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“不勞你們動手。”虎之助緊緊盯著對方，挺起胸膛，主動走到十字木邊，順從地躺到上面。

“奧平貞昌夫人，阿楓！”

阿楓不禁雙膝一軟，跪倒在走廊上。“我不是貞昌的妻子！誰說我是他的妻子？少主的夫人是德川龜姬……”哀嘆此生沒能做畜生的、不幸的阿楓哭喊道。

武士們猛跳到她身邊。阿楓眼神癡呆，緊閉雙唇，任由對方擺布。顯然，她十分不滿，不敢相信眼前的一切。胸口被粗繩緊緊勒住，她不禁呼吸急促。

“這女人想說什么。塞住她的嘴！”一個頭目模樣的二十七八歲的武士說道。

阿楓慌忙搖了搖頭，“我什么也不說。我還有什么好說的！說了也沒用，我已經全明白了。”

“怎么辦？”正將阿楓的頭綁在十字木上的足輕武士停手問道。

“不用管她！”頭目模樣的人大喝道。“一群背叛者。可恨！”

阿楓全身癱軟。檜木的香氣從腦后傳來。可恨！武田勝賴是敵人。人自要憎恨他。但是他到底為何成了敵人，為何非得這樣殘忍？她想不明白，但無可奈何。她輕輕閉上眼睛，很快又睜開了。連畜生都不如的人類，在最后關頭似乎還要掙扎，還有企盼陽光依然那么熾烈。阿楓的視線忽然停留在那顆高聳的杉樹上。杉樹在紅綠相間的落葉林中顯得那么亭亭玉立。它招來了一只伯勞鳥，在上頭唧唧喳喳。

千丸和虎之助的十字木已經被推向前方的山谷，山谷里。正有大批的民眾在觀望。顯然，他們正平心靜氣觀望即將進行的酷刑。他們大概想讓部下目睹這一殘忍景象，增加對敵人的仇恨，以激發士氣。阿楓頭部不能轉動，只能隨十字架的移動觀察周圍的一切，努力將它們刻在自己心底。

不久，十字架不再晃動。雖然看不見，但感覺周圍的人多了起來。大概是距離更遠的周邊的百姓，武田勝賴就是要讓他們心生恐懼，從而不敢謀反。

“殺了他們！背叛！”人群中有叫好的。也有念阿彌陀佛的。

最后的時刻終于到來了，但阿楓仍未閉上眼睛。她想親眼看看鐵釘如何釘入她的胸膛。

“等一等。”這時。突然從人群后面傳來一個男子粗重的聲音。

“站住，站住！不要靠近。”

“我乃千丸公子的隨從——黑屋甚九郎重吉。”

“你想干什么？”

“勝賴公允許我過來，我有一句話要對千丸公子說。”

阿楓淚流滿面。黑屋甚九郎是千丸的隨從。他看著千丸長大，無疑對千丸充滿別樣的情感。他為什么現在到這種地方來呢？阿楓憤怒不已。甚九郎的出現，不但會讓阿楓想起雙親，也會勾起千丸和虎之助的思念之情。

“前輩，”千丸的聲音傳入阿楓耳內，“千丸長期蒙您照看。我會遵您教誨，笑著赴死，不必擔心。”

“千丸公子！”千丸腳邊的甚九郎聲音顫抖了，“我不能讓你一人去死，我要陪你一道去。”

“前輩請不要。”

“公子為何這樣說？”

“那樣做毫無意義。您明白嗎？您要活下去，繼續為奧平家效勞，死是沒有意義的。”

“千丸公子！”甚九郎的聲音抖得更加厲害，“你既非生病，也沒有罪。”

“所以，我才讓您活下去。”

“無罪之人要被殺！是我錯了，不該勸你凜然赴死。你發怒吧，盡情地發怒，那樣死后就可以變成凄厲的惡鬼。公子，我也要去了，我要和公子的魂魄在一起。我要向神靈控告這罪惡的世道！”

“住口！”不知道是誰慌張地呵斥了一聲。似乎有兩三個人向甚九郎逼過去。

“滾開！”是甚九郎的聲音。

“難道少主令你前來搗亂？”

“閉嘴！武田勝賴允許我依古法為主人殉死。”

“住口，那也得我們要了他性命之后。”

綁在十字架上的阿楓突然大笑起來，她終于覺得自己死得其所。“變成鬼，變成凄厲的惡鬼……”在別人眼里，阿楓大概已經瘋了。她不住地大笑。

“千丸公子，我先行一步了。”甚九郎猛地拔出刀。人群一陣騷動。

“殺！”只聽監斬官一聲令下。

“慢著！”千鈞一發之際，又有人大聲喊道。

“不要管，殺！”監斬官這一次真的給氣怒了。

“在下乃今川家使者……”來人再次大聲喊道。

“嘩！”隨著來人大言一出，刑場頓時一片喧嘩。

而此時，估計是由于太過緊張，阿楓已經有點迷糊了，甚至是開始昏迷了。她睜開眼，心里連連吶喊：變成鬼！變成惡鬼！隨即，她的視線模糊起來。甚九郎、千丸和虎之助的面孔已經消失。明亮的秋陽變幻成彩暈，灰色的暗影波紋般漸漸擴散……

人群更加喧鬧，但阿楓已經聽不到了。

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