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若不是葉云亭從旁蠱惑，葉妄如何會想從軍建功立業？齊國公府家大業大，他只要坐享其成便是，哪里需要自己去拼去掙？

葉云亭側臉，不退不避地迎上她的目光：“我本意，并不希望他去云容。”

云容局勢不明，葉妄此時去，一旦殷家反了，他夾在中間，處境會十分尷尬，甚至還可能有性命之憂。

殷紅葉“哼”了一聲，冷然道：“不論你到底想做什么，但你記著，妄兒東西，你搶不走。”

她紅腫著一雙眼，卻還是一貫的跋扈蠻橫。

葉云亭念在葉妄的面子上，并未與她再起沖突。他看了一眼對爭端無動于衷的葉知禮，搖了搖頭，道：“夫人以后會明白，我對齊國公府的東西，沒有任何興趣。”

說罷示意馬夫加快了速度，不再與他們同行。

殷紅葉看著噠噠遠去的馬車，只覺得一口氣憋在胸口，上不去也下不來，難受得很。忍不住朝葉知禮抱怨道：“自從他入了永安王府，真是越來越不像話了，眼中根本沒有父母長輩。”

虧得妄兒臨行前一晚，還苦苦求她不要與葉云亭為難，說什么都是一家人，哪個傷了他都要難受。

可她不去為難，也要葉云亭眼中有她這個繼母才行！

殷紅葉神情不忿，只是到底顧忌著葉妄的懇求，只能話里化外擠兌兩句。

葉知禮眼神微閃，卻是笑道：“你又何必與他爭。如今永安王勢頭正強，我亦不能得罪，他要什么，給他就是。”

本只是隨口一說的殷紅葉神色一變，皺眉看向葉知禮：“老爺這是什么意思？他要什么都給他……那、那這爵位呢？”

在她眼里，國公府的一切，都板上釘釘是葉妄的，豈能有旁人染指？

“這爵位，按道理本也該是他的……”葉知禮嘆氣。

殷紅葉臉色一變，差點脫口而出“這爵位憑什么給一個外室子”，話到嘴邊，堪堪忍住。她咬了咬唇，心知這話決不能當著葉知禮的面說。

她明明是殷家的掌上明珠，卻甘愿嫁給比她大了一輪、且是續弦有了嫡長子的葉知禮，一是她是真心喜歡這個男人，二則是……嫁給葉知禮這么多年，她知道的比葉知禮以為的多。

葉云亭雖名義上是嫡長子，但并不得葉知禮喜愛。外人只以為是因為有了后娘便有了后爹。但只有殷紅葉知道，葉知禮不喜歡葉云亭，是因為他的親生母親。

他根本不是王氏所生。

當年王氏未死時，她便對葉知禮一見傾心。

葉知禮曾是上京最年輕有為的世家子弟，他溫文爾雅，學識滿腹，以一己之力振興了走下坡路的國公府。當年不知多少世家小姐暗自傾心，他卻偏偏上門求娶了名不見經傳的王氏。

那時他已經在朝中任職，雖然仍是世子，但能力卻無人小覷。他娶王氏之時，十里紅妝，賓客滿堂，羨煞了多少人。

殷紅葉也曾暗中艷羨。

只是葉知禮已經娶妻，家里絕不可能讓她給人做妾，而她也不甘與人分享一個男人，方才將年幼的心事封存在了心底。

后來王氏難產去世，只留下一個幼子。葉知禮續弦的消息傳出來，而家里又正在給她看向合適的夫婿，她才又動了心思。

只是家里都顧忌葉知禮已經有了嫡長子而不同意，說她再嫁過去，日后有了孩子，也得被壓一頭。

她不甘心就此放棄，尋了國公府遣散的老仆打聽，方才打聽到了一些內情——那尋到的老仆告訴她，老爺并不喜歡大少爺，大少爺出生后就只有個奶娘在照料。那老仆最后還附帶告訴了她一個消息，說府里的老人私底下在傳大少爺并不是已故的夫人所生，倒像是老爺養的外室所生。

只是那老仆也只是聽貼身伺候的下人所說，并沒有什么真憑實據。她一番追問，也沒問出那外室具體情況，只知道那外室和夫人先后有孕，以及外室最后拋下孩子，一走了之，再無蹤影。

老仆的話破綻百出，連自洽都做不到。但她終于如愿嫁入國公府后，卻在日積月累的相處中，逐漸印證出了一些真相。

比如葉知禮對外與王氏琴瑟和鳴，但實則他對王氏并無太深的感情；再比如，葉知禮的書房里，藏著另一個女人燒了一半的畫像。那剩下半張畫上，女人容貌明艷，十分美麗。

而葉云亭，不肖王氏，也不似葉知禮，卻唯獨與那畫上的女人，像了五六分。

這些年她自蛛絲馬跡中發現了諸多端倪，也越發篤定葉云亭便是那外室所生。葉知禮或許曾十分喜愛那外室，但不知什么原因，兩人決裂了，那外室了無蹤影，只留下了一個出生不久孩子。又恰逢王氏難產，葉知禮便將這見不得光的孩子，認在了故去的王氏名下。

剛發現這些事時，她曾想去質問葉知禮，但沖動過后，又冷靜下來。

那外室她從未聽人提起過，葉知禮將人藏在國公府里，必定是不想為人知，她若貿然去問，恐怕只是平白惹葉知禮不喜。況且她知曉葉知禮并不是真心喜愛王氏，只覺高興。至于那個外室……葉知禮連他們之間的孩子都如此冷待，想必是將人恨到了骨子里。

是以這么多年，她只當做一無所知，從未戳破這層窗戶紙。

但這前提是葉云亭的存在不會威脅到葉妄的地位……殷紅葉垂眸，手指攥緊了帕子，勉強笑了笑：“哪有什么是理所應當的？這大公子都嫁出去了，怎么算也該是妄兒繼承才對。”

葉知禮看了她一眼，嘴角若有似無地勾了勾，嘆息道：“但他若非要，我也沒有辦法。”

說完，似安撫地拍了拍殷紅葉的手。

殷紅葉垂著眼，神情不定。

***

葉云亭回了王府，卻發現李鳳歧不在府中。正要去尋人問一問他的行蹤，卻不防越長鉤自屋頂上跳下來，落在了他身側：“回來了？先生有事尋你說。”

——這幾日常裕安與越長鉤都在王府中小住。

聽說先生尋他，葉云亭腳步轉了個方向：“先生尋我？何事？”

越長鉤雙手抱懷，衣上沾了風雪：“我們要離開上京了。”

一聽他這話，葉云亭便明白了他的為未盡之語。

兩人進了客院，就見客房門窗敞開，屋內，常裕安坐在一方小幾前，正在煮酒。

見兩人過來，便招了招手。

“先生。”葉云亭走過去，在他對面坐下。