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不管怎么樣，這是公開的羞辱！

身為帝國的元帥，馬爾塞夫伯爵早就已經習慣了對部下頤指氣使，他什么時候受過這種羞辱？更何況這份羞辱還是來自于一個他認識了多年的朋友身上。

一聽到這個消息，元帥當即就暴跳如雷，如果不是還有最后的理智，說不定他直接就要帶著副官沖上男爵府上大鬧一番了。

還好這時候他的夫人梅爾塞苔絲站了出來，安撫了丈夫的情緒，然后把兒子帶到了他的房間里面，好歹總算把他哄睡了下去。

孩子可以睡下去，但是大人們還有太多重要的事情得做了，沒有睡覺的余裕。

現在擺在夫婦兩個人面前最大的難題就是，這一切到底應該怎么收尾？

毫無疑問，只要事情一流傳開來，馬爾塞夫一家必然將會成為社交界的笑柄，而對于一個擁有如此高的社會地位的家庭來說，這是最難以忍受的情況。

“我明白去拜訪一下愛米麗吧，弄清楚這一切到底是怎么回事。”夫妻對望，沉默了好久之后，梅爾塞苔絲終于開口了，“你就別去了，我怕你到時候和他們吵起來。”

“好吧，你去吧。”馬爾塞夫伯爵嘆了口氣，似乎有些頹喪，“不過我覺得你見了愛米麗恐怕也沒什么用，這么缺德的事情肯定只有唐格拉爾才做得出來，你去了，他肯定對你避而不見，愛米麗又能說什么呢？”

“至少我們可以商量一下怎么讓鬧劇收場。”梅爾塞苔絲眨了眨眼睛，“我們可以和愛米麗商量一下，讓她來站出來跟大家解釋一下，之前是她來找我們問過結親的事情，我們雖然樂見其成，但是兩家人還沒有實質性地談過這件事……”

聽到妻子這么說，馬爾塞夫元帥眉頭皺得更緊了。

這就是最讓他難受的地方了，雖然唐格拉爾公然毀約，性質十分惡劣，但是為了自己的顏面，還真的只能硬著頭皮順著他的意思說，否則豈不是顯得自己貪圖富貴，非要把兒子送過去當女婿？

這一口氣堵在心里實在讓人難受。

“這么說，外人就會相信嗎？”他長嘆了口氣，“我們很難讓人相信之前我們沒有為此努力過。”

“這時候也管不著那么多了。”夫人搖了搖頭，“我們只要能夠讓一切都有個說法就行了，上流社會的人們忘性都很大，只要我們給出一個說法，用不了兩個月人們就會忘記這件事了。”

“可是兩個月就足夠我在陛下那里丟臉十次了！”馬爾塞夫元帥仍舊皺著眉頭，“梅爾塞苔絲，你知道的，我在陛下面前得寵，很多人都嫉恨我，平常我沒有給他們什么機會，現在他們可逮到我了！到時候他們一定會添油加醋在宮里面傳我的事情，讓我難堪，讓陛下笑話我！”

“陛下對臣下一向十分寬容，他不會拿你當做笑柄的，縱使有什么小人搬弄是非，也絕對不會影響到你和陛下之間的感情。”梅爾塞苔絲篤定地回答。“說到底，你最大的優勢是能給陛下打仗，只要你還繼續有這個能力，又有什么人能動搖你的地位呢？”

“能為陛下打仗的人多得很，可不差我一個。”元帥苦笑了，“你別看我表面上風光，可是暗地里有好多人覺得我擋了他們的路，一心想要踢走我呢。”

“只要有陛下在……”梅爾塞苔絲還想安慰他。

“我跟了他這么多年了，難道我還沒有你了解他嗎？有句話我私下里跟你講吧——陛下是個怪物，親愛的。”元帥的笑容里面多了一絲慘然，“我們的陛下，既多情又無情，有時候我甚至懷疑，他這輩子從沒有愛過任何人！他最慣常用的手法，就是對自己的大臣表示恩寵，然后又鼓勵那些嫉妒他們的人，他最喜歡做的事情就是讓臣仆們活在隨時可能被人取代的恐懼里面，逼得他們不得不對他俯首帖耳！我用我來嚇唬元老們，然后用新人來嚇唬我，他永遠不相信任何人，永遠都在戒備所有人……所以，你明白嗎，我不能露出任何破綻來，我只是他手里好用的刀而已，一旦生銹了就沒用了，到時候就會被扔到一邊去，再也無人問津。”

