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所謂縣監就是以前的巡按御史被固定派到各縣，一是加強對知縣的監督，二來也避免那些言官沒事時無事生非，讓那些空談誤國的人去做點實事也能讓人耳根清靜。在以前一個巡按御史要巡查好幾個地方，其關系還是由都察院直屬，現在要求一個縣要一個縣監人盯人，都察院的人不夠就招了很多夠格的其他人，比如閑置和候補的官員。

劉縣監就是從蘇州府派來的，見馬知縣介紹自己于是上前躬身說：“下官吳中縣縣監見過大人。”

錢謙益點了點頭問：“請問劉縣監前一陣選舉時有多少人投票？你是不是親眼所見？”

劉縣監說：“民選官是一件比較特殊的事，按規矩應該由下官來全程督查，下官不敢偷懶對選舉過程確實是親眼所見，不過東西兩鄉的選舉都沒有投票，因為百姓幾乎都不識字。除了女子來的男子人數跟名冊上的人數相差不多，為了讓盡可能多的人來下官與馬知縣也想盡了辦法，決定每個來的人管一頓飯外加十文錢，可惜還是有少數人沒有來，可能是消息沒有通知到或者是行動不便的老弱。”

錢謙益聽到百姓不識字也感到能理解，以前朝廷里廷推時也沒有用筆寫名字，往瓶子里放黃黑豆或者黑白棋都做過，怎么方便怎么直觀怎么來就是。但是劉縣監后面一句除了女子就把錢謙益說愣了，為什么會說除了女子呢，難道女子都沒有來參加選舉嗎？

見劉縣監說完話后就在一旁沉默不語，錢謙益問道：“你說除了女子是什么意思？難道女子都沒有來參加選舉嗎？”

劉縣監說：“是的，以前也曾經說過年滿十六的女子也要來選舉，但是女子拋頭露面畢竟不為世人認可，后來就有人說女子選舉的意見由其家人帶來。聽了這種建議當時京里來的楊大人不同意，認為每個人只能代表自己不能代表他人，一開始是一些女子不來，后來干脆就都不來了。”

錢謙益緩緩點了點頭然后問道：“據說皇上在好幾年前就要求男女平等，陸續在宮中培訓了很多宮女，讓她們回到地方后宣揚皇上的德政，怎么現在還有人不愿意拋頭露面呢？”

劉縣監說：“一個女子再能干終究是要嫁人的，嫁了人就在家相夫教子哪里還有閑心管那么些事？當然這還是要看各人的性格，本縣的女官在嫁人前還是做了不少增加女子權益的事，不然的話一開始就不會有一半人愿意參加。之所以到最后全部不愿意來，一來是從眾心理二來也因為沒有人繼續帶領她們。”

錢謙益無可奈何地嘆了口氣，轉身對身邊的周延儒說：“看來不識字和女子沒參與是一大問題，周老弟以為如何？”

周延儒說：“我以前聽說過各地的女官，其中吳中縣女官的事跡還被稱為美談，我只道吳中縣與眾不同，誰知道有能力有擔當的奇女子還是太少。”

馬縣令見劉縣監在上官面前沒有出彩，心中暗暗高興但沒有表露出來，誰也不喜歡身邊有一個成天盯著自己的人，盡管他和劉縣監在表面上還是很和睦。這時候聽周延儒說吳中沒有奇女子，心中一動立即說道：“兩位大人是外地來的，可能不知道吳中也是有奇女子的，像以前的女官那樣有能力有擔當的也許不多，但是琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通的也不少，不知道大人有意相看否？”

周延儒一聽就明白是怎么回事，心道現在找出兩點不足也夠了，找不到是自己兩人不用心，找得太多于楊漣的面子上不好看，好像自己兩人專門盯他失誤去的。他想了想對錢謙益說：“我認為現在已經發現兩處不足就夠了，馬上把我們的發現寫給省里，讓總督和巡撫大人上奏京里。我們兩個繼續在吳中慢慢巡查，像馬知縣所說的那樣的人我們也可以去見識一二，不知道錢兄以為如何？”

周延儒的意思是我們兩個把看法交上去，并且由南直隸的總督和巡撫代為上奏，既安了當地上上下下官員的心，也表明自己不辭辛苦全心全意為朝廷辦事。馬知縣建議去見識一下琴棋書畫樣樣精通的女子，正好可以去見識一番，說不準真能找幾個令人心動的紅顏知己。