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60、
溫暖的灶火坑
兒時感到最溫暖的地方,就是廚屋里的灶火坑。
每家的廚屋雖然都熏得墻壁烏黑,但卻是孩子們最溫暖的地方。鍋灶后面,都有一個空間堆放柴火。尤其是冬天,和小伙伴們跑累了,小臉凍得生疼地回來,就一頭扎到廚屋的灶火坑里,伸出凍得像紅蘿卜似得小手,在灶門口烤著。
烤熱乎了,就往后靠在柴火上,拉拉破棉襖,揣著手看灶下升騰的火苗。而鍋里的飯香,也逐漸隨著蒸汽冒出來。
這時候,有伙伴們來玩,基本上也都擠在灶火坑里,翻著連環畫,抹著鼻涕打鬧。
冬天里,農村的灶火坑基本上代替了會客廳。來了串門子的,也來廚屋里坐著說話,隨便找個小凳子坐下就扯半天;不做飯的時候,廚屋里就生起火缽,或者抱一抱花柴來,熱騰騰地燃起來,一群人圍著火堆吹牛。
兒時在溫暖的灶火坑里,聽媽媽給我們講著故事。媽媽畢竟是老高中畢業生,屬于喝了不少墨水的人,肚子里的故事也多。有時等著飯熟,都饑腸轆轆了,但聽媽媽講述的那些故事,讓我慢慢忘記了肚子餓。等飯盛在碗里時,已瞌睡得不行了,就閉著眼隨便吃一點。
最喜歡吃的,還是在鍋邊上貼的香酥的玉米餅子。艱難的歲月里,基本上家家能吃上玉米窩頭就很不錯了。但大家還有個自我調節的辦法,就是在蒸窩頭的時候,在鍋邊上貼一圈的餅子。
媽媽貼餅子的時候,我經常在旁邊看:媽媽將一團玉米面在手上揉一下,然后壓成一個圓餅子,之后將面餅移到右手,看準了鍋邊上的位置猛地貼上去,“哧拉”一聲,餅子就貼在鍋邊上了。等鍋邊上貼了一圈餅子后,媽媽就抓緊蓋上鍋蓋,大火猛燒。
等開鍋時,一圈金燦燦的餅子就透出了特有的香酥。媽媽一手拿鍋鏟,一手按著餅子一鏟,一個有香酥鉻渣的餅子就遞給我了。那時候,大家做窩頭時,都喜歡在鍋邊貼一圈餅子,大人和孩子也都是先將這圈餅子吃完了,才去啃硬梆梆的窩頭。
但貼餅子是很有技巧的,要在鍋里的水燒開后,趁熱貼才能貼得住。所以,北方有句歇后語叫:“冷鍋貼餅子——出溜”。一是說冷鍋時貼餅子,餅子會出溜到鍋里去,另外引申的意思就是:做事的時候臨時褪褲子,有始無終。
冬天冷的時候,我們就在廚屋的炕上睡,這個冬天也就相對暖和了很多。
有天早上醒來,媽媽帶著妹妹出去了,我窩在被窩里想多睡一會。才轉過身去,就看到了鍋臺和大炕連接的地方,那里放著一個油膩膩的油罐子。農村的油罐子基本上都很少清洗,有那一層黑乎乎的油膩在外面,估計就是掉在地上都不會摔碎。
那天,我忽然看見油罐子邊上有個小東西,揉揉眼睛一看,原來是只偷油吃的半大老鼠。油罐子上本來有個板板蓋著,估計是媽媽沒蓋好,被這只老鼠扒拉開了。
以前,經常聽媽媽說老鼠偷油吃的故事,還記得幾句兒歌“小老鼠,上燈臺,偷油吃,下不來”。但是,還沒親眼看過老鼠偷油吃的情景。所以,我決定不出聲,看看老鼠到底是怎么偷油吃的。
我知道,那個罐子里只有半罐子老棉油了,老鼠站在罐子邊上,是根本吃不到油的。但是,我卻看到那只半大老鼠滿有信心地圍著罐子轉了兩圈,然后卻“哧溜”跑走了。
我心里正惋惜著看不到老鼠偷油吃的精彩一幕了,卻忽然又聽見“吱吱”地叫聲。那只半大老鼠帶了只更小點的老鼠,一起回到罐子邊上。于是,我繼續在被窩里躺著,側臉看那對老鼠怎么偷油吃。
兩只老鼠“吱吱”叫了一陣,好像在商量什么。之后,那只半大老鼠將身子探下油罐子,兩只小前爪扒在油罐子邊上;另外那只小老鼠就從半大老鼠身上下去,用尾巴蘸到罐子里的油,然后將尾巴彎到嘴角來,津津有味地舔干凈了,再將尾巴探下去。
有時候,它還會將小尾巴翹到罐子邊上,那只半大老鼠就歪過頭去,去舔那小老鼠尾巴上“孝敬”它的油珠。
小老鼠在油罐子里吃得津津有味,上面那只半大老鼠有點等不及了,“吱吱”叫了幾聲,小老鼠才心滿意足地爬上來。之后,是小老鼠扒著罐子邊,換半大老鼠扒著小老鼠下去,用尾巴蘸油吃。
我心里感嘆:“這老鼠也太聰明了,居然想出來這個辦法偷油吃。”有心想滅了這兩只老鼠,但又想著只要一動手,兩只老鼠準會驚嚇得掉到油罐子里。我的那半罐子油啊,還指望著過年呢,絕不能讓老鼠糟蹋了。
所以,想了想,我還是故意翻了個身,受到驚嚇的小老鼠立即“吱吱”地狂叫,那只半大的老鼠還沒吃夠油,但在警情之下,還是要命要緊。只好無可奈何地爬上來,帶著小老鼠一溜煙地溜走了。