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楚嬈所乘的馬車，刻意與前車保持了安全距離。她獨自坐在軟廂內(nèi)，車前頭是馭馬的車夫，車四角是伴行的丫鬟。伯府這等高門深院，丫鬟自然也是選用嚴(yán)苛，個個體態(tài)輕盈，眉目清秀。然而這次隨行的丫鬟里，卻有一個顯得與其它人格格不入。

這個丫鬟在馬車的后方，位置不甚起眼，偏偏膀闊腰圓的體態(tài)著實引人側(cè)目。一路上她也不愿與旁人做眼神交流，始終深深垂著頭，讓人看不清容貌。

忠正伯府與安都侯府相隔不算太遠(yuǎn)，大約一炷香多些的時候就到了。楚堇她們的馬車從車馬門直接入了候府前院，而后下車由管家引著去往候夫人待客處。緊接著不多會兒，楚嬈的馬車也到了。

被心腹大丫鬟桂兒扶著下了馬車，楚嬈使了個眼色，桂兒便應(yīng)景識趣的帶著另兩名丫鬟去往一旁等。楚嬈兀自走到馬車后，站定在那個略顯壯實的丫鬟面前，將一個小包袱塞給她：“記得，把這身行頭換下后，悄悄來西院湖邊的水榭。”

“嗯。”胖丫鬟抱緊包袱點點頭。

剛轉(zhuǎn)身想走的楚嬈，又不放心的回頭，意味深長的叮囑：“伯府規(guī)矩大，姐姐如今已不是你想見就能隨意見的了。這次機會得來不易，你定要好好珍惜。”稍頓了下，她將聲量壓得更低，話也更加直白：“主動著些，爭取關(guān)系更進(jìn)一步！”

“在下謹(jǐn)記，在此謝過楚小姐的精心安排。”胖丫鬟深作一揖，敬送楚嬈。

這回楚嬈真的離去，身后的胖丫鬟也緩緩直起了身板兒，顯露出真容來——竟是男扮女妝的竇文山！

今日安都候府賓客眾多，隨行的仆從也多，是以竇文山四下找尋更衣之所時，倒也未引起懷疑。只是轉(zhuǎn)戰(zhàn)了多處，人多眼雜，不好著手。

這廂，楚堇已隨著兄嫂及候府管家來到今日舉辦壽宴觀月樓。

觀月樓一樓乃廣宴賓客的大堂，在座皆為達(dá)官顯貴，由安都侯招呼。大人們最喜湊在一起聊聊朝政，故而來的較早。眼下正席未開，一個個已就著桌上的零嘴小食，酒飲得臉泛紅光。

二樓是飛閣，雕花圍欄環(huán)護(hù)其周，設(shè)榻椅桌凳，既可舒適的享用美食，又可憑欄遠(yuǎn)眺。觀月樓雖僅有二層，卻因著起勢較高而可望遠(yuǎn)。這里由今日的壽星安都侯夫人親自招待，在場的多是貴眷千金，所聊話題不是京中流言八卦，便是首飾脂粉，再不然就是京中戲班的臺柱小生。

姚敏和夫君楚興懷一同上前給嫡母行禮賀壽，將壽禮敬上。楚堇跟在兄嫂之后行禮，行禮的動作標(biāo)準(zhǔn)，有大家閨秀風(fēng)范，這不禁令教習(xí)她一路的嫂嫂姚敏格外欣慰。

侯府與忠正伯府沾著姻親，侯夫人自然一早就聽聞了楚堇的事，這回親眼見了，倒是頗有些稱奇。她還當(dāng)村野匹夫養(yǎng)出來的閨女，該是灰容土貌，百拙千丑。

“堇丫頭出落的倒是清麗。”話不重，卻隱隱透出侯夫人心底的五味雜陳。她又覷一眼旁邊的親生女兒姚嘉玥，兩相比較下，立時就有了一種危機感。

嘉玥貌美，名冠京城，“南香北玥”的雅稱更是大周境內(nèi)無人不曉。侯夫人為女兒苦心經(jīng)營多年，使女兒穩(wěn)坐京城貴女翹楚之位。可今日楚堇往這一站，竟趁得嘉玥有些失色。

“謝夫人夸講，小堇著實不敢當(dāng)。”自謙了句，楚堇匆匆去兄嫂身后站著。不知為何，侯夫人看她的眼神沖滿敵意，若不是夫人大把年紀(jì)擺這兒，她都要懷疑是不是原主搶過侯夫人的心上人。

這時楚嬈也趕來了。見她來，楚堇與兄嫂同時意外了下，明明離家時楚嬈還難受的厲害，這會兒卻又精神奕奕。

楚嬈上前給侯夫人賀過壽，便走到楚堇身邊笑吟吟道：“姐姐來時可見桃花都悄悄開了幾枝？姐姐是頭回來安都侯府，不如我?guī)闼南罗D(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

楚堇想說免了，卻聽主位上的侯夫人說：“也好，離開席還早，你們小輩兒別一個個都窩在這兒了，出去走走逛逛，舉許待會兒能多下幾碗飯。”說罷，幾位夫人都笑了。

主人這般說，楚堇也不好再賴著，起身下了觀月樓。候府她不熟，楚嬈卻是來過幾回，雖不情愿，也只能與楚嬈一道。

待楚興懷和姚敏夫婦也下樓后，觀月樓的貴眷們開始肆無忌憚聊起楚家的八卦來。

“你說忠正伯夫人也是怪，平日里多強勢的性子，怎的這回受人愚弄，竟沒狠狠懲治那賤人？”

