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老太太不管兒子的抱怨,只和藹的沖芳菲點頭:“孩子別怕,說的好,祖母重重有賞,說的不好,也是你一片心意。這個時候閔家上下越發該齊心協力,共同度過難關。”
芳菲聽了這話,心靜如一片井水,波瀾不驚。她開口輕聲道:“閔家在富春素有仁慈之家的美譽,太爺爺在世的時候,因為分家,閔家曾一度遭遇前所有為的危機。那年,京河洪水泛濫,太爺爺用了三分之一的家產救濟百姓,博得了前所未有的美名,更化解了當時的困境。”
眾人聽此,陷入沉思。
當年的閔家只有一戶,就是三太公那一脈。可閔家百年基業,子孫昌盛,并不是個個都服氣嫡支掌權。老太太的公公是舉人出身,手下經營了許多產業,財力一度超過嫡支,于是產生了分家的念頭。
另立門戶,這在當時看來簡直就是不孝。
閔家的族長幾乎要請出家法,更有不懷好意的族親要求將那些值錢的鋪子歸并進公中,平均分配。
可后來一場洪水,一場散財似的救濟,不但讓家順順利利分割,更成就了現在不亞于本家的分家。
老太太若有所思,心中似乎有了主意。
芳菲知趣的不再開口,安安靜靜,像一只乖巧可愛的兔子,在大太太身后默默不語。
二老爺夫妻倆白演了一場戲,本以為水到渠成,會從中博取老太太的同情,誰想到后來卻叫一個黃毛丫頭攪了局。
夫妻倆幾乎咬碎滿口白牙。
及至二老爺坐了軟轎回至自己的院中,二太太趕緊屏退眾人,口中開始喋喋不休的抱怨:“老爺,這樣一來,大房豈不又有得意了?”
二老爺沉默不語,雷氏心急如焚:“不成,這樣坐以待斃,我心里不服氣。不如寫信問問我爹,再加一把柴火,就不信這火勢燒不起來。”
二老爺斜眼眼看,低聲斥責道:“糊涂!我雖不高興大哥連累咱們,但也不會做那等自毀城墻的舉動。別以為我不知道你那老爹的心思,雷家早惦記我們閔家在京城的三四間好鋪子。怎么......想趁火打劫?別忘了,你不但是雷家大姑奶奶,也是我閔朝峰的妻子。”
雷氏惱羞成怒,一張臉又紅又脹,偏二老爺說的都是實話,雷氏不敢辯駁。
雷家原是商賈出身,買賣越做越大,便給五個兒子捐了出身。多年下來,雷家五虎也算是小有成就,在全國各地混的風生水起。雷氏的娘家不敵大太太李氏,可大太太卻也不敢小覷了她。
雷家早覬覦閔家那些賺錢的買賣,想趁火打劫也不是一天兩天。
二老爺戳破雷氏的心思,弄的雷氏下不來臺。
夫妻倆斗雞眼兒似的,你瞪我我瞪你。
良久,二老爺才輕哼了哼:“今天沒在大房那里得了便宜,不過倒是四丫頭一句話提點了我。日子過不下去,也只好分家嘍!”
雷氏一驚!這家哪里是說分就分的?分了家,她們二房可就不再是嫡支了。
二老爺笑了笑:“只要老太太肯跟著咱們過,就算不是嫡支又能如何?外面那些好處照樣要送到我手里來。大哥念書念糊涂了,人情世故哪里及得上我?”
雷氏想想就覺得丈夫的話在理,忙出聲附和:“老爺說的極是。也該是我們二房崛起的時候,總不能叫老大一輩子壓在咱們身上不適?”
......
老太太雷厲風行,說做便做,事情發生的第二天,她便囑咐大管家去城郊附近的幾處大田莊,細細觀察了情況,許多佃戶抱怨,說今年的雨水太過豐厚,怕不是什么好年景,已經有許多麥苗的根爛在了田地里。
閔老太君當下決定,免除佃戶們三成的租子,喜的那些佃戶們個個朝著閔家的方向磕頭感激。
富春城租種閔家田地的佃戶不在少數,夸贊聲就像一道龍卷風,迅速刮進了富春城,與前不久的流言蜚語纏斗在一處。
有人在暗地里大罵閔家報應臨頭,有人卻贊許閔家大仁大義,有世家風范。