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事與愿違，于知縣不僅來(lái)了，還來(lái)的很快。

眼見(jiàn)于知縣從側(cè)門(mén)，帶著斗笠掀開(kāi)小桃紅房間內(nèi)的重重簾幕，出現(xiàn)在眾人面前，曹世友面上高興，心里卻仿佛被燭油燙到。

事情的發(fā)展越發(fā)如脫韁的野馬，曹世友身在溫柔鄉(xiāng)，心卻仿佛掉進(jìn)無(wú)盡深淵般失重，探不到底。

“曹世侄，董公子，王學(xué)子，劉兄！”

往日里嚴(yán)肅威嚴(yán)的于知縣，此時(shí)卻十分和善，嘴角微微翹起，嘴巴上那兩撇象征著成熟的小胡子，此時(shí)也變得輕浮起來(lái)。

于知縣少年得志，如今不過(guò)二十多歲，比在場(chǎng)的眾人大不了幾歲。

往日里曹世友幾個(gè)私底下也罵過(guò)知縣端架子，假正經(jīng)。此時(shí)真看到于知縣的“真面目”，董文平欣喜，將懷里的妓子拱手相送，王勤寡言，恭敬如常，只有曹世友仿佛吃了蒼蠅一般難受，如鯁在喉。

相比場(chǎng)上幾個(gè)“青澀”少年，劉則明則老練的多。

他摟著小桃紅起身，來(lái)到于知縣面前，“久仰于知縣才名，當(dāng)年于大人金榜唱名，在下還是京中一稚兒，心里可是把于知縣當(dāng)作榜樣，激勵(lì)自己努力進(jìn)學(xué)。如今桐城再見(jiàn)，真是天大的緣分。于大人，先敬您一杯。”

小桃紅款款上前，端起一杯酒，于正明接過(guò)酒，仰頭干掉。

“好！”

眾人紛紛叫好，趴在于正明身邊的妓子更是又趁機(jī)端來(lái)一杯酒，遞給于正明。

喝酒這件事，就是如此。已經(jīng)開(kāi)了頭，就端不下去了。一杯接著一杯，很快，于知縣也變得眼眸惺忪。

拱著于知縣坐上首，劉則明這會(huì)兒也搭在于正明的肩頭，“于大人酒量好，才干更強(qiáng)，桐城這么個(gè)水路要道，這些年硬是沒(méi)有讓水匪靠近分毫，大人這政績(jī)，評(píng)個(gè)優(yōu)等，那是該天經(jīng)地義的。眼下正是提舉升遷之際，以您的才干，到京城做個(gè)六部主事，不是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的嗎？”

試問(wèn)天下百官，誰(shuí)不想進(jìn)京做官？奈何升遷之路曲折，若是平日里，他于正明到府城做個(gè)同知通判，都要提前疏通，如今竟然有康莊大道擺在眼前？

本來(lái)裝醉的于正明，此時(shí)仿佛真的帶了一絲迷醉。

“劉公子不要捧殺本官了，令尊大人此等才干，尚且來(lái)荊州這個(gè)偏遠(yuǎn)之地做學(xué)正，我于正明何德何能，能越過(guò)劉學(xué)正，先一步進(jìn)京？”

話是這么說(shuō)，于正明卻一雙眼睛，緊緊盯著劉則明。

若不是對(duì)京城有幻想，誰(shuí)會(huì)對(duì)劉則明這個(gè)裝腔作勢(shì)的白身這般客氣？

劉則明這個(gè)人，也就是個(gè)金玉其外，敗絮其中，年過(guò)弱冠，連個(gè)秀才都不是。若不是京城出來(lái)的，桐城這里稍有小成的人，都不屑搭理他。

想著這些，于正明瞟了一眼從他進(jìn)門(mén)就一直面上帶著微笑，卻始終沉默的王勤。

王勤十幾歲就中了秀才，今年秋闈，舉人也有很大的機(jī)會(huì)。

若不是家世所累，王勤和劉則明，易地而處才是應(yīng)該。

見(jiàn)于正明言語(yǔ)間透出對(duì)自己的輕視，劉則明也不惱。他不是王勤那等小地方出身，家里人，家鄉(xiāng)人寄予厚望便飄起來(lái)，經(jīng)不起一點(diǎn)兒挫折的單純學(xué)子，也不是董文平那個(gè)有一點(diǎn)點(diǎn)家世倚仗便要仗勢(shì)欺人的草包，甚至他還比曹世友更加堅(jiān)定，不會(huì)輕易被裹挾。

他知道，他自己無(wú)才無(wú)德，家中又沒(méi)有高官厚祿，在京城滿地高門(mén)顯貴之處，絲毫不起眼。

但是這次出京，確實(shí)他的機(jī)會(huì)。

程家，也是他的機(jī)會(huì)。

想到自從父親被選到荊州做學(xué)政，往日里看都不看自己一眼的公子貴女，卻屈尊降貴，跟自己搭上話，劉則明就越發(fā)感慨，老天有眼，給了他這樣一個(gè)天大的機(jī)會(huì)。

