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當8月2日,約翰·馬丁教授宣布成功驗證人類第一個人工核實驗的時候,孫元起早已經結束在紐約的活動,來到了聞名遐邇的耶魯大學。
近代中美高等教育交往史,可以追溯到19世紀30年代,而耶魯在其中首開先河。在19世紀到中國淘金的洋人中,美國公理會傳教士、后來當了美國駐華公使,回國后擔任耶魯漢學教授的美國人衛三畏是其中的一個,他1833年來華,1877年返美,在中國呆了40多年,其著作《中國總論》被美國各大學采用作中國史課本,幾乎達一個世紀之久,是美國人研究中國的必備書,前后幾次再版,影響了幾代美國人的中國史觀;另外一個是被稱為“在中國創辦西塾之第一人”的布朗,他于1832年從耶魯大學畢業后,到當時屬我國廣東省的澳門,在那里一所由英國傳教士創辦的學校——瑪禮遜學校中擔任校長。1847年,布朗返美時,將容閎等3名中國優秀學生帶往美國求學。1850年,容閎考取耶魯大學。1854年,耶魯大學向容閎頒發學士學位,成為在西方獲得該學位的第一位中國人。
除容閎外,詹天佑、馬寅初、晏陽初、孔祥熙、高尚蔭、顏福慶、李繼侗、楊石先、施汝為、陳嘉、王家楫、唐耀、楊遵儀、應開識等一大批中國的杰出人才也先后在耶魯大學學習。目前,中國學生是耶魯最大的外國留學生團體,以至于現任校長理查德?萊文不無感慨地說:“失去中國學生,耶魯將黯然失色。”
在耶魯300周年校慶的一份宣傳冊中有這樣一段話:“200年來,耶魯大學一直與中國保持著友好的關系,這種深厚的感情、悠久的歷史,在中美文化交往中發揮了獨特的作用。由耶魯和中國共同建立的教育事業和學術成果,發揮了巨大的作用和凝聚力,它不僅豐富了耶魯大學的全面發展,而且改變了無數校友的命運與前途。耶魯與中國的關系,不僅是該校有史以來最早的國際性接觸,在耶魯大學將跨入第四個世紀的時刻,仍然至為重要。”
因為之前,孫元起從來沒有到過耶魯大學,只在影視作品中覷過幾眼,不說對于耶魯大學,就是其所在的紐黑文市也陌生得緊。所以,孫元起對耶魯大學校友會的麥克·唐納森先生表示,自己對于耶魯“很熟悉”,并不需要耶魯大學迎接,而且自己的行程不太確定,自己到達紐黑文市之后,會與校方聯系的。
就這樣,孫元起先在紐約的時候,就大致了解了一下耶魯的情況,又提前到達紐黑文市,以“需要休息”為名,熟悉了周邊的環境,總不至于到時候鬧出大笑話來。
在耶魯及其周邊走了兩天,孫元起有了些底氣,才發了份電報給耶魯大學,表示自己已經抵達了紐黑文,希望能夠與校方接洽。
很快,麥克·唐納森先生陪著幾個人來到了孫元起下榻的旅社。
唐納森先生很熱情地向孫元起介紹了幾位來客:“約翰遜先生,這位是耶魯大學校友會副會長,梅斯·杰拉德先生。”
“你好,見到你非常高興,尊敬的梅斯·杰拉德先生。”孫元起很熱情地說道——至少要裝作很熱情,然后握手。
“我也是。”這位杰拉德先生的衣著非常正式,有一種英倫紳士的派頭。
“這位是校長助理賈斯汀·霍夫先生。”
嗯,這是一位三十歲左右的年青人,一看就是年輕有為,并且受過良好的教育。也是問候,握手。
“這一位是我們學校物理學教授約翰·艾克斯先生,你們應該見過。”唐納森先生介紹最后一位客人。
我見過?我見過才是有鬼呢!現在整個的耶魯大學,我就認識你們這幾位而已,而且還都是剛認識不久的!孫元起腹誹道,可嘴里不那么說:“是的,我見過您,艾克斯教授,您的課程非常棒。”
艾克斯教授眨了眨藍色的眼睛,一臉困惑:“約翰遜教授,您聽過我的課么?”想了那么幾秒,然后撓了撓凌亂而花白的頭發:“我實在記不清了,你們知道,在我眼里,所有的東亞人都長著一個模樣,黑眼睛,黑頭發,黃皮膚……什么中國人、日本人,沒什么區別的。”
這見面的事情就算揭過去了。
大家坐定以后,孫元起避免他們提到一些令自己措手不及的問題,開始主動發問:“我很高興重新回到紐黑文,回到我的母校耶魯。但是由于行程緊促——我前不久,剛接到加拿大麥吉爾大學的電報,希望我能在九月初到該校出任講座教授,我答應了他們。在此之前,我還要到mit一趟——所以,我想我可能只有兩周左右的時間。我想聽聽你們的安排,或者說意見?”
