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32、
打麥場上的樂趣
麥子集中到了打麥場上后,緊張的麥收才過去一半,剩下最重要的事情就是將麥粒碾壓出來。
每天天還不亮,生產隊的破鐘就像催命符一樣地在村角響起。
睡得迷迷瞪瞪的社員們一邊詛咒著,一邊哈欠連天地到村角集合,晃晃悠悠地往打麥場上集合。經過一周連續的搶收,大家的精力都被耗盡,就連走路都在打著盹。
到了打麥場上,老隊長叼著旱煙袋,已經蹲在滾駝子上等著大家。
看著社員都到齊了,他立即分派活路,招呼大家將麥子攤曬在打麥場上。雖然打麥子也不是輕松的活,但畢竟不用在田里收割,怎么說也是集中在一個地方忙活,多少比割麥子要輕松點。
麥垛上層的麥捆上還閃爍著露水,就被從高處丟下來。大家拖著麥捆到打麥場的邊上,揪住“麥要”的接頭,隨手一抖,金燦燦的小麥就“嘩啦”鋪灑了一地。一個個麥捆被抖開時,還散發著麥稈的潮濕和清香氣息。
層層的麥浪,厚厚地覆蓋了整個場院。
“差不多了,今天就打這些了!”聽見老隊長的號令,在麥垛上的社員也跳下來,將抖散在打麥場邊上的“麥要”收集起來,一把一把地捆好,斷了的或者不能用的直接挑出來丟掉。還能用的就理順了,捆綁好放在場院屋里,等著明年再拿出來用。
之后,大家每人找一把排叉,從打麥場的邊上開始,一點點將抖散的麥綹子抖得更散、更蓬松,這樣太陽出來后很容易曬干,打場時更輕易地將所有的麥粒都打壓下來。
這一遍活忙完,大家也累得不行了。老隊長擺擺手,大家一窩蜂地回去吃飯,吃完早飯還可以迷瞪一會。但到半晌的時候,又要回來將所有的麥子再翻一遍,將底下的麥子抖摟在上面,而且還要又翻又抖,很是考驗腕力。
這時候,太陽也逐漸熱辣起來,打場的前奏也到了。
生產隊的幾頭牛都已經喂飽,肚子滾瓜溜圓地被牽到打麥場邊上。
平時,生產隊里和飼養員是很舍不得給這些牲口加料的,草倒是隨便吃,所以這些牛都是瘦得肋骨一根根地凸顯在牛皮下面。也只有到了春耕、麥收、秋收、秋耕的幾個時節,生產隊才舍得讓這些牲口吃料。所以,吃飽了的牛兒在打麥場邊上互相搖晃著牛角,前蹄不停地往后刨著土,一副隨時可以沖鋒陷陣的狀態。
到中午陽光最熱辣的時候,老隊長擺下手,幾個老把式頭上箍著白毛巾,上身穿著敞開了兩排紐扣的粗布褂子,揮舞著長長的鞭子。打麥場邊上的幾頭牛已經兩頭一具地套在一起,兩頭牛的后面拉著滾駝子,打麥開始了。
打賣場被分成幾個小塊,每個把式各站一邊,吆喝著牛兒拉著滾駝子走入打麥場。這時候,覆蓋在打麥場上的麥子有一尺多厚,牛兒才踏入進去,就感到了吃力。隨著清脆的鞭響,兩頭牛“吭哧吭哧”地低下頭,奮力地拉動著滾駝子。