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62、

挑河

秋收罷了，忙碌了一年的社員們才得以稍微喘口氣。但是，還有一些需要集體活動的項目，等著大家參加。

挑河挖溝，是每年年終歲尾必須進行的活動。

我們那里的農田灌溉用水都是黃河水。每年春天黃河的各個閘口開放，提水輸送到沿河的各個支渠里。于是，滾滾的黃河水滋潤著干涸的河道。曾經目睹黃河水滔滔流入河道的一瞬間，能聽得見干涸得開裂的河道“吱吱”的“喝水”聲。

看著滾滾的黃河水注入河道，北方的農民心里才能踏實：有了黃河水，一年的收成才有把握。

每年春天的這個時候，沿河所有的溝渠和涵洞上，各個生產隊的抽水機都怒吼起來。攜帶著大量黃土高原泥土的河水，歡快地覆蓋了裸露的原野。河水滲透到地下后，原野上覆蓋了一層淺淺的、粘粘的黃色泥巴。老人們都說：“黃河水攜帶的土質很好，可以中和一下我們這里稍微有點堿性的土壤，改善了我們的土質。”

因為搶著春灌，所以村與村之間、生產隊之間每年都會發生一些矛盾糾紛，甚至群體斗毆。在老百姓眼里，黃河水就是大家的命脈，彌足珍貴。

整個春天，生產隊的抽水機都是日夜狂叫著。有時，黃河水跟不上了，社員們就輪班守著抽水機，看見河水來了，不管白天黑夜，都是一咕嚕爬起來，搖動機器，抓緊抽水。上游的第一臺抽水機才開始轟鳴起來，下游的抽水機也就次第響起來。

春天的小麥要連續澆兩次水，才能基本保住收成。夏天之后，北方的雨季到來，基本上用不著黃河水。但秋耕的時候，又逢北方的旱季，有時還要靠黃河水才能種下小麥。所以，有時候秋末黃河水還會再來一次。

到了初冬時分，各個支渠里都沉淀了大量的淤泥。這些淤泥抬高了河床，不及時清理出去，次年的春天，很多河道就沒法再順暢地流入足量的河水。因此，挑河挖溝也就成了北方社員的一件大事。

挑河和挖溝是兩個概念。挖溝是指清理自己村里灌溉需要的支渠的淤泥，而挑河則是要集全縣甚至全省勞力，去挖主河道的淤泥。

挖溝相對簡單，一個生產大隊或者幾個生產隊就決定了。大致劃分下各個生產隊負責的河道，生產隊長再按人頭分到各家。每家就老小齊動員，將分到的一段河道的淤泥清理上去就行了。

其實，挖溝有點走形式。生產隊的老老小小是沒法將河底的淤泥運到岸上去的，只能將淤泥甩到上面一點，還用鐵锨將河坡拍得光溜溜的，站在河道里看著是標準的梯形。看著是好看，但轉年夏天的幾場大雨，這些淤泥還是會被沖到河底，治標不治本。用老百姓的話說，這叫“糊弄窮”。

但是，挑河就不一樣了。為了防止大家“糊弄窮”，挑河指揮部會將各個地方挑河的民工進行大調換，有時候還要去省外挑河。這樣，民工到外地挑河，有專門的驗收人員，誰也無法逃懶了。

挑河那陣子，有點像大兵團作戰的形式。

生產隊組織最結實的地排車和最精壯的男勞力，拉著鋪蓋卷、玉米面和大鍋灶，浩浩蕩蕩地出發了。到指定的地點后，有條件的就租住在民房里，沒條件時就在河邊搭起塑料棚子。

最大的棚子是伙房，有兩三名專門做飯的社員，大家的第一件事也是埋鍋造飯。靠近村子的就去村里挑水做飯，沒水時就在河道里挖一個深坑，沉淀河道里的水做飯。河道里沉淀的水燒出來都是淡黃色的，還有股很大的土腥味。

挑河是動真功夫的。

一個生產隊的幾輛地排車，要搭配好勞力，有專門挖淤泥的，有幾個拉車的，有駕轅的。一車黑乎乎的淤泥裝好后，幾個負責拉車的就像纖夫一樣，拉著一車淤泥往坡上爬，一直爬到高高的河坡上，將淤泥倒在堤上或者堤外。

這樣清理出來的河道，淤泥就不會再隨著河水沉淀到河底，是很好的治本辦法。年年清淤，河坡不斷增高，很多河道也就慢慢形成了地上河。

每年外出挑河的時間，少則半月，多則達一兩個月。等挑河回來，出去時精精神神的男勞力們，個個變得胡子拉碴、蓬頭垢面、衣衫襤褸，被窩卷像是從狗窩里刨出來的。一輛輛出去時結結實實的地排車，回來時也“吱嘎吱嘎”地快要散架了。

挑河的時候，是可以吃飽飯的，有多大飯量也管夠。但活計太累了，有時候想吃都吃不下。所以，那時候每挑一次河，勞力們就要褪一層皮。挖一遭河，都像孫猴子被念了一遍緊箍咒一樣。大家議論起來，說：“還是在伙房好，雖然做飯也不輕松，但至少不用天天弄得像泥猴一樣，肩膀都要脫幾層皮。”