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上回講到崇禎帝親政三年來,依照當初提議去改善民生,不僅解決了內憂外患,還迎來了大明盛世。
由于明朝立國后的政策與元朝向左,因此隨著時間推移,加上“土木堡之變”,使得明朝國力銳減,國勢衰退。根據后人統計,明朝疆域從最初的997萬平方公里迅速縮水到了350萬平方公里,堪稱斷崖塌方。
但此時的明朝統治階層卻不想著如何發展民生和恢復外貿,反而采取“閉關鎖國”和“重農抑商”之策,將已經廣泛出現“資本主義萌芽”和即將走上“商業資本主義”發展道路的明朝社會,重新打回到了“農業社會”。
然而,即便如此,明朝這時期的農業政策也不見得好到哪里去。由于土地兼并日益嚴重,屯墾“軍戶”的“自留地”也被軍官們同過各種手段兼并,最后在苛捐雜稅和繁重勞役壓迫下,無數“自耕農”處境愈發艱難。再加上帝師宰相張居正整出個“一條鞭法”,引發“谷賤傷農”,導致大量農民破產,并被迫淪為“流氓”。
明朝各個時期對農民的橫征暴斂程度甚至遠超“蒙元朝廷”,就連相對開明的“隆慶時期”,官府對民間犯事者也是用了“頂格罰款”來處理,甚至罰到“罪犯”家破人亡為止!所以,尷尬的是,漢人王朝(大明)建立后,江南百姓中,有些州府者因當年不待見討飯過境的朱元璋,故被重點針對并報復性加稅后懷念元朝。
很多讀書人甚至感慨,覺得自己身在江南,心系漠北,甚至希望蒙古騎兵能再次南下打敗明軍,最好是推翻明朝統治,廢除朱元璋所針對其實施的一系列苛捐雜稅。尤其是到了明朝末年,明朝官府對社會底層百姓的剝削和壓迫更是到了無以復加的地步,不僅征收了臭名昭署的“三響”,而且每一畝加征稅銀9厘。
等到明朝滅亡前夕,官府對底層百姓的稅收是在每畝9厘之外另加兩厘五,以應對朝廷財政危機。如此一來,大明朝廷每年都能從江南地區額外搜刮到的白銀就超過了600萬兩,幾乎占到了明朝財政的三成!
可結果就是,朝廷既沒有把兵練好,也沒有將遼東問題解決,反而是農民起義軍越打越多。與此同時,關外的“滿清騎兵”還屢屢入關劫掠。這就讓天下百姓疑惑了,征收那么多“三響”,可錢都花哪兒去了?
不光是中原和江南地區的農民不滿了,就連沿海地區的百姓們也很不樂意,因為朱元璋曾下令“片帆不得下海”或曰“寸板不得下海”!無論是主犯還是從犯,抓住后就一律凌遲處死,甚至還要誅滅九族才罷休!
當然了,總有那么一些人要錢不要命,甚至敢與跟朝廷對著干,不僅明目張膽地下海捕魚經商,而且還與江湖門派、草莽英雄等互相勾結,結果被朝廷派兵增壓,抓住后一律凌遲處死,并誅滅九族!也就是說,朱元璋用血腥暴力手段把元朝時就靠世代出海打魚為生的老百姓逼得走投無路,最后全都成“海賊”!
至于后來,那些被戚繼光的“戚家軍”所殺的有名有姓的“倭寇”都是誰呢?其實,大頭目汪直、徐海等一聽名字就知道是中國人,并且雇傭了一幫日本浪人、武士去跟明朝的官軍打仗,還曾經打到過南京城下。幾十個日本浪人追著好幾千明朝官軍滿街跑,簡直就是丟人現眼,這跟后世的國民黨軍隊完全有得一拼!
那么,“戚家軍”為何在作戰時要搖擺“鴛鴦陣”?還不是因為單挑時打不過日本浪人,便只能圍毆群踢了。可是,就在“隆慶開關”的那幾年,原本為禍沿海的所謂“倭寇”竟然奇跡般的消失了。這又是怎么回事?
原來,那些所謂“倭寇”當中有很大一部分都是沿海百姓中的“洋商”。而朝廷“閉關鎖國”不讓人家做生意就是在斷了人家的財路,也就等同于殺人之父母,能不造反么?如今,沿海百姓有了活路,誰還去造反?
同理,在后世的清朝統一天下后,之所以能很快就坐穩了江山,就是吸取了明朝滅亡的教訓,盡量給老百姓一條活路。比如,康熙五十一年,“清圣祖”康熙帝玄燁就曾下旨,說:“凡滋生人丁,永不加賦。”
到了清朝“雍正年間”,又實行了“攤丁入畝”政策。后來到了“乾隆時期”,“清高宗”乾隆帝在位60年,到處打仗、修園子、下江南。就這么大手大腳花錢,可還在減免農民的賦稅。總計白銀超過1億2000萬兩!
雖說清朝不好,明朝也不好,但封建王朝就是那副德行,可要在“爛人堆”里挑選,則清朝在很多方面都比明朝強上不少。否則,“滿清”僅憑自己一個人口不過幾十萬的少數民族,如何崛起并取代人口過億的大明王朝統一天下?清朝若真如后人評價的一文不值,那肯定也坐不了268年江山,只比明朝少8年而已!