“上帝啊！”聽到了丈夫對皇帝陛下的評價，梅爾塞苔絲張大了嘴，一時間說不出話來。

無論如何，評價皇帝是一個非常危險的行為，也只有如今方寸大亂的時候，馬爾塞夫元帥才會跟妻子吐露心聲。

而他對陛下的評價如此苛刻，更加超出了夫人的想象。

夫人沒有想到，一向在人們面前如同詩人一般溫良和煦的陛下，在內里竟然是這樣的存在；她更加沒有想到，在外人面前關系牢固無比的兩個人，關系竟然是這樣危險。

陛下曾經不止一次地贊揚丈夫是自己的心腹愛將，是帝國新一代軍人的典范，然而他卻處心積慮地讓丈夫處于緊張不安的境地，如此虛偽的行徑，究竟是他個人的性格問題，還是說——只要當了皇帝的人，就會變成這樣的怪物呢？

“費爾南，事到如今，擔心那么多也沒用，你鎮定一點吧。”她伸出手來，愛憐地撫摸了一下丈夫粗糙的臉頰。“不管怎么樣，陛下既然用得著你，那就不會因為一點小事就把你拋棄……只要我們努力彌補，這次的事情不會給你帶來什么打擊的。”

頓了一頓之后，她又開口了“再說了，我覺得雖然這是一個壞消息，但是……但是未必沒有積極的地方。唐格拉爾那種人雖然有錢，但是名聲太壞了，而且他為人怎么樣我們都知道，他就是個徹頭徹尾的人渣，這次他的行為更加證明了這一點……所以我覺得，我們不和這種人做親家，未嘗不是好事。我們的阿爾貝那么優秀，我相信另外再找個好妻子不是什么問題。”

馬爾塞夫元帥沒有回答，而是踱步走到了自己收藏的刀劍旁邊，伸手撫摸了一下冰冷的劍身。

冰冷的金屬刺激著他的手掌，里面的殺氣讓他的心也隨之鎮定了下來。

“你說的對，梅爾塞苔絲，一切都還沒有到不可挽回的時候。”他冷冷地說，“只要我們想辦法讓唐格拉爾面對現實，然后收回成命，那么我們所蒙受的屈辱就不復存在了，這次的風波也就沒人在乎了。”

“你……你還想要和他們結親？”夫人有些驚愕，“他們都這樣對我們了，還能做親家嗎？！費爾南，你難道真的貪圖他們家的財產嗎？”

“我確實喜歡他們的財產，但是這是為了我們的兒子，到了我這個時候，自己有錢又有什么意義呢？還不是為了他！”元帥猛然轉過頭來，看著自己的妻子，“想想我們的兒子吧，梅爾塞苔絲！我是帝國的元帥，人人艷羨，可是阿爾貝不想當兵，我在軍隊的威望等我退休之后他都用不上了。如果不趁著我還有威望時候給他找上穩固的靠山，我還能留給他什么呢？”

“費爾南……”夫人閉上了眼睛。

“我不怪你寵愛他，每個母親都會寵愛自己的兒子，可是我們面對現實吧，親愛的。”元帥嘆了口氣，“我們的兒子很可愛，多才多藝，但是他缺乏穩固的意志力，也缺乏做大事的決斷力。其實這沒什么，我也不指望他未來做出什么大事業，但是我們總不能眼睜睜地看著他在我們死后就這么衰敗下去吧？所以，我們得給他找個好岳家，讓他在我退休以后還能安安穩穩地像現在這樣過一輩子。唐格拉爾為人雖然惡心，但是他的財產總不是假的，只要阿爾貝娶了他的獨生女兒，以后我們還用得著擔心什么嗎？”

接著，他又嘆了口氣，“夫人，到了現在這個年紀，我還能追求什么呢？什么功業我都已經看淡了，我現在在意的東西只剩下了家庭，只剩下你和我們的兒子，我不忍心看著他離開我們之后就淪落下去，所以我要用盡自己的全力為他鋪路，你應該是能夠理解我的，難道你不是比我更愛他嗎？”

元帥發自肺腑的一番話，讓梅爾塞苔絲既感動，又感到有些失落，因為丈夫這番話，無異于認定他們的兒子以后難以達到父輩的事業，只能做個守財的食利者了，對任何一個母親來說，這個評價都有些傷人。

