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下雪天,也是北方老人的難關。
很多年齡大、有老病(各種老人的雜癥)的人,碰到冬天就特別害怕,害怕撐不到下一年的春天。這時候,這部分老人基本上就賴在炕頭上,哪里也不敢出去了。有些能走動的老人,也是穿了“叉褲”才敢出去。
叉褲也是北方老人特有的一種服裝。就是專門做兩條肥大的棉褲腿,當天氣很冷的時候,老人在棉褲外面各套上一條棉褲腿,用帶子和腰部連接起來。
冬天里穿著棉褲出門,本來就很臃腫了,外面再套上叉褲,走動起來就更困難。從后面看著穿著叉褲的老人走路,很像是一只艱難蹣跚的鴨子,挪兩步就要戰一下。但是,叉褲難看歸難看,但還是很實用的。
那年頭,很多北方的老人,就是靠著叉褲熬過了很多個漫長的嚴冬。
不抗凍的老人們,出門時還會在破棉鞋外面再套上一雙草鞋,既防滑還保暖。當時,好像就只有北方的茅草才可以編織草鞋。但是,編織草鞋的技術,連父輩們也不會了。只有爺爺輩或老爺爺輩的幾個老人,還偶爾會采集點茅草,沒事了坐在門口,用蒼老、笨拙的大手,一點點地慢慢擰著茅草,給自己編織幾雙過冬的草鞋。
偶爾,一點渾濁的老淚,還會滴落到草鞋上。
老人編織草鞋的時候,也會有孩子在旁邊看,也會拿著一把茅草在手上亂擰,“嘰嘰喳喳”地問著老人要怎樣才能編織草鞋。
老人溫和地笑著,伸出粗糙的大手,摸摸孩子們凍得紅彤彤的臉蛋,輕輕嘆口氣:“你們這些孩子享福,穿不著草鞋了。當年,我像你們這么大的時候,冬天里連草鞋都沒得穿啊,跟著大人到處逃荒要飯,眼看著雪地里倒下了很多鄉親。倒下的人啊,就再也站起不來了……”
說了半天,老人停下手里編織的草鞋,才發現身邊的孩子早跑沒影了。
于是,老人嘆口氣,呵呵凍僵的手,繼續擰著手里的茅草,也在擰著老人快要凍僵的記憶和滄桑。又一滴渾濁的淚,落到手里抖動的茅草上。
老人的嘆息聲,就在寒風中慢慢傳出去:“人老三不才,撒尿濺一鞋,迎風就流淚,放屁屎就來。以前啊,到六十歲就不中用,要被活埋了。現在,雖然不用被活埋了,但也老嘍,不中用了……”
北方的農民一直很勤勞,就是這樣的雪天也會找出來一些活路來做。
秋天在生產隊的棉花地里溜來的僵硬的像棗大的小桃子,都用簸箕端出來,用棒槌砸開了,一家人圍在用泥巴做成、燒玉米芯的“火缽”前,煙熏火燎地剝這些小桃子。因為剝這些小棉花桃子,很多人的手都被劃開了很多血口子,好長時間都難以愈合。
大雪融化后,雪水慢慢融入冰凍的土地。地表重新干燥、龜裂,一條條裂紋像老人臉上的皺紋,細細密密地伸展開來,織滿了僵硬的大地。直到下一場大雪,才能將所有的一切覆蓋掉。
寒冷的日子里,出門的人都要穿得厚厚的,基本上所有的衣服都套在身上了。背心、秋衣、褂子、厚褂子、破棉襖,一層層地疊加到身上,才勉強抗衡住外面的冷冽。
寒冷的冬天里,婦女們出門時都要圍上臟兮兮的破圍巾,男人們則要戴上棉帽子。
那時候的棉帽子,很多都像雷鋒帽那樣,不冷的時候將下面卷上去,冷了就放下來護住兩頰,還可以在嘴巴下面系上帶子。
很多沒有棉帽子的孩子,連家門都出不了。大人們無奈,只好到處找點破棉花和青布,自己給孩子做一頂。小的時候,孩子們都沒錢買棉帽子,都是戴著媽媽做的棉帽子出門玩耍、打雪仗、堆雪人。
那些來自母親一針一線的溫暖,讓北方的孩子們一生都記得。