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91、

賣荸薺的表哥

印象里，每年的冬春季節，都可以吃到鮮脆的荸薺。

在莘縣周邊的三姨家，每年都會種一些荸薺。每年冬天收獲后，三姨家的兩個哥哥都會拉很大一車荸薺，到河北去零賣。在40多年前的北方春節期間，能吃到甜脆的荸薺，絕對不是一件容易的事。

裝好滿滿一車子荸薺，上面蓋上保暖的草苫子，再丟上自己的被褥卷，三姨家的兩個哥哥就拉著沉重的地排車從家里出發了。兩三天后，地排車就停在了我家門口。在這里，兩個哥哥都要休息一晚上，一是在這里打下尖，緩解一下疲勞；二是來看看我媽和我及小妹，給我們留一點新鮮的荸薺。

那時候，我還在穿開襠褲的時候，和兩個哥哥年齡差距大，雖沒有多少共同語言，但他們看見我很親。窮親戚們之間，也有窮親戚的情分和來往。

每當看見他們到了，媽媽就張羅著做點好吃的，問三姨的身體可好，絮絮叨叨地也問其他人的近況，常常淚眼婆娑的。臨走的時候，都去街上買一點或用小麥換一兜子火燒，死活地塞給哥哥們，讓他們路上充饑。

在給我們留下一盆荸薺后，兩個哥哥又像老牛般，抻著脖子一點點拉著沉重的車子出發了。

聽媽媽說，他們還要走好遠，去河北較大的城市里，找個車馬店住下，之后自己每天做飯吃，將荸薺煮熟了端到街頭上去零賣。本來，將一車的荸薺拉到河北的城市批發掉，也能賺不少錢，但自己煮熟了賣，賺的錢更多一點。

兩個哥哥都是吃苦慣了的，寧愿麻煩點、時間長點，也一直堅持自己煮熟了荸薺去賣。而且，他們在零售的時候，還會將荸薺削了皮，將白生生的荸薺稱斤賣。

荸薺甜脆，但削皮是件很麻煩的事。不管農村和城市的人，都不善于削荸薺皮。兩個哥哥常年干這一行，能將荸薺削得很漂亮，而且只是薄薄地削掉一點皮，但價格就高很多了。

這一車荸薺，兩個表哥要賣一兩個月才能徹底處理完。

春節過后或者元宵節后，那輛空車子才會再次停在我們家門口。在盤桓一兩天后，兩個哥哥才拉著車子回去。那些年，兩個哥哥過年都沒有在家待過，都是待在別人的城市里，看著別人熱熱鬧鬧地過年，晚上回去自己隨便糊弄點東西吃。

有的年份，地里荸薺收成好的時候，兩個哥哥就會各自拉著一車子荸薺來。看著兩個哥哥拉著那一大車子載重，村里的很多年輕人就會咂舌：“拉著這么重的車子，還要走那么遠的路，真是了不得啊！”

有一年，兩個哥哥賣荸薺回來，要拉著我去莘縣，說是三姨還沒見過我，想看看我，媽媽就同意了。坐上地排車，兩個哥哥腳下生風，我就悠閑地扒著車幫，看路邊的風景。看累了，就縮在車廂里，拉上哥哥臟兮兮、黑乎乎的被子睡覺。

第二天，我就到了一個陌生的村子，哥哥說：“到了，馬上可以見到你姨了。”我從車子上跳下來，跟著車子回家。

三姨家也是一大家子的人，三姨是個很慈祥的老人。三姨夫年齡要大點，話少，有些木訥，叼著旱煙袋看著我笑。院子里還跑出來嫂子們和幾個孩子，那幾個孩子按輩分就要喊我表叔了。在院子里熟悉一陣后，就被幾個表侄們拽著去玩了。

三姨家家大人多，事情也多，兄弟妯娌間雞毛蒜皮的事情也不少，三姨也經常為此抹眼淚。那時候小，也勸不了三姨啥，只是依偎著和她說話。看著我，她就開心了，經常給我點舍不得吃的小零食，拉著我到暖呼呼的灶坑里坐著聊天，問媽媽的情況。

灶坑的火光，映照著三姨那張已經蒼老的面容。人生的苦難，在她臉上刻下了層層的細密年輪，但提起親情來，她滿臉細密的年輪，都在閃爍的火光下慢慢綻放如菊。

她絮絮叨叨地和我說著媽媽小時候的事情，說起媽媽還是丫頭片子時的一些趣事，說起她們一群小丫頭片子時看著解放大軍進城的情景。那些事情，讓我感到像是天方夜譚般遙遠……

迷蒙的灶坑火光中，我已經依偎在三姨的懷里，在她的絮叨中入睡慢慢。但夢中，那張如菊的笑容依然在我眼前綻放……