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伊麗莎白嗤了一聲沒說什么，基爾伯特于是也閉上嘴繼續(xù)手中的工作。他做這事倒很細致，撫平褶皺，用曲別針別住領(lǐng)口，迭起衣擺棉繩一圈圈繞上去。手套摩擦著衣料，接觸也變得若有若無，仿佛浮在牛奶上的泡沫。伊麗莎白不適地聳了聳肩。某刻基爾伯特的動作變得緩慢而遲疑，唯恐驚擾到什么似的。

他感受到了四處柔軟的線條。伊麗莎白的身體上沒有一處肌肉運動的痕跡，全是柔和纖細、松緊勻稱的皮膚，雖不至于讓人像跌入雪海一樣慌張失重，總歸還是不敢用力，仿佛稍一按下掌心的溫度就會融化她的一部分。――或許只是距離過近造成的錯覺？基爾伯特突然想將手穿過她的腋下將她舉起來掂一掂，以此來測量這具平常埋在軍服下的軀體是否真的那么柔軟無害。

他用目光摩挲著棕發(fā)遮擋下的后頸，小塊的皮膚仿佛從半枯枝葉叢中泄露的陽光。他又覺得剛才的想法毫無必要，這姑娘看起來不僅柔軟還很不安穩(wěn)，似乎他一抬手就會從手臂上流走。

衣擺處的抽繩突然扎緊，一匝匝棉線在腰間擦出點刺癢。伊麗莎白激靈一下，那圈細潮般的癢意很快就被臂膀環(huán)繞的感覺給淹沒了。

看來還是可以抓住的。基爾伯特這么想著，腦海中突然蹦出不久前在戰(zhàn)艦上重逢的情景，挺括的海軍服和輕便的海盜布衣，現(xiàn)在恰好是反過來的，身份似乎也隨之顛倒。他將另一只手比成槍形，食指抵著她的太陽穴，模仿她那時的語氣吐出一個輕浮的玩笑，“抓到你了。”

他很快得到了回應。

被一記肘擊擊中下巴。

―

這夜，緊鄰阿/爾/及/爾的馬扎法蘭海灣微波蕩漾。老舊的漁船停靠在海岸邊，伊麗莎白放下錢幣，扯開黃銅護目鏡，從船頭躍上岸邊參差的礁石。船夫在她身后用阿/拉/伯/語說了幾句接近感謝的話。她沖他點了點頭，轉(zhuǎn)身步入海港。

伊麗莎白順著記憶中的地圖尋找海盜的接應點，夜晚的城市依舊熱鬧非凡，散布在崎嶇地形上的街道密集而迂回起伏，綠樹映襯下墻體厚實的低矮石質(zhì)建筑鱗次櫛比，臺階式的綿長街道兩側(cè)擠滿商販，不同的語言交織如網(wǎng)。沒有工業(yè)蒸汽化的痕跡，整個街區(qū)仿佛半埋在土層中的玲瓏蜂巢，有一種古樸而精致的復雜感。

伊麗莎白連著拒絕了五個纏上來推銷商品的小販，拐進一條狹窄的巷子，在盡頭找到了接應的海盜。幾個扎著頭巾的男人靠在墻邊，交談間吞吐煙霧，將狹小的空間弄得烏煙瘴氣。為首的男人看見她，直起身發(fā)出驚訝的口哨聲，話語夾雜煙火炙烤過的糙啞，“女人？”

伊麗莎白當然知道自己是什么模樣的。成年的她不像從前沒發(fā)育時一樣可以裝成個有點清秀的男孩子，如今柔和纖細的線條代替了曾經(jīng)營養(yǎng)不良留下的瘦削棱角，五官和身材無論如何都掩不住。她索性坦然地承認，“是啊。”

一個摩爾人用她聽不懂的語言念叨了幾句，朝她走來。

“茜茜，”基爾伯特的聲音在她耳底響起，“這會兒先暫時拋棄你的海軍觀念吧。對他們不用客氣，也不用擔心招來仇恨，讓他們怕你就行了。”

伊麗莎白望著前襟上的鳥形胸針。煉金實驗室的產(chǎn)物，可以實現(xiàn)畫面和聲音的單向傳輸，目前還在試驗階段。雖說決定了伊麗莎白來執(zhí)行這次的任務，但她畢竟對海盜內(nèi)部知之甚少，基爾伯特便以這種方式加以輔助。

她吐出隱秘的嗯聲。摩爾人龐大的身軀堵在她面前，伸手來撬她的下巴。她擰過他的手腕，膝蓋向上撞擊，動搖對方的身軀，在對方怒氣沖沖地將她掀倒在地之前，抓住他動作交替間的遲緩，別倒他的身體。男人發(fā)出含糊的咒罵，身軀沉甸甸地倒下，一支匕首穿過他亂擺的手臂，仿佛飛速游弋的劍魚，尖銳的吻部扎穿他的衣領(lǐng)，釘入墻壁。男人就仿佛被大頭針穿在墻上的蛾子，驚恐地晃蕩著。

衣領(lǐng)崩裂，他摔在地上，驚懼閃爍的目光聚焦在頭頂?shù)亩痰渡稀?