“可不就是說嘛！好吃好喝替人養(yǎng)了十六年女兒，自己心頭肉卻被粗米糙食的養(yǎng)大，這要換我，就算我家老爺不去討公道，我也不會善罷甘休！”

……

朱門貴婦雖會八卦彼此家事取樂，但若同類被窮人挑釁，也難免芝焚蕙嘆。故而聊起楚家這事，大家齊齊站在楚家角度忿忿不平！待一通牢騷發(fā)完，忽地記起今日主角是侯夫人，眾人又連連恭維。說侯夫人面子大，今日壽辰非但諸多大人前來道賀，就連皇上都命了太子前來給候府添面。

侯夫人一邊感念隆恩，一邊又多派了幾人去大門外盯著，以便太子駕臨時她與侯爺及時出府相迎。

楚堇跟著楚嬈向西走了一段路后，發(fā)現(xiàn)楚嬈似乎目的性很強，并不似閑逛。便驀地駐步往路旁石頭上一賴：“我累了，要在這歇會兒。不然姐姐自己逛吧。”

楚嬈怔了怔，她既已設(shè)計了楚堇與竇公子的幽會，楚堇不去怎行？心里雖氣，楚嬈也總不能硬拖著人走，只得好聲相勸：“不如咱們再往前走點吧，馬上就到湖邊水榭了，在那兒休息還能順帶看美景。”

“湖邊？”楚堇突然有了一種不妙的猜想！難不成楚嬈上回蓖麻粉沒害死她，這回想偽造她失足落水的意外？想到這兒，她情不自禁的裹了裹身上的軟綢披風(fēng)，“不去湖邊，我怕冷。”

楚嬈蹙眉，心說鄉(xiāng)野長大的孩子也這么嬌氣？饒是心下腹誹，還得繼續(xù)哄著：“那我讓環(huán)兒去取件狐毛大氅，然后咱們可以拿了干糧坐在湖邊喂魚！那魚兒成群結(jié)隊游來游去可好……”

“我不喂，我自己也餓呢。”楚堇任性打斷，完全不為所動。她怎知楚嬈是要她喂魚，還是拿她喂魚？

楚嬈強壓心中怒氣，接著慫恿：“我命環(huán)兒也給你取些點心來，拿到湖……”

“好呀！”楚堇微抬著小臉兒，甜美的笑笑：“那我正好坐在這兒吃點心，姐姐自己去逛吧。”

所以還是不肯去？

楚嬈氣的緊閉雙目，不愿再看這貨。緩了片晌才咬著后槽牙說：“你堂堂一個忠正伯府的千金，就這樣一屁股坐在路邊吃吃喝喝，成何體統(tǒng)？被人看到豈不落笑話？”

“誰若笑話，我就去向母親告狀。”再說這里哪有什么人？楚堇不以為意。

“你！”楚嬈睜眼憤憤的圓瞪著，偏偏又拿楚堇無可奈何。僵持片刻后她徹底放棄，只得自己往湖邊水榭去了。竇公子是她帶來的，既然撮合不了，總得讓他快些離開，免得節(jié)外生枝。

楚嬈在水榭等了良久，都不見竇文山出現(xiàn)，急的蹙額搓手，于亭中踱來踱去。

*

此時，候府前院兒一片四五尺高的月季叢后，竇文山正手忙腳亂的拆卸頭花發(fā)飾。

身為男子，他哪里碰過姑娘家的這些玩意兒？這會兒正理伙不清，將自己長發(fā)扯的蓬亂無章！頭花卻死死纏繞其中，越發(fā)的難解難分……

作者有話要說：　　芝焚蕙嘆：出自陸機《嘆逝賦》:“信松茂而柏悅，嗟芝焚而蕙嘆。”

其中芝、蕙同為香草名，意指：芝草被焚燒了，蕙草也會傷嘆。比喻因同類遭到不幸而悲傷。類似唇亡齒寒、兔死狐悲。文中立意是貴人階級雖會彼此看笑話，但若有窮人欺負(fù)到頭上，也會因階層被挑釁而憤憤不平

第7章

安都候府的大門敞開著，府中小廝在門外隔數(shù)丈安一人，向東蔓延百丈，翹首以盼太子尊駕。

候府這邊只得了消息太子今日駕臨，卻未知是何時辰。不過皇宮在候府東向，他們?nèi)绱肆嘘犞恍柽h(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見太子座駕，便可以最快速度將訊息傳回府中，既影響不了侯爺侯夫人府中待客，也耽誤不了出門迎駕。

可他們想不到的是，太子今日出宮后突發(fā)奇想要訪察民情，故此在上京兜了一大圈后才打西邊來候府。就在候府小廝們嚴(yán)陣以待之際，太子的車隊已自西側(cè)車馬門徑直入了候府前院，同時不許門房的人聲張。

來前，皇上給太子說安都侯于社稷有功，所以讓他代表皇室來給姚家長個臉面。這種事太子不得不來，可卻覺得此事蹊蹺，若論有功，那些大將軍比安都侯有過之無不及，為何父皇從沒讓他去過？