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窗外幾聲雞鳴，天色蒙蒙亮了，大夏東直道淳州府桑梓縣捕快鄭東從睡夢中睜開了眼睛，更確切的說，他是被一陣急促的敲門聲所驚起。

隨手抄起床頭處橫放的腰刀，一個鯉魚打挺蹦下床，雙腳**、腳趾緊扣地面，左手持刀鞘，右手攥刀把，整個身體成弓字型向前探身，鄭東用低沉的聲音問道：“是誰在外面？”

無怪乎鄭東如此警惕，胥役本就屬于下九流之列，社會地位極低，又是個得罪人的行當，少不得被人暗算尋仇，他的父親鄭直，就是一次夜晚歸家途中，遭遇悶棍，被一陣毒打后，回家躺了幾天就暴斃身亡。

“東哥，我是小潘，青石鎮發生了大案，縣老爺下令，除了謝頭帶一隊人留守外，其余捕快衙役都火速趕往青石鎮，縣尉趙老爺一柱香前就出發了，他出發前說了，凡是沒在巳時之前趕到的衙役，每人領二十殺威棍。”

聽到一半時，鄭東就拉開了房門，露出門外一個白胖的身形，一溜溜的汗珠正從對方臉上淌下，如果不是一身粗布衙役服飾，單看長相身材，還以為是那個地主財東家的少爺，平時在縣衙里，大家也都戲稱他為潘少。

“好了，我知道了，先進來歇一歇喝口水，等我穿好衣服，省得一會你再昏倒半路上，我可沒那個力氣背你。”隨手將腰刀放在床上，鄭東不慌不忙的開始更衣。

鄭東今年只有十八歲，可是從他父親五年前身亡后，他就開始子承父業，年紀雖輕，卻也算是經年老吏，又逢世道動亂，光是親身經歷的大案就有十幾起，甚至擊殺過一個小有名氣的江洋大盜，也是靠著這個功績，讓他成為桑梓縣衙三大班頭之一，地位僅次于捕頭李兆峰。

拎起桌上紫砂壺，對著壺嘴猛灌了一大口涼茶后，潘少長長打一個飽嗝，環顧了一圈屋內老舊的木質擺設，咂咂嘴說道：“東哥，真不知道你怎么想的，又不是缺銀子，非把家里布置的這么寒酸，您又不是咱縣太爺，何必弄出這種清廉表象！”

“你懂什么叫上行下效嗎？連縣太爺都知道做門面工夫，咱們這些底下人，要是不能跟上面保持步調一致，早晚要倒霉。”鄭東有些不屑的回道。

說話的光景，他已經穿戴完畢，頭戴平頂方帽，帽檐插著羽毛，身穿箭袖青衣，腰纏褐色皮質板帶，上面嵌有鋼環，那把鞘上青銅都磨得錚亮的腰刀，就掛在環扣之上。

“好了，咱們出發吧。”鄭東說完這句話，已經當先走出房門，反正家中表面上看也沒什么值錢的東西，他平時房門都是不鎖的。

“東哥，錯了，青石鎮在縣城東面，咱們得順東門出發，你怎么往西邊走了。”潘少緊趕幾步追上鄭東，手下意識想要拽他，想想還是沒敢。

“你懂什么，青石鎮距離縣城三十多里，現在這個時辰出發，想在巳時之前趕到，怕不是要跑吐血，當然要找個代步工具。”鄭東一邊說著，一邊向縣城西北方騾馬集行去。

花了五分銀子，雇了一輛馱馬板車，紅日高挑、在距離巳時還剩下一刻鐘左右時，鄭東他們終于看到了青石鎮的影子，隨著車子的不斷接近，鄭東心頭驟然籠罩上一層厚重陰霾，總覺得遠方青石鎮好像一個巨大怪獸，等著將他一口吞下。

初夏，本是陽光浩瀚，萬物勃發生機的季節，可此時的青石鎮卻顯得有些蕭瑟。

小鎮的青石板路上，一字排開著幾百具殘缺的尸首，死相極慘，青石板在血水的浸透下已經變成暗褐色，一股濃郁的血腥氣撒布在空氣中，熏人欲嘔！

“哇……”從未經歷過如此慘象的潘少蹲在地上，連隔夜的酒菜都吐了出來，最后吐無可吐，順著嘴角流出的都是淡綠色膽汁，全場卻沒有一個人笑話他，因為在他之前，已經有超過半數的人先吐過，那遍布全場的穢物，清楚的證明了這一點。

唯有鄭東面對滿地的尸體卻面不改色，甚至還蹲下身子一具具開始檢驗，解下腰刀，不時的用刀鞘翻弄尸體，檢驗了十幾具后，鄭東臉上露出幾許疑惑神情。

“鄭班頭，對于這起驚天慘案，你怎么看。”一個身穿綠色官衣，頭戴紗帽，年約四旬棗紅色面龐的官員，望著鄭東低沉問道。