伊麗莎白抽出刀，轉(zhuǎn)過頭，月光從臉龐滑落：“我說啊……你們的接應方式很奇怪哦？”

為首的男人拈滅煙頭，扯出含有虛假成分的熱情笑容，“抱歉啊，打招呼的方式有點不妥。這群人可不太清楚怎么跟女人相處。”他拍拍她的肩，“走走走，我?guī)闳ゼ瘯！?

“禁止女人入伙都是叁百年前的棺材規(guī)矩了，這群沒開化的猴子，”一路上男人熱絡地跟她攀談，“說起來你們船隊的任務地在比斯開灣似乎？從海軍槍炮下?lián)岋埑缘母杏X怎么樣？驚險嗎？”

伊麗莎白耳邊響起基爾伯特的低語，“他說的話沒幾句是真的，盡量減少跟他的交談。”伊麗莎白頓時理解這兩人可能認識，她推開對方搭上她肩膀的手，牽開嘴唇以輕松帶侃的語氣回答：“那些吃官糧的海軍羸弱得像閹過似的，沒什么好怕的。”

“你很厲害嘛。”男人嗤笑著，動作自然地接著將手往她肩上攬，“說起來，你是馬扎爾人？”

伊麗莎白這次直接擰開對方的手，微笑著回問：“看得出來？”她確實是出生在東歐平原的驍勇游牧民族后代，幾年前因為戰(zhàn)亂才流亡到英/國。

男人揉著發(fā)疼的手腕，“那我們可能還有點歷史遺留的親緣關(guān)系。”

―

海盜集會在一處地下酒館。地上充當掩飾的飾品店里生意蕭索，一拐入地下，嘈雜聲立刻沸騰起來。高大的海盜們在燈光昏黃的酒館里大聲喧鬧著拼酒，玻璃杯和木桶亂飛。四處是擠壓的暗燈和男人的聲音，伊麗莎白的心臟不可避免收緊，心跳聲在隔開外界的身軀里回蕩個不停。

基爾伯特竟然聽到了：“很害怕？”

“沒有。”伊麗莎白將指尖揉進手心。

“心跳很響哦？沒關(guān)系說句害怕我馬上來接你……”

伊麗莎白真想將胸前這只喋喋不休的鳥按進酒桶里，吧臺上推來的一杯酒打斷了她的思緒。“來來來，喝。”半醉的海盜熱情洋溢地拍著她的背，張嘴間噴薄濃重的酒氣。伊麗莎白緩緩挪開椅子躲開對方野牛般的鼻息，為了不顯得那么可疑，她端起了酒杯。

“別喝。”基爾伯特警告她，“如果你不想酒精中毒的話。”

“我知道。”伊麗莎白狀似痛飲地灌了一口，卻沒有咽下，將所有酒液掬在口腔內(nèi)。即便如此那陳年釀造的高濃度烈酒依舊刺痛了她的舌頭，仿佛火尖上淬過的匕首，幾乎失去了液體的形狀。她趁著無人注意吐掉了酒，將杯子隨意推進某群海盜拼完酒堆起的杯子山里。

人群的嘈雜突然消減一部分。伊麗莎白抬頭，看見一個土/耳/其男人在大群海盜的簇擁下走進來，面容硬挺，下巴上覆著一層胡茬，眼珠藏在氈帽檐的陰影下，仿佛半憩的公獅。她一愣，耳邊響起基爾伯特緊繃的聲音，“塞迪克？怎么會出現(xiàn)在這里？”

塞迪克·安南。是這人在阿/爾/及/爾淪陷后整合了殘余海盜，威脅著地中海及大西洋的港口與航線，如今所有北/非海盜公認的首領(lǐng)。按道理不該出現(xiàn)在這種小聚會上。

事情超出控制，伊麗莎白的心跳朝著紊亂發(fā)展，耳邊基爾伯特的聲音成為唯一清晰的線吊著她的理智，“盡量不要讓他注意到你，你騙不過他的。”

伊麗莎白覺得嗓子有點發(fā)干。她“嗯”了聲，想悄悄隱匿入海盜群中。

“等等。”厚重的聲音在酒館上方響起。伊麗莎白抬頭發(fā)現(xiàn)土/耳/其男人望著她所在的方向，陰影之下的目光如某種堅實的磐石壓上她的雙肩，讓她的血液從頭冰涼到尾。

“這兒的酒很糟糕嗎？怎么全倒了？”

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這個故事沒有多少肉，是開去幼兒園的車。介意的話請棄。<script>chapter1();</script>