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41、
會“哭”的小兔子
幾歲的時候,有了個能多吃點肉的辦法,就是自己飼養小兔子。
當時,生產隊不允許社員飼養大牲口,社員們也沒錢飼養,只能飼養幾只雞鴨,偶爾積攢點雞蛋,到集市上去換點油鹽錢。
飼養小兔子,還是因為爸爸有一次說起的。
他老人家在其他縣教書,也算是見多識廣了。說是有一次去其他老師家里做客,那位老師也買不起肉來招待他,就喊孩子殺了一只家里飼養的兔子,幾個人美滋滋地吃了一頓。
說這話的時候,爸爸還拿手抹了一下嘴巴,好像他老人家幾天前吃兔子肉時蹭在嘴角的油還在似的。
這下,輪到我流口水了。媽媽也看著我,說:“你還不到上學的時候,在家里也沒事干,要不就試著養兩只看看,過年的時候也能殺兩只兔子吃。”我看爸爸和媽媽的眼神,都要冒出綠光來了,知道是“在劫難逃”,就苦著臉問爸爸:“哪里來的小兔子啊?再說,養小兔子還要在院子里給兔子打洞,我干不來!”
爸爸壞笑著說:“這個就不用管了,我來幫你弄,你只負責養兔子就行了。但千萬不能將小兔子給我喂死了,要不,嘿嘿——”看爸爸的眼神,都有點兇神惡煞的樣子了,我也只好抓緊答應。
之前,跟在媽媽屁股后面去生產隊干活的時候,經常會看到小兔子。當莊稼長高了或者秋天摘棉花的時候,經常有兔子在田壟里被驚起。看見大兔子,社員也知道追不上,往往嚷幾嗓子,只當解個悶就算了。但大兔子跑了,莊稼棵子下面往往會發現一只或幾只小兔子。這時候,就是孩子們最高興的時候,經常滿地里跑著追小兔子。大人們怕孩子們踩壞莊稼,往往幫著孩子們三兩把就抓住了。
小野兔的顏色基本上都是灰褐色的,肉乎乎地、驚恐地縮在孩子們的手心里。每次下晌的時候,孩子們就捧著小野兔回家。找個小箱子,將小野兔放進去。但是,野兔是不能飼養的,不吃不喝,往往第二天就死了。所以,以后再去地里,再看見小野兔時,孩子們也不會捉了,只會追得小野兔滿地跑。
那時候,農村的孩子哪有錢買家兔飼養啊,也只有吃工資的爸爸,好像那個月正好發了工資,就在趕集的時候帶著我去集市上轉了一圈。在集市的一個角落里,倒是還真找到了一個賣家兔的。毛茸茸的一窩小白小兔子,擠在一個籠子里,小眼睛紅得像玻璃珠一樣可愛。
當時,好像花了八毛錢就買了一對小兔子。爸爸好像很內行地對賣兔子的說:“你給看好了,要一公一母,別整錯了。”賣兔子的也是個莊稼人,很實在地說:“一定,一定。買兔子養著都是要繁衍的,一定要一公一母才行。”
那人拎起兔子的耳朵,將兔子的兩條后腿扒開了給我們看。其實,爸爸也不知道怎么辨別兔子的公母,我是個孩子家更是不懂。爸爸假裝在行地看了看,說:“行了,拎著走吧!”
于是,我就和爸爸各自拎著一只小兔回了家。
回到家后,先將一對雪白的小兔子放在紙箱子里。爸爸說:“院里的三叔一家都打兔子,肯定知道怎樣飼養家兔。你去找他,問他怎么挖兔子洞吧!”開始,我還以為他會幫著挖洞呢,但看他老人家的神情,兔子買回來他就完成了任務,剩下的事就撒手不管了。
好在剛買了小兔子,孩子家家的心勁頭正高,我也就屁顛屁顛地去找三叔。三叔只比我大幾歲,但輩分高,平常也和我們經常一起玩。聽說我買了對小兔子,他也很高興,一溜煙地跟著我來到家里。
在院子里找好了一塊空地,他拿著鐵锨幫我挖洞。“兔子洞要口小肚子大,兔子在里面活動的空間才大,還要幫它們往里掏點洞,以后它們自己會繼續往里掏洞呢。”三叔不愧比我大幾歲,一會兒就挖出了一個一米深的地洞。
之后,兩個孩子撅著屁股,拿著小鏟子在洞底的側面往里掏了兩個洞。之后,三叔還找來一些破磚頭,在洞口往上幫我壘高了一些,“這樣下雨的時候,雨水就不會灌到兔子洞里了。”最后,還找來一個破鍋,蓋在洞口就算完成了。
將兩只小兔子放到兔子洞里后,兩個小家伙先是蹬著后腿,在洞里試探著跑,最后還鉆到了側面的小洞里。我丟進去一點菜葉,兩個小家伙就跑出來,裂著兩瓣豁唇,瞇著眼很細地吃起來。有時候,小兔子還會蹲坐在地上,用兩個小爪子抱著菜葉吃。
那陣子,這對小兔子給我和小伙伴們帶來了無限樂趣。沒事的時候,大家就圍在兔子洞口上,幾個小腦瓜爭先恐后地往里看。
隨著時光推移,一對小兔子也越長越大了。兩只兔子不停地在底部的側面打洞,每天都扒出很多土來,也不知道那個洞被掏了多深了。我只得每天用鏟子將兔子的糞便和土鏟出來,倒在糞坑里。后來,我學會了怎么識別兔子的公母,還發現母兔子的肚子越來越大了。