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“‘她不來煩我，’他說，‘她替我做飯，照顧她的孩子。我說什么她就做什么。她滿足了我對女人的全部要求。’”

“你從來不后悔離開歐洲嗎？難道你有時候不會懷念倫敦或者巴黎的街燈，懷念親戚朋友之類的？還有戲院和報紙，公共汽車從石子路上開過的轟隆聲？”

“他沉默了很久。然后他說：‘我會在這里住到我死。’”

“‘但你不覺得無聊或者寂寞嗎？’我問。”

“他呵呵地笑了起來。”

“‘我親愛的朋友，’他說，‘你顯然不知道當藝術家是怎么回事。’”

布魯諾船長望著我，臉上帶著微笑，他那雙友善的黑眼睛閃爍著奕奕的神采。

“他小看我了，因為我也知道懷著夢想是怎么回事。我也有我的憧憬。從某種意義上來說，我也算是藝術家。”

我們大家都沉默了片刻，然后緹亞蕾從她的大口袋里掏出幾根香煙。她給我們每人發了一根，我們三個人就抽起煙來。最后她說：

“既然這位先生對斯特里克蘭很感興趣，你為什么不帶他去拜訪庫特拉醫生？庫特拉醫生可以跟他說說斯特里克蘭生病和死亡的情況。”

“我愿意效勞。”船長看著我說。

我感謝了他，他看了看手表。

“現在六點多。如果現在就走，我們應該能在他家里找到他。”

我二話不說趕緊站起來，我們走上了通往醫生家的路。他住在城外，但鮮花酒店就在城區邊緣，所以我們很快就走到了鄉下。寬闊的馬路邊是繁茂的胡椒樹，兩旁有許多種植園，種著椰樹或者香草。海盜鳥[187]在棕櫚樹上發出凄厲的叫聲。我們路過一座石橋，下面是條狹窄的小河；我們停下來幾分鐘，看幾個土著男孩在河里洗澡。他們相互追逐，不停地叫著、笑著，他們棕色的身體濕漉漉的，在斜暉下閃閃發光。