都護報告過了,請他協調涼州派遣六扇門的高手趕來幫忙。”
杜建:“哦,這樣啊。六扇門專責緝捕盜匪,自然是比我老杜更在行。有他們弄,咱們就不用再瞎操心啦。”
李江遙輕輕的搖了搖頭:“我跟你想的不太一樣。若是沒猜錯的話,這五樁案子,六扇門來了也沒轍。”
“那是為什么呀?”杜建有些不解。