年青的校長助理,賈斯汀·霍夫先生臉上帶著矜持的微笑:“首先,歡迎約翰遜教授回到母校學習交流,您所取得的成績,驗證了我們的校訓‘光明與真理’。你是母校的光榮。至于您說的安排,學校和校友會大致草擬了一份日程表,如果有時間,我們可以就此進行討論與修改,以便于您的行動。”
說完,從隨身攜帶的文件夾中抽出五份裝訂好的日程表,自己留下一份,然后很恭敬地分發給在座的各位。
“如果大家沒有意見的話,就現在討論,怎么樣?”孫元起現在閑著也是閑著,倒不如先安排好日程,然后趁著空閑準備幾篇論文、繼續編寫未竟的教科書,還要搜羅一些大、中、小學的教材,等以后回國用的上。
大家都沒有反對孫元起的提議。不過,從各個人拿到日程表的反應可以看出,他們似乎對于里面的內容了如指掌;只有孫元起,打開日程表仔細的閱讀。一旁,霍夫先生詳細介紹每項活動的具體情況:
“約翰遜教授,你是不是需要休息一下?……不需要?那好吧,所有的安排就從明天開始。”
“明天上午,主要是把你的學籍檔案整理一下,重新頒發給你學位證書,到時候會有……下午,主要游覽校園,活動安排有……
“后天上午,校友會安排了一個面向全校師生的演講。你知道一位年青有為的校友,會給在校的學弟們樹立一個良好的榜樣,鞭策他們在學校和社會上更好地服務……”
“從7月25日開始,會有一個長達兩周的研討會,當然,時間長度可以由你自由掌握和調整。研討會具體事宜,會由艾克斯教授與您你洽談……”
“最后一天,校友會有一個歡送晚宴,希望你能夠參加。……”
“大致安排就是這些,您有什么疑問么?”
孫元起看了一回日程表,覺得張弛有度,給自己留下足夠的時間,并不會太過疲倦,便點點頭:“霍夫先生,您的安排非常完美,我沒有任何疑問。”頓了一下,轉過頭對艾克斯教授說:“艾克斯老師,如果可以的話,您能向我介紹一下有關研討會的細節嗎?”
“好的,約翰遜教授。”年近六旬的艾克斯教授很有“達者為師”的胸懷,所以對于面前只有二十多歲的孫元起給予了足夠的尊重:“我們從最近的學術期刊上發現,你對于物理、化學等自然科學的研究,走在世界的最前列,所以本次研討會的成員主要是耶魯大學自然科學各系的教員、研究生,以及部分優秀的本科生,希望你能夠用兩周左右的時間,向他們介紹最新的科學發展情況。研討會采用開放式討論的形式,每次由你提前選定課題和提綱,大家回去準備兩天,然后在課上討論。當然,研討會由你主講。每次大概兩到三個小時。——如果可以的話,我今天就想得到第一次討論的課題。”
孫元起望著直爽的艾克斯,覺得這位老先生真是一位純粹的學者,當下起身,從隨聲的書包中取出前幾日在美國化學會演講時準備的提綱,遞給他:“這是提綱,應該夠兩次以上討論使用,如果要確定課題的話,第一次叫‘原子結構’,第二次叫‘化學反應原理’。”
艾克斯點點頭,鄭重地收好講稿。
這樣,本次見面已經到了尾聲,一直沒有說話的梅斯·杰拉德先生突然說道:“約翰遜教授,您在紐黑文市的花銷將由耶魯大學校友會負責。研討會的薪金,將按每小時100美元的標準支付。”