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如果奧爾西斯對他生了戒心，那么事情會比原先計劃的來得困難一些……不過也沒關系，越混亂，越有助于罪惡滋生……他飛速地在腦海中掠過了一系列名字，短短片刻閃過阿瑟親王腦海中的狠毒計劃，足以讓大半神職人員聞之色變。

忽然，他的腳步停了下來，目光落在房間的一個角落。

“原先那副畫呢？”

他問。

“伯爵先生之前就將它送回國了。”

隨從官顫栗著回答，阿瑟親王的臉色過于難看，讓他咽下了后面那句“而您那時只關心女王中毒的事”。

與此同時，魯特帝國的宮殿中。

帝國的年輕統治者在心腹的陪同在穿過回廊。

奧爾西斯的容貌與他弟弟有幾分相似，但眼睛是更為冷酷的銀灰色。他穿著一件帶有雙排寶石紐扣的深色外套，腰間的配劍以黃金打造劍鞘的，看起來它像裝飾多于武器。然而，真正熟悉這位年輕君王的人都知道，他劍術極佳，刀刃同樣鋒利。

“伯爵先生已經證實他的確對羅蘭女王過于親近。”心腹憂慮重重，“您該警惕親王殿下。”

“類似的話我已經聽了不下一千遍。”奧爾西斯回答，“其實比起這個，我更詫異一件事……”

他頓了頓，露出個有些微妙的神情。

“我了解阿瑟，他對藝術和罪惡的追求，遠超一切。”甚至有時給他找麻煩，想看更多混亂的動機都高于對王位的欲望。

“什么讓他轉變了？什么樣的人能夠引起他現在最大的注意？”

“據說……”心腹猶豫地說，“那位羅蘭女王繼承了她母親的紅瞳。紅瞳不是一向被認為是魔力與罪惡的化身？”

阿瑟親王剛好對“罪惡”有著旁人難以匹及的熱愛。

“走吧，讓我們去見見令我弟弟神魂顛倒的美人。”奧爾西斯半開玩笑地說，“雖然，要我說，她的美恐怕歸功于誰贏得她誰就贏得羅蘭。”

說話間，已經抵達書房，伯爵提前送回來的女王畫像就擺在那里。

奧爾西斯漫不經心地推門而入。

幾名跟隨者難以控制自己發出驚嘆的聲音，所有人，包括奧爾西斯，他們的目光都被吸引到同一個地方。

——面前立著從未見過的佳人。

油畫立在房中正對門的地方，所有踏進門的人，第一眼就會被那畫上的人吸取全部注意。阿瑟親王對藝術的追求眾所皆知，但哪怕熟知他的苛刻秉性，他們還是不由得質疑這幅畫的真實性——這畫上的人真會是人間所能擁有的嗎？

那畫里，在晦暗的房間中，一束光線傾斜落下，籠罩在側首看來的羅蘭女王臉上，她的肌膚皎潔白皙，輪廓的線條完美無瑕，唇柔軟如玫瑰，那雙神秘的眼睛透過畫布凝視所有人，紅裙堆疊至地……

她讓人想起玫瑰，想起盛夏，想起所有濃烈芬芳，炙熱迷人的事物。

“好吧。”有人喃喃，“若真如畫上這樣，那么親王殿下神魂顛倒就不難理解了。”

第21章 天佑女王

令親王殿下“神魂顛倒”的主人公正在接受群眾的歡呼。

“女王陛下！”

“女王陛下！”

“……”

在如浪如潮的呼喊聲中，8月23日，女王的加冕慶典如期而至。

天剛亮，人們就早早地聚集到了夏宮的廣場上，這里是城堡主房正面，它帶著一個弧形的陽臺，王室重要成員在節日慶典的時候，會在這里出現于公眾面前。

當女王阿黛爾·羅蘭亮相的時候，呼聲達到了一個頂點。

帝國的年輕統治者穿著塔夫綢的長裙帶有銀線和金線交織成的提花織繡，肩膀上披著潔白如雪的短斗篷，邊緣鑲嵌的珍珠在陽光里圓潤柔和。長發被凱麗夫人盤起一半，綰在腦后，然后以整整十二枚閃亮的鉆石發針將它們和一襲輕薄的銀色頭紗固定在一起。半透明的頭紗綴滿了細碎的鉆石——這是她母親留給的禮物。

陽光之下，她的面容被群星般的光輝照亮，她的眼角點綴著天使的神光。

——毫無疑問，是神派她來到人間。

不論人們以往對女王抱有何等態度，至少在這一刻，他們堅定不移地相信了這一點。當女王朝他們揮手時，他們心甘情愿地高聲歡呼起來：

“天佑女王！”

“天佑女王！”

……

女王只在陽臺停留了短短一會，但人們的遺憾不會持續太久，因為很快她將出現在夏宮大門的階級上，從那里出發開始這場備受關注的慶典游行。

阿黛爾在眾人的陪伴下走下回廊。

上千位的達官貴人等候在夏宮東門外，他們都穿著華貴的衣裳，隱約之間能夠看出這些人分成了或大或小的若干派別。

海因里希站在眾議員前，左肩上佩戴著古銅色的雙頭蛇徽章，蛇的眼睛由祖母綠寶石嵌成，在日光下反射幽光。道爾頓站在另一側，依舊是那天被女王授封為騎士時的打扮，只是肩膀上多了一枚醒目的黃金玫瑰。

道爾頓微微朝女王點頭。

自那天之后，他在女王面前消失了有那么一段時間，直到女王召喚時才出現。盡管如此，他把自己該做的，完成得十分不錯——女王目光在人群中掃過，只能憑直覺辨認出哪幾名是喬裝的火槍手。

作為帝國大主教，羅德里在今天必須出場。他立在階梯出口處，在女王和他擦肩而過的時候，嘴唇蠕動極快極低地說了聲“小心”。

阿黛爾面帶微笑，笑意未抵眼底。