“好吧，既然你都這么說了，那就按你的意思來吧。”最后，她也只能無奈地回答，“費爾南，但愿我們所做的一切，阿爾貝都能夠領情！”

“這一點我倒是不擔心。”元帥笑了笑，然后開了個玩笑，“我們的兒子什么都缺，就是不缺好心，他是那種會感恩父母的孩子。”

………………………………

同樣的夜晚，還有不同的人未曾入眠。

在位于歐特伊的基督山伯爵的別墅當中，一切都如同往常一般寂靜。

夜色如洗，清幽的月光灑落在大地上，似乎為別墅的建筑和花園鍍了一層銀色的光輝，在別墅二樓的書房當中，從窗戶外投射進來的樹影，正在清風的吹拂下搖曳生姿，似乎正在和書房內昏暗的燭光共舞。

別墅的主人基督山伯爵，此時就坐在自己書桌的旁邊。

他的身上穿著純黑色的外套，把原本就蒼白的皮膚襯托得猶如是吸血鬼一樣。

而就在他的對面，有兩個人。

一個是身材高大的年輕人，筆挺地站著，鷹隼一般的視線四處逡巡，不放過任何潛伏的危險。

而在書架旁邊的搖椅上，仰躺著一個少女。雖然她的身上穿著女傭的服裝，但是卻大搖大擺地搭著腿，金色的頭發、白色的絲襪隨著細長的腳微微晃動，毫無女仆的形象和自覺。

“嗨呀，伯爵，您這地界上，真是戒備森嚴呢。”少女一邊搖晃著搖椅，一邊微微瞇著眼睛，享受這種舒服的感覺，“不會是打算等下把我們抓了去見官吧？”

“夏洛特-塞維爾小姐，久聞您的大名，今天終于見到您了。”基督山伯爵一點也沒有因為客人的無禮表現而有任何不高興，反而微微笑了起來，“您放心，看到您是如此美麗，我相信不會有任何人忍心去傷害您的。”

“哎呀，您千萬別這樣夸我，多讓人難為情啊！”夏洛特笑得十分開心，顯然對伯爵的恭維很受用，“難道您是為了看看我的美貌所以把我們請過來的嗎？”

“這是一個很重要的理由，當然不是唯一的理由。”伯爵鄭重地回答。“實際上，塞維爾小姐，我請你們過來，是希望和您討論一下合作的。”

“合作？”夏洛特和旁邊的年輕人對視了一眼。

雖然一開始就有些心理準備，但是當伯爵真的挑明之后，夏洛特還是有些忐忑。

夏洛特他們早就知道了基督山伯爵擁有著龐大的勢力，是一個深藏不露的罪犯頭子，一直以來他們也希望能夠利用這股力量，只是因為伯爵有意無意地和他們維持一種距離，所以一直沒能夠實現目標。

然而今天，伯爵卻主動說要進行合作。

這是一件好事，當然肯定其中也隱藏著什么難題。

“您有什么事情，希望我們幫助呢？”夏洛特很快鎮定了下來，然后從容地看著伯爵，“本著我們兩邊的友誼，如果是我們能夠做到的事情的話，我們并不介意幫助您。”

“你們能夠如此慷慨，那就太好了。”伯爵仍舊微笑著，“那么，首先我們進行一定的情報共享吧，比如——你們最近在策劃的大行動？”

夏洛特臉上的笑容驟然消失了，取而代之的是戒備。

“我可不知道我們在準備什么行動呢。”

“看來您的誠意不如嘴上那么足啊。”基督山伯爵聳了聳肩膀，似乎顯得有些意興闌珊，“還是說，您在您那邊地位太低，以至于接觸不到真正的情報？”

這個略顯得尖刻的調侃，讓夏洛特碧藍色的眼睛里面閃過了一絲煞氣，但是很快就消失了。

“那請問，您是接觸到了什么情報呢？”她重新笑了出來，“如果我知道什么的話，我樂意為您補充一下。”

“那好吧，既然是我這邊請您過來，確實理應我這邊先開誠布公。”伯爵點了點頭，然后將視線落到了夏洛特姣好的面孔上，“根據一個我絕對信任的消息來源，我聽說，你們好像準備在南方干上一票，把那位卡洛斯親王給救出來，是真的嗎？”

夏洛特的臉色驟然變得煞白，緊接著，她細長的金色眉毛擠在了一起，勾出了一道猙獰的目光，這恐怖的視線落到了基督山伯爵的身上，但是卻沒有讓他有任何的反應。