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阿霧點點頭,而楚懋的這話也變相印證了阿霧對孝貞后的猜測,她不是沒想過去查一查孝貞后的事情,可是已經過去了二十多年,當初知道一些情況的老人死的死,散的散,要查出當年的具體情況,談何容易。而知情的郝嬤嬤卻肯定是不愿意同阿霧說那些故事的。
凝春堂內外一片混亂,忙著收殮,忙著搭靈堂,看樣子元蓉夢要在凝春堂停靈了。
阿霧和楚懋剛到門邊,就有太監跑過來說,“王爺、王妃,皇上知道淑妃的事兒后當時就暈厥了過去,五皇子已經趕去了清溪書屋,六皇子那頭也派人去通知了?!?
淑妃的死自然比不上皇帝龍體不適,阿霧和楚懋折而往北,去了隆慶帝靜養居住的清溪書屋。
清溪書屋里靜悄悄的一片,太醫院正賀年方領著聶、沈兩位太醫在給隆慶帝會診,田皇后和向貴妃分坐床頭、床尾,在一旁抹淚,皇帝還沒死,這誰哭得越多,就顯得誰對皇帝更關心。所以才不過半會兒功夫,兩個女人的眼睛已經腫了起來。
五皇子皺著眉頭坐在次間,兩眼直望著內室,心里不知道是在盼望他快點兒好起來,還是在盼望他趕緊騰位置。見楚懋和阿霧進來,楚懃道了聲“四哥,四嫂。”人前五皇子如同六皇子一般,也是彬彬有禮的。
阿霧和楚懋走進內室,楚懃也跟了進來。
阿霧看著床上躺著的臉色蒼白的隆慶帝,聽著他胸口拉風箱似的喘息聲,心里格外的難受,這人是她曾經的舅舅,而且有他在一天,長公主一家就能保全一天,阿霧是由衷地盼著他好。
“皇上,四皇子來看您了?!毕蛸F妃在隆慶帝耳邊輕聲道。
隆慶帝胸口的悶哼聲又大了些,大概是剛才太急了,所以痰迷心竅,才至昏厥,這會兒人已經有了意識,卻依然說不出話來,眼皮也耷拉著。
“兒臣(兒臣)給父皇請安?!卑㈧F隨著楚懋行禮,由田皇后代隆慶帝叫了起。
“賀太醫,父皇他如何了?”楚懋走到正在一旁商量方子的太醫一側詢問道。
阿霧拿出手絹也跟著田皇后和向貴妃一樣地開始抹淚,只是她的心可能是最誠的。
賀太醫那頭商量出了法子,命人去了稻草桿來,撐開隆慶帝的嘴探入喉嚨處,由太醫將那痰吸了出來,這法子果然有效,隆慶帝猛地咳了幾聲,就像堵塞通了一般,一下就坐了起來,吐了小半盂的痰水。
恰這時,六皇子楚愈和七皇子也趕了過來,西山大營雖然離西苑不遠,可報信的人去再到楚愈回來,絕不該只用了這么短時間,那么楚愈昨晚有沒有回西山大營就成了問題。
不過這不是追究此問題的時候,隆慶帝吐出了痰后,整個人就清醒了過來,人也睜開了眼睛,示意一旁的向貴妃將他扶起來。
“皇上,臣妾可擔心死你了,你若有個三長兩短,臣妾就不活啦……”向貴妃匍匐在隆慶帝的腿上開始哭。三十好幾的女人了,哭得梨花帶雨一般。
田皇后也不甘示弱,以手絹捂嘴,也抽泣上了,“請皇上為天下黎民保重龍體?!?