只要在桐城把程玉關(guān)搞到手，以后的榮華富貴，便可以享之不盡。

想到前兒那老仆給自己帶來(lái)的京城第一才女的信和名貼，劉則明心下蕩漾片刻，便很快收斂心緒和險(xiǎn)些滴下的口水。

現(xiàn)在是千載難逢的好時(shí)機(jī)，程瑯將程家人大部分人手帶走，程家在桐城的靠山，也被流匪吸引離開(kāi)。只剩程玉關(guān)帶著幾個(gè)老幼。

這里又天高皇帝遠(yuǎn)，既然昨天用計(jì)不成，那只好來(lái)硬的。

想到這里，劉則明伸手?jǐn)堊∮谥h的肩膀。

勝敗就在于知縣的身上了。

于正明皺了皺眉，還是沒(méi)有躲開(kāi)，任由劉則明腦袋挨過(guò)來(lái)，湊到他耳邊兒。

“我父親自然沒(méi)有辦法讓于大人進(jìn)京，但是這次我來(lái)，可是得了侯府的信兒。只要大人找個(gè)借口，將程玉關(guān)收押，剩下的就不用管了。調(diào)您進(jìn)京，不就是侯府一張?zhí)拥氖聝簡(jiǎn)幔俊?

說(shuō)著，劉則明將懷里的侯府帖子，顯露出一角。

于正明眼睛一縮。

高門(mén)的門(mén)貼，不會(huì)輕易予人。這是一府的門(mén)面。

高門(mén)顯貴之間，一張?zhí)硬贿^(guò)是一個(gè)名片，但是對(duì)于底下人來(lái)說(shuō)，高門(mén)的一張?zhí)樱蔷褪且庵荆衔徽叩囊庵尽?

于正明再次看了看劉則明，一個(gè)學(xué)正之子，是怎么攀上侯府的？

不過(guò)，那不重要。

當(dāng)年他金榜題名之時(shí)，是他這輩子最春風(fēng)得意的時(shí)候。

他做夢(mèng)，都想再回京城，那個(gè)繁華迷人眼的地方。那里一個(gè)路邊賣(mài)藝的歌女，都比這里的妓子更多百倍的姿色。

將手邊的妓子推開(kāi)，于正明也不嫌棄劉則明嘴里噴出的酒臭味，湊近劉則明低聲道，“那程家也是神威將軍府…”

劉則明滿臉笑意的擺了擺手，“那程玉關(guān)是個(gè)爹不疼娘不愛(ài)的孤女，不過(guò)是過(guò)繼在神威將軍名下。若是我能得手，不會(huì)有人替程玉關(guān)出頭，為了程家的名譽(yù)，屆時(shí)我成了程家的女婿，咱們以后，京城相見(jiàn)，還有的是機(jī)會(huì)處呢！”

劉則明說(shuō)著，從喉嚨里發(fā)出抑制不住的癡笑，引得曹董王幾個(gè)，忍不住側(cè)目，卻因?yàn)槁曇艉?tīng)不見(jiàn)兩人的謀劃。

董文平不明所以也跟著劉則明癡笑，王勤則一杯接一杯的喝酒，卻怎么也喝不醉，眼睛越發(fā)有神。

曹世友則越發(fā)的如坐針氈。

昨天夜里陷害就罷了，如今和知縣密謀，難道要做什么傷天害理之事？

曹世友緊緊盯著劉則明翕動(dòng)的嘴，卻怎么也聽(tīng)不清他在說(shuō)什么。

于正明那里，卻在片刻間下了決心。

“事不宜遲，就在今晚三更，我一會(huì)兒回去就邀請(qǐng)程小姐進(jìn)府衙議事，你就等在后院兒廂房。程玉關(guān)頗有武力，我會(huì)哄她喝下迷藥。”

劉則明聞言，笑著拍了拍于知縣的肩膀，“你放心，若事情順利，明兒我就把名貼給你。咱們都能得償所愿。”

眼見(jiàn)著于正明來(lái)的隱秘，走的突然，劉則明一臉勢(shì)在必得的笑意，曹世友徹底坐不住了，“哎呦，劉兄，我肚子疼，不行，我得先下去了。”

劉則明聞言，面上笑嘻嘻，卻給小桃紅使了眼色，小桃紅是個(gè)人精，立刻便領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái)，起身來(lái)到曹世友身邊，架住他的胳膊，“曹公子在我這里壞了肚子，我可不能讓曹公子一個(gè)人孤單。奴家陪公子如廁。”

小桃紅身為紅袖招頭牌，自然生的倩麗，而且還這般冰雪聰明，溫柔體貼，曹世友看著小桃紅體貼的笑容，柔媚的臉蛋兒，心里無(wú)奈卻只能任由對(duì)方扶著去如廁。

曹世友哀嚎，“程大小姐可不是我不想救你。這都是命，你說(shuō)你要是有小桃紅千分之一的柔順不招惹劉則明那個(gè)瘋子，不就沒(méi)有今日禍?zhǔn)屡R門(mén)的一天了嗎？”