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魯大成走后魏忠賢身邊的小太監問：“公公，你答應他兩年皇上能答應嗎？”

魏忠賢說：“看皇上的意思兩年內是不會動衛所的，兩年后必動。以后這人再來就不見，讓魏良卿給皇上寫份密報說清今天的事。”

小太監說：“公公，這就我們這幾個人，大家都不說皇上不會知道。”

魏忠賢嘆了口氣說：“不知道為什么，離開北京前我最后見到皇上時感覺到了說不出來的害怕，隨著時間越來越長我是越來越怕。”

小太監說：“你是皇上身邊的老人，你怕什么？”

魏忠賢顫抖了一下說：“我能感覺到皇上隨時都有可能埋了我，我懷疑身邊的所有人都是皇上派來監視我的人，所以我不敢亂說話不敢私藏錢，有時就連你小子我都懷疑是內衛。我現在也沒什么想法了，除了俸祿跟弟兄們每月還有一萬兩零花錢花也該知足了。”

小太監點了點頭陰陰地一笑說道：“皇上讓我通知公公，說你這兩月干得好要提高上限兩千兩，也就是說你現在每月最高可留下一萬二千兩。”

魏忠賢睜大眼指著小太監說：“你……你……”

小太監微笑道：“公公猜著了，我也是內衛，馬上回北京復命。”

這時，魏良卿從門外進來了，指著小太監說：“去，把院里的樹葉子掃了，看著怪臟的。”

小太監彎腰答應了就去拿掃把掃地，魏忠賢一看小太監掃上了也一個箭步沖上去拿了把掃把，跑到小太監身邊跟他一起掃，見魏良卿很驚訝的樣子魏忠賢說：“天太冷，我也掃掃地熱乎一下，良卿去把你兄弟叫來我有事。”

魏良卿走后魏忠賢低聲說：“小兄弟，你說實話我身邊還有多少內衛？”

小太監攤了攤手說：“我也不知道，也許沒有了也許看門的過路的包括你兩個侄子都是。”

在各地官府的周密安排下，北方各地因連年災害對當地已經失去信心的人，一趟一趟地踏上了向南方遷移的路。他們把田地和房屋折抵給官府，拿著官府開具的憑條拖家帶口離開了生活了無數輩的土地。好在沿路驛站旁都搭有很多草棚供他們住，當地官府還派兵維持秩序，還設有臨時粥棚和醫館，餓了可以拿米換飯吃，病了可以找醫生治病，老弱者還可以免費坐馬車。經過二十多天的跋涉，大家終于到了南方陸續住進了各移民安置區，看著自己的新家和周圍或熟悉或陌生的鄰居，再跑出去看看官府出面租借給自己的田地，大家都覺得生活有了新希望。

十一月底，北京城里寒風肆虐，吹干凈了樹上殘存的樹葉，吹干凈了地上的灰塵，也順便吹跑了路上的行人和小販，整個北京城大街小巷都被寒風打掃得干干凈凈。外面雖然到處充滿了寒意，前首輔、協理大臣葉向高府中的暖閣里卻是春意盎然。這天是冬節全體官員休沐一天，葉向高順便請了韓爌、趙南星、楊漣、左光斗等東林人士來家小酌。看著滿桌子的冷酒熱菜冒著煙的湯，在暖閣中來回穿梭著端茶遞水的丫環，連楊漣、左光斗等沒多少錢的人也不由得心想：“這有錢就是好啊。”

葉向高起身端起酒杯說：“難得大家一起聚會，這是從老家帶來的米酒，來，大家喝喝看怎么樣。”

喝完一杯后大家都說不錯，酒性不烈但又醇厚綿長令人回味無窮。吏部尚書趙南星放下杯子先說道：“進卿老弟今天請我們來不會是只為了喝你家的酒吧？”

葉向高說：“上次朝會時信王說政務院議政處要加人，皇上同意增加一人。后來信王私下問在下誰最適合，在下報了趙大人和高攀龍、顧大章兩位老弟，但信王過兩天說皇上不同意。”

趙南星一聽皇帝不但不同意自己進政務院也不同意高攀龍和顧大章進，就很奇怪地問：“我七十六了馬上要致仕還家就不說了，但他們兩位完全符合皇上的要求啊，你有沒有問皇上為什么不同意？”

葉向高說：“在下問過信王，信王說兩位老弟皇上另有任用。”