田皇后這樣說,楚懋這幾個兒子、媳婦,也只能跪下請隆慶帝保重。
一時之間,清溪書院來了許多人,和蕊和榮五帶了孩子也趕了過來,五皇子妃殷雪霞也趕了過來。
隆慶帝擺了擺手,屋子里頓時就靜了下來,他清癯的臉上,眼睛瘦得都凹陷了下去像兩個讓人不安的深洞。
“淑妃是怎么死的?”隆慶帝問。
這后宮的事都歸皇后打理,但因為向貴妃得寵,隆慶帝特命她協理后宮,雖然是協理,但是連田皇后有時候都要看她臉色,所以向貴妃越過田后來回答這個問題,眾人絲毫不奇怪。
“淑妃是……”向貴妃的話還沒說完,就被隆慶帝抬手打斷。
然后隆慶帝緩緩地打量起在場的所有人,如果說這里的所有人里,誰在淑妃之死里嫌疑最小,那肯定是楚懋無疑。因為元蓉夢死了對他是最沒有好處的。誰都知道淑妃是楚懋的表妹,有她在宮里給皇帝吹枕頭風,給他當耳目,這是再好不過的事情。
何況,淑妃還長得那么像當初的孝貞后——楚懋的親生母親。
內室里靜悄悄地都在等隆慶帝開口,末了才見他將頭轉向他最不待見的兒子,“老四,這件事你負責查,朕給你三天時間。”
“兒臣遵命。”楚懋跪下接旨。
“都散了吧,讓朕單獨待一會兒?!甭c帝嘆息一聲又躺了下去。向貴妃待要賴著不走,田皇后和五皇子又哪能白白送她一個討好皇帝的機會。
兩方相持不下,最后都被隆慶帝請了出去。
楚懋因為領了皇命,自然得去辦差,所以阿霧便獨自回了延嘉堂,她心里打著鼓,擔心三日時間太短,楚懋未必能查到真憑實據,哎,也真不知道皇帝這是真心想查到結果還是只是應付,居然只給三日時間。
阿霧的心早從她皇帝舅舅的身上偏到了楚懋的身上,她只是不自知而已。
晚上楚懋回延嘉堂時,阿霧才聽得紫宜回報,親自提了燈籠跑到院門外迎了上去,“殿下。”
楚懋沖阿霧點點頭,示意她進去再說,阿霧一進門就想開口問情況,可是楚懋卻繞進凈室,后頭的太監也跟著抬了熱水進來,在延嘉堂伺候了楚懋這么久,他們都知道祈王殿下一回來第一件事就是沐浴更衣。
阿霧親自替楚懋取了換洗的衣裳捧進凈室,遣退了伺候梳洗的太監,隔著屏風問道:“殿下,可查出什么了嗎?”
楚懋在屏風的另一側寬衣解帶,阿霧看著他將腰帶脫下來搭在屏風上,繼而是袍子、內衫、褲子,然后聽他道:“阿霧進來替我搓背?!?
阿霧暗自啐了一口,想來自己是白操心了,楚懋這時候還有閑心占她便宜,這就說明他已經胸有成竹。
阿霧取了香胰和瓜巾繞過屏風,結果卻見楚懋正赤身站在浴桶外,阿霧嚇得忙用手捂住眼睛,“殿下,你怎么不進去?”
楚懋很無辜地看了看阿霧,阿霧這才想起延嘉堂沒有玉瀾堂和冰雪林的那種牛皮水囊,楚懋不事先沖洗一下是不會踏入浴桶的。
阿霧只得取了葫蘆水瓢遞給楚懋,結果楚懋連伸手接都懶得,無視阿霧地坐在了一旁的凳子上,阿霧看了看楚懋,又看了看自己的衣裳,只得咬咬牙脫了鞋襪和外裳,替楚懋舀水沖淋。
然后楚懋才踏入了澡盆,吩咐阿霧道:“一直舀水,不要停。”
舀水、淋水,濺起水花,發出嘩啦啦的聲音,可以遮掩人聲,楚懋舒服地將手臂架在浴桶邊緣上,這才慵懶地開口道:“你覺得是誰殺了淑妃?”
這個問題阿霧已經想了一天了,“應該是向貴妃吧?!?
盡管田皇后和向氏恐怕都想讓元蓉夢這個攪局者死,卻一直在等對方下手,自己做個黃雀在后,這樣的平衡卻在元蓉夢和楚愈勾搭上之后被打破了。
如果皇帝頭上的這團綠云被揭發,那六皇子必然失去圣心,其實這事如果換了別的宮妃,皇帝可能根本就不會同兒子計較,但那偏偏是得寵而酷似先皇后的淑妃。所以阿霧以為向貴妃定然不愿看著這件事被揭發出來,所以干脆殺了淑妃滅口。
但是這件事里頭楚懋明顯插了一腳,目前阿霧可看不出,元蓉夢之死對楚懋能有什么好處。盡管元蓉夢觸了楚懋的逆鱗,可是這么多時間都過去了,楚懋又何必急在一時收拾元蓉夢呢?而楚懋又為何要盡心盡力幫元蓉夢和六皇子遮掩,這也是阿霧想不通的。
“繼續說?!背?。
“殿下像是早知道向貴妃要對元淑妃不利似的,其實若是咱們提醒一下淑妃,她若能逃過此劫必然和向貴妃狗咬狗,若能人贓并獲,既除了向氏,又能離間淑妃和老六,豈不也好?”但凡有法子,阿霧都不會想通過取人命的法子去獲勝。
“那你覺得我是做錯了?”楚懋笑道。