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到了此時(shí),曹世友還是認(rèn)為,是程玉關(guān)得罪了劉則明,才讓從小“天之驕子”的劉則明瘋了一般的要找回面子。
…
程家石材鋪,后院兒,小五呼哧帶喘的跑了回來(lái)。
“小姐,您所料成真,于知縣當(dāng)真去了紅袖招,和劉則明曹世友幾個(gè)說(shuō)了將近兩刻鐘的話,出來(lái)后,直奔咱們鋪?zhàn)佣鴣?lái)。我還是抄近道,才趕在他前邊兒回來(lái)。”
知縣是一縣長(zhǎng)官,掌一之縣治理。凡轄區(qū)內(nèi)訴訟審辦,田賦稅務(wù),楫盜鋤奸,文教農(nóng)桑,無(wú)不綜理。
于正明又是個(gè)根苗紅正的科舉出身,年富力強(qiáng),為人強(qiáng)勢(shì),所以在桐城這個(gè)小縣城,幾乎是于正明的一言堂。
他若是要拿程玉關(guān),隨意找個(gè)借口就可以。
“小姐,你快躲出去,等三公子回來(lái),您再回桐城。我就不信,他能當(dāng)著程家?guī)资?hào)族親的面,隨意拘捕您。”
程玉關(guān)卻搖頭,“晚了。”
程玉關(guān)此時(shí)有些后悔,她等不到于知縣的回應(yīng),就該及時(shí)脫身,以觀后效才對(duì)。
這樣留在桐城,豈不是以身犯險(xiǎn)?
只能說(shuō)她還是太稚嫩,總覺(jué)得拿住了敵人的把柄就夠了,殊不知在桐城這個(gè)小地方,還有可以一手遮天,顛倒黑白的存在。
“開門!”
門外突然響起劇烈的敲門聲,比昨天半夜那聲音更加囂張,肆無(wú)忌憚。
原來(lái)是于正明。
他郁郁多年,總覺(jué)得有志難伸,如今有一步登天的機(jī)會(huì),他絕不會(huì)錯(cuò)過(guò)。
從來(lái)想等三更之后,夜深人靜好動(dòng)手,結(jié)果還沒(méi)走回縣衙,他就改了主意。
既然要做,那就做絕,不能留一絲余地。
于是,趙巡檢再次上門,不過(guò)這次他是被知縣大人派來(lái)的,更有底氣。而且想到知縣大人話中深意,有意在升遷后提舉自己,趙巡檢心中更是激蕩,不僅親自拍門力度也越來(lái)越大。
“小姐,我拖延片刻,您身手好,先從后門離開,只要躲過(guò)今晚,明兒一早城門一開出了城就好了?”
流云雖然不知道會(huì)發(fā)生什么,但是趙巡檢再次耀武揚(yáng)威的上門,總歸不是好事兒。
程玉關(guān)看著流云,還有小五,卻搖了搖頭。
“你們留下,跟我留下,有什么區(qū)別?人一旦突破底線,不知道會(huì)做到什么程度,與其搭上你們兩個(gè),不如我去看看,背后之人究竟要做什么。”
流云眼睛通紅,小五也咬著牙。
不同尋常的氣氛,讓兩人有了不好的預(yù)感。
“大不了跟他們拼了!咱們?nèi)瞬欢啵菍?duì)付幾個(gè)軟腳蝦,卻不在話下!”
小五負(fù)氣道。
程玉關(guān)好笑,拍了拍小五瘦削的肩膀。
“你可知道,公然頂撞官差,罪同謀反?你家小姐有理,也會(huì)變得沒(méi)理了。”
小五氣狠狠的,只好在小姐鼓勵(lì)的眼神下,前去開門。
官差一身鍺紅鑲邊的土褐色衣袍,手里拿著牛尾刀,如流水一般,鋪進(jìn)后院兒,包圍程玉關(guān)。
“程大小姐,又見面了。”
趙巡檢冷笑,“知縣大人有令,傳程大小姐問(wèn)話。四鄰都看著呢,程大小姐不會(huì)公然抗命吧?”
“走吧。”
程玉關(guān)卻二話不說(shuō),邁開步子走出鋪?zhàn)印?
“這是怎么了?城外有流匪,折騰咱們本分商戶做什么?有本事你們?nèi)ゾ儾端耍眠^(guò)三番兩次上門,欺負(fù)一個(gè)女子!”
天還未晚,四鄰未睡。
昨日夜深,眾人不敢出門,今兒官差算是當(dāng)著眾人的面,來(lái)拿程玉關(guān),自然有人出面不平。
程玉關(guān)拱手,正要開口道謝,趙巡檢卻從后面出來(lái),一把抽出寒光四溢的牛尾刀。
“吵吵什么?官府辦案,輪到你們聒噪?快閃開!”
官差不講理,四鄰也無(wú)奈。
那鳴不平的男子,臉色漲紅,“你,明兒我定然要去府城那里,告你一狀!”
若是平日,趙巡檢會(huì)心虛,但是他今兒是奉命而來(lái),天塌下來(lái)也有高個(gè)子頂著,便四六不管,蠻橫的拿人。
程玉關(guān)被推了一個(gè)趔趄,也沒(méi)有吭聲。
趙義小人得志,耳目閉塞,說(shuō)什么都是白費(fèi)力氣。
一直到了后衙,程玉關(guān)都沒(méi)有見到知縣,反而被官差,徑直推搡進(jìn)了監(jiān)獄。
看得出,這間牢房被收拾過(guò),卻還是改不了那潮濕發(fā)霉的氣味。
監(jiān)牢門口,放著一個(gè)大大的火爐,里面炭火燒的紅彤彤幾乎透明一般,空氣都要被這火爐燒化了。
“這爐子是給貴人驅(qū)寒的,若是貴人覺(jué)得渴,這里有茶壺,多喝點(diǎn)兒水。”
四月的天氣,夜里還有寒意,卻絕說(shuō)不上冷。
又是火爐,又是茶壺,看似荒唐,卻也是正常。
在桐城這個(gè)小地方,知縣就是天。等通判,巡查御使過(guò)來(lái)糾察,那是不知道多久以后的事了。
教諭,知縣,巡檢,程玉關(guān)肯定,這三人已經(jīng)是一條褲子。
縣尉可能被知縣推出去緝捕流匪,縣丞老邁,早就在和知縣爭(zhēng)權(quán)時(shí),落了下風(fēng),只養(yǎng)老不管事了。
為今之計(jì),只有守備指揮大人,能來(lái)解救。
但是遠(yuǎn)水解不了近渴。
程玉關(guān)想自己送出去的信,心里只能默默祈禱。