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[今天20更,第13更]
前些日子,王厚就將自己準(zhǔn)備去云南的行程計(jì)劃向鄭和說(shuō)了。鄭和思忖良久,道:“按說(shuō)王將軍的安排,不用我多費(fèi)口舌,眼下已是三月,還不知道圣上是否已經(jīng)親征。我到長(zhǎng)樂(lè)后,要趕往北京面圣,本想邀請(qǐng)王將軍同行,因?yàn)橐阅愕奈涔Γ裟茈S圣上親征,必將威震韃靼……不過(guò),既然王將軍決定去云南,我希望你能在那里待上半年?!?
王厚沒(méi)聽(tīng)明白鄭和要自己留在云南的用意,問(wèn)道:“鄭總兵要我留在云南半年,可有什么吩咐?”
鄭和沉聲道:“王將軍想必也清楚,圣上急詔我回來(lái),表面上是因?yàn)槿钍Щ?,?shí)質(zhì)上是要我鎮(zhèn)守東南,而我又牽掛圣上安危,急著要去面圣。所以希望王將軍到云南后,最好在云南府駐留半年,有你在那兒,我也不用擔(dān)心會(huì)出什么亂子。云南現(xiàn)有二十二個(gè)衛(wèi),衛(wèi)士十二萬(wàn)人,將軍有圣上的玉扳指,危急時(shí)刻可以調(diào)動(dòng)這些衛(wèi)士。”
王厚這才明白鄭總兵的用意:讓我留在云南,既可以與駐留在長(zhǎng)樂(lè)的艦隊(duì)呼應(yīng),又可以保證西域的安全,形成船隊(duì)坐鎮(zhèn)東南和南方,云南府則聲援南方和西域,這種局面,必然會(huì)讓永樂(lè)皇帝的北伐少了些后顧之憂!
不知怎么,王厚想起在波斯時(shí)大慈法王所說(shuō)的那番話,“北京武林大會(huì),貧僧準(zhǔn)備返回烏思藏,向圣上辭行時(shí),他對(duì)我提出一個(gè)要求,就是希望我能為西域穩(wěn)定發(fā)揮作用……想必昭毅將軍也清楚,蒙古勢(shì)力一直在北方擾亂百姓安寧,皇上二次親征未果,成了他最大的心事。他準(zhǔn)備第三次親征,可又擔(dān)心南疆和西域會(huì)趁機(jī)作亂?!爆F(xiàn)在,我和大慈法王有將近半年時(shí)間沒(méi)見(jiàn),波斯分手時(shí),就曾想過(guò)如果有空能去烏思藏一趟,看來(lái)現(xiàn)在時(shí)間倒很充裕。
王厚將自己的想法說(shuō)了,又道:“鄭總兵既然如此安排,我自當(dāng)義不容辭,只是總兵還要辛苦奔波,請(qǐng)多保重?!?
“相比圣上的操勞,我們這點(diǎn)辛苦又算得了什么?王將軍剛才說(shuō)要去烏思藏,我并不反對(duì),到云南府安定下來(lái)后,去還是不去,你自己到時(shí)再作決定。不過(guò),我想提醒的是,安南若想侵犯,必然是從云南下手,烏思藏暫時(shí)不會(huì)出什么大亂……我還有一件私事,要請(qǐng)王將軍幫忙?!?
王厚忙道:“鄭總兵有什么差遣,請(qǐng)盡管說(shuō)?!编嵑推鹕碜叩綍?shū)案旁,拉開(kāi)最上層的抽屜,從中取出一只錦囊,肅然道:“永樂(lè)九年六月,我第三次從西洋回來(lái),去了一趟云南府晉寧州……那是我出生的地方,在祖宗墳塋前祭掃追薦,直到十二月吉日返回。這次回來(lái)不能再去,下一次還不知要到什么時(shí)候,或許這輩子都去不了了……所以想請(qǐng)王將軍代我前去祭掃祖墳,這錦囊中的土,是我從西洋各國(guó)帶回,也是借此告慰父親在天之靈。請(qǐng)將軍幫我了了心愿。”
雙手接近錦囊,王厚認(rèn)出這是去年長(zhǎng)樂(lè)動(dòng)身前,陪鄭總兵去看望他的誼娘,誼娘蹣跚著從屋里拿出這只小錦囊,口中直道,“三寶,誼娘老了,可能等不到你回來(lái)了……誼娘也沒(méi)有什么好東西送給,這錦囊里裝的,是我前幾天聽(tīng)人說(shuō)你要來(lái),在顯應(yīng)宮挖的沙土,它能保佑你平安回來(lái)?!?
王厚將錦囊鄭重裝入口袋:“鄭總兵請(qǐng)放心,我一定會(huì)代你完成這個(gè)心愿?!编嵑椭刂氐剜帕艘宦?,伸手在王厚的肩膀上拍了拍,想說(shuō)什么,卻終究沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
和王厚同行的人員也定了下來(lái):絕情幫四個(gè)女子、百合仙子和莫功。武當(dāng)其他六人因?yàn)槭孪葞煾笡](méi)有安排,無(wú)法成行,就連莫功也是宋天擔(dān)著可能挨師父責(zé)罵的后果,又聽(tīng)王厚說(shuō)屆時(shí)陪同上武當(dāng)山,這才答應(yīng)讓莫功去云南。因?yàn)樾禄檠酄枺瘯熀颓f昭雪則留在船上,隨柳教主在長(zhǎng)樂(lè)停留一些日子。
眼看船隊(duì)進(jìn)入大明境內(nèi),鄭和命唐敬帶一艘戰(zhàn)船送王厚一行人向北,自雷州登陸,從那里去云南府大概二千五百里。王厚七人向鄭和、南海公、柳教主等人一一辭行后,上了戰(zhàn)船。很快船便靠岸,唐敬早已備好七匹駿馬,七人揮手目送戰(zhàn)船駛離。
上了大道,七人頓時(shí)生出一種久違的親切感,海外一年多的時(shí)間,再次回到這片土地,都是興奮不已,翻身上馬,沿官道向西北方急馳而去。
四天后到達(dá)南寧府(今南寧)境內(nèi),又過(guò)了四天,進(jìn)入廣南府(今云南富寧縣、廣南縣)境內(nèi)。廣南府位于云南省東南部,鄰接廣西,自然風(fēng)光優(yōu)美,是云南、廣西、貴州三省的交界處,屬山地高原的丘陵地區(qū),也是云南通往廣西、廣東的交通要道之一,距離云南府大約九百里。