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[今天20更,第12更]
因為有之前橫渡西洋的經驗,船隊在海上并沒有遇到不測。二十二天后,船隊到達錫蘭,休息一天,隨即趕往蘇門答剌。王厚本想去佛光寺拜望圣僧,但時間太緊無法如愿,只好站在“天元”號主甲板上,向著圣足山的方位深深一揖。
十五天后,船隊到達蘇門答剌,哈尼國王極力邀請鄭和去王宮小住,只是鄭和歸心似箭,不肯耽擱,完成食物和淡水的補給,第二天又匆匆啟程。哈尼國王目送船隊送開港灣,駐足良久,如果不是王厚和鄭和鼎力相助,他不僅登不了王位,還有可能丟掉性命。
十三天后已經是三月初三,船隊到達滿剌加,因為當初在這里存了很多貨物,需要搬到船上,不得不停留五天。趁這個機會,絕情幫五人會同柳朝暉、莊昭雪去了漁灣,卻見小沙家的大門緊閉,打聽之下,才知道原來一家人回中國去了。
眾人想起,當初小沙阿爹帶著眾人,去店鋪不遠的飯店吃飯時,小沙問過阿爹什么時候再回去的話,她阿爹對眾人嘆了一聲,“不怕各位英雄笑話,這里雖然條件比我老家好得多,可我總是想著老家。家里還有七十多歲的老娘,她又不愿意過來,離得遠,往返一趟路上都要三個多月……小沙,明年秋天一過,我們就回去,在老家過春節。”
看來,他們一家人今年就回貴州老家了。王厚手指漁灣:“這些天急著趕路,也沒時間喚出小美人,我們現在去試一試?”幾人同聲叫好。
幾人聽王厚說過,小美人曾出現在古里,還幫著救過梅家兄弟,柳晗煙看到李智賢拿出竹哨,也摸出一支:“我們在木骨都束的時候,喚過小胖子和小美人,可它們都沒有出來過,不知小胖子死哪去了,我再試試看。”
在海邊折騰半天,哪有半點動靜,王厚捏碎自制的竹哨,嘆道:“物是人非事事休,欲語淚先流……沒想到分開不到一年,小美人和小胖子就不理我們了,‘諸行無常,諸法無我,涅槃寂靜,有漏皆苦’就讓它們自由自在地在大海中罷,如果有緣,不用我們召喚,它們也會現身的。”
幾人不知他在說什么,就連李智賢也聽不出話中真假,暗忖:我和他中途分開不過四個月,原以為對他很了解,可現在怎么覺得神神叨叨的?會不會是鐵薩羅的緣故?李智賢還真沒有猜錯,在古里,鐵薩羅與王厚分手時,便說過,“阿彌陀佛!一切法緣生緣滅,無常無我,生滅相續,何必老死憂悲呢?老衲能和施主幾度相遇,也算有緣……”而王厚正是受他影響,才生出剛才這番感慨。
三月初八,船隊繼續趕路,經歷十二天,于三月二十日到達占城。之前鄭和與南海公約定,這次出海完成星海圖后,南海公將隨鄭和去大明,在海邊結廬而居,再也不理凡塵俗事。南海公提出去老宅看看,王厚便陪著他同往。
自打從木骨都束動身返回,王厚就被鄭和喚到“天元”號上,跟在南海公后面學習航海知識。南海公則毫無保留地向王厚講解海上航行技術,從天文到水文,到各類工器具的運用、各種信號的表達等。王厚學得頗為認真,兩人在一教一學的過程中,更加深了感情。
推開鐵門,進了老宅院子,滿眼都是破敗景象,南海公想起那晚被飛天教綁架,還有五個護院武士被殺,又一次落下老淚,他與五個護院武士朝夕相處,待他們就像親人一般,卻因自己遭人殺害。
王厚清楚其中緣由,勸慰道:“南海公別難過了,飛天教主早就受到懲罰,陳雄作為罪魁禍首,也已經葬身大海……武士們想必可以安息了。”南海公擦了一把濁淚,呆在房間里久久不愿出來。
第二天,船隊從占城出發,眼看只需十天就能到達福州長樂,鄭和心里漸漸踏實,臉上神情也緩和了許多。王厚看在眼里,暗忖:何不趁這個機會向鄭總兵提出來,為莫功和百合仙子、柳朝暉和莊昭雪主持婚禮?
鄭和聽了王厚的想法,拍手稱好:“這些天,我也覺得太過沉悶,辦場婚事也能給船隊帶來喜氣,好!……王將軍何不將婚事一起辦了?”王厚忙道:“先把他們的婚事辦了吧,我不急,再說都沒人愿意嫁給我。”
鄭和哈哈大笑:“真是應了那句話,‘大丈夫何患無妻?’我看王將軍手下的柳姑娘、周姑娘就不錯,要不要我幫你去向柳教主提親?”因為李智賢、金敏慧易容成婦人模樣,鄭和并沒有想到她倆。
“我不急,真的不急!”王厚雙手連搖,鄭和又是縱聲大笑,略一思索,道:“王將軍,就依你吧,不過以后要是娶了她們,可別忘了請我喝杯喜酒。哈哈哈……今天是三月二十三,我看明天就是吉日。”
兩人商定明天就在“天元”號上舉辦婚宴,鄭和當即喚來唐敬和李興二人,讓他們分頭張羅,唐敬負責通知下去,確定明天邀請哪些人來“天元”號,李興則負責安排酒宴。王厚見安排妥當,當即站上艉樓,將這個消息大聲傳出,后面船隊很快就傳開這個喜訊。