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［今天20更，第6更］

知道了事情原委，鄭和更不愿去祖法兒，以免引發(fā)戰(zhàn)事。陳雄所帶的人，現(xiàn)在寶船的二十多人都愿意留下，被打散分到別的船上，聽說還有八十多人與祖法兒的士兵們一起，守在埋伏地點(diǎn)，也就不必管他們了。

王厚再次上到小船，沖陳雄尸體拜了三拜，從內(nèi)心，他對陳雄的智謀極為佩服，此人如果能將智謀用在正途，不知會(huì)造福多少蒼生，可惜了！本想拔出“達(dá)摩禪杖”，想想還是就這樣隨他去罷，希望他能借“達(dá)摩禪杖”洗凈罪孽。

下到一層，王厚拔掉被堵住的木塞，海水再次涌入。不敢耽擱，否則船體下沉，自己如果還在上面，勢必會(huì)被漩渦卷入海中，無法脫身。

回到“天元”號(hào)，王厚看著小船一點(diǎn)點(diǎn)沉入水中，直至消失不見，心里沒有絲毫的快意，反倒生出一縷哀傷。鄭和站在他身旁，半晌嘆了一聲：“以他的機(jī)智，實(shí)在讓我捉摸不透，他為何會(huì)在這條小船上……或許麻林奇寶既能控制水羅盤，也能影響人的心智。”

王厚渾身一怔，覺得鄭總兵說的不無道理，凡事有利必有弊，好在麻林奇寶已經(jīng)炸成碎片，伴著陳雄沉入大海。直聽鄭和又道：“當(dāng)年他的叔叔陳祖義被殺后，‘海道由是而清寧，番人賴之以安業(yè)’，希望陳雄的死，也能讓這片大海清靜幾年。王將軍，天已大亮，咱們需要修正航線，也該趕路了……”

☆☆☆☆☆大明永樂十九年十二月十八日下午，位于今亞丁灣西北岸的阿丹國港灣，熱鬧非凡。男人們大多身著白色長袍，頭纏方頭巾，腰間掛著華麗的短刀，刀柄上鑲有金銀寶石。女人們則身披黑色長袍，以黑色頭巾面紗遮住面部，佩戴項(xiàng)鏈和手鐲等飾口。

人們蜂擁在港灣，期待著鄭和船隊(duì)的到來。下午申時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到海面上駛來一隊(duì)高大的“山丘”，眾人歡呼雀躍，用中國傳統(tǒng)的鑼鼓聲迎接船隊(duì)的到來。

寶船靠岸后，鄭和走出“天元”號(hào)，雖然前五次下西洋，他曾從這里穿過紅海，向西跋涉三千里到達(dá)天方(今天的麥加，圣伊斯蘭教發(fā)源地)，進(jìn)行朝圣，但是這一次，鄭和卻將阿丹國作為此行的終點(diǎn)，計(jì)劃停靠兩個(gè)月后，向南行大概三千里到達(dá)木骨都束(今非洲東岸索馬里的摩加迪沙一帶)，在那里與南海公、柳教主所在的船隊(duì)會(huì)合，然后直航西洋，返回大明。

阿丹國位于阿拉伯半島的西南端，扼守紅海通向印度洋的門戶，素有歐、亞、非三洲海上交通要沖之稱，也是寶石珍珠集散地。阿丹意為“快樂之地”，既指在海上經(jīng)過漫長航行，精神上極度疲憊，在阿丹城可以休息游玩，自然心情快樂；也指這里風(fēng)景優(yōu)美，仿佛天堂一般。

阿丹屬于熱帶干旱氣候，一年分涼熱兩季，四至十月份為熱季，氣溫近似于中國江南的盛夏；十一月至次年三月為涼季，即使是涼季，也近于江南的春夏之交。此時(shí)正值氣候宜人，不僅農(nóng)副產(chǎn)品茂盛，而且珍禽異獸繁衍生息。

但對鄭和來說，更看重的是這里的海底，不僅海泥含有大量黃金，其品質(zhì)比陸地金礦高出數(shù)十倍！當(dāng)然，從海底挖出海泥并非易事，需要樓船和眾多的人手。這也是在長樂太平港時(shí)，鄭和對王厚所說，“此外，船隊(duì)還有別的任務(wù)，只是現(xiàn)在還不好說，到時(shí)，再與將軍詳談吧。”

因?yàn)槭墙K點(diǎn)站，外國使臣隊(duì)伍中，只剩下喬琳和她所帶的十幾個(gè)隨從。除李興還在忙著其它船只的停靠外，天元號(hào)上的指揮、書手、百戶、陰陽官、醫(yī)官醫(yī)士，以及正使太監(jiān)、監(jiān)丞、少監(jiān)、內(nèi)官內(nèi)使等，多達(dá)三百人，還有幾百名士兵抬著一擔(dān)擔(dān)賜賚，跟在鄭和的后面。

喬琳見寶船泊好，心情更是復(fù)雜，既有看到沿岸熟悉風(fēng)景的興奮、回歸故里聽到鄉(xiāng)音的喜悅，又有再難與王厚同處一室的傷感，拉著王厚胳膊，目光熱切地看著他。王厚佯裝不知，有一句沒一句地問著不無痛癢的話。

走在最前面的鄭和，緊走幾步，向迎上來的一人躬身拜道：“國王陛下親自迎接，令鄭某誠惶誠恐。”來的是阿丹國王阿曼德，五十歲上下，一襲白色長袍，頭戴白色頭巾，沖鄭和還了一禮，笑道：“鄭總兵和我是老朋友了，還用這么客氣。”兩人同時(shí)哈哈大笑，忽在此時(shí)，喬琳沖了過來，一把抱住國王，用阿拉伯語大呼小叫。

國王早就看到了喬琳，也注意到喬琳挽著一人，特地多看了王厚兩眼，不知女兒為什么和這人如此親近。此時(shí)見女兒跑過來，父女倆分開將近兩年，相逢自然高興，卻伸手拍拍喬琳的頭，呵斥道：“還是長不大，一路上有沒有調(diào)皮，惹得鄭叔叔生氣？”