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（今天還是只能一更，明天開始恢復兩更）~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~·

十月十八這一天申時，夏家門口來了兩頂四抬轎子，跟著來的是朱暉府上一個二門管事，奉命來接夏家老爺和少爺前去赴宴。

夏儒父子早早就準備好了，穿上平日舍不得穿的做客禮服，瀟瀟灑灑走在前頭，夏臣亦步亦趨跟在后面。父子倆兩手空空啥禮物也沒帶，就打算這么去走飯局。

頭天晚上為了今日赴宴送禮的事，夏家父子很是傷了一次腦筋。夏臣說不管如何，既然人家請客，總不能空著手上門吧，好歹要拿些物事表示表示。

這個夏儒很同意，可拿什么？父子倆就干瞪眼了。都窮成這樣還有什么可送的？送自己當街賣的字畫？好意思么，人家肯掛么？別回頭讓人一把火燒了還先硬呢。

夏臣也是敗家，靈機一動，建議父親把家傳的兩樣寶貝拿出來，一樣是他祖爺爺傳下來的浮云白鶴雙松端硯，另一樣是家傳的趙孟頫用過的二尺青花瓷筆斗。

話音剛落就被老爹罵了個狗血淋頭：“不著調的畜生，還沒發跡呢，就想著怎么敗家了！那兩樣是家傳之寶，餓死了也不能賣的，你倒要拿去送人？”

“那怎么辦，甩著手去，那不是被人瞧不起么？”

“瞧不起也得瞧著，誰讓是他來請老子的？就不送禮，他能咬我？”夏儒兩眼一瞪，氣勢頗足。夏臣嚇得不敢言語，心里嘀咕老爹這算是豪爽不羈呢，還是臉皮厚夠摳門？

囑咐女兒看好工坊，管好家門，提防著那廝又調虎離山，父子兩這才趕去赴宴。

轎子七拐八拐在路上走了多時，才來到金城坊保國公府。府上早就有人當街翹首望著了，見轎子回來，馬上朝里面招呼。等夏家父子一落轎，只見中門大開，七八個清客管事簇擁著身材魁梧，長相威猛的保國公朱暉跨出了大門。

這可是最高的禮儀啊。尋常就是個三四品的高官去到公侯的府上，也不過是開左門，門內相迎而已。今天居然開中門迎接夏儒，倒讓老夏全身都緊張起來，忙急走兩步來到階前，按照大明禮法，對著笑吟吟的朱暉拜了下去：“晚生南京上元夏儒，見過保國公！”

還沒等他雙膝跪下呢，朱公爺兩步邁下臺階一把將他扶住：“老世叔，這可使不得，萬萬使不得，哈哈！”

“老世叔？”夏儒一陣愕然看著朱暉，瞧著這位比自己還大著幾歲吧，這么稱呼，叫他夏儒情何以堪？急忙雙手亂擺，只說不敢當不敢當。

“難道不是么？令祖乃是大明鼎鼎的維喆公，論起來，咱們兩家也曾同殿為臣，怎么也算是世交吧？快別多禮了，夏世兄也請起來，咱們只敘家常，不論國禮，請進、請進！”不容分說，熱情地一手牢牢抓住夏儒的手臂，一手引路，和夏儒并肩進了府邸。

花遮柳護，曲院回廊，走了好半天才走到朱家正堂。東西昭穆坐下，下人端上茶來。夏儒左右看去，并沒見到朱壽的身影，心里不悅，還稱自己老丈人呢，來到他親戚家里都不先來迎接，擺什么臭架子？當下說道：“公爺，不知朱壽現在何處？怎不見來？”

朱暉笑道：“一會兒便到，請老世叔先吃茶。”夏儒幾次推謝不敢以世叔自居，朱暉就是不準，也只好依了他。聊了幾句閑篇，還是按耐不住問道：“不知朱壽同公爺是沒出五服的兄弟么？敢問他尊親高名？問了他幾次，這廝就是不肯見告！”說完，隱隱有不平之意。

朱暉含笑點頭：“我們是至親的。不瞞老世叔，我這朱壽兄弟的父母，在族中德高望重，偏又不喜熱鬧，我輩非族中至關重要的大事，是不敢去叨擾的。至于名諱么，上穆下堂便是。”他忽然被夏儒問起這個，急中生智之下，只好胡亂把朱佑樘的最后一個字拆開，免得夏儒起疑。

說完回頭對伺候在一旁的下人言道：“去看看壽少爺來了沒有，莫讓老世叔久等！”那下人會意，趕緊跑了出去，要給朱壽先對好口詞，免得等會兒他又給自己親爹編一個別的名字出來。

“那，不敢動問公爺，這朱壽為何獨自一人闖蕩京城？遮么是偷偷跑出來的么？”

“哎呀老世叔，原來他什么都對你說了？”朱暉裝出一臉驚訝來，又搖頭嘆氣：“唉，勸了幾次都不肯回去。我那族叔已經寫信來，問他有無到過京城。正不知如何回信呢！”一面搖頭，顯得為難之極。

夏儒心里冷笑，果然不出自己所料，還真是偷跑出來的。難怪這小子聽說要見自己雙親，如此推三阻四不敢答應。嗯，連保國公這么大牌都不敢得罪他爹，看來在他們朱家一族里，定是個厲害的絕色。

想到這里，夏儒心里不由冷了幾分，這樣的人家，豈是自己家能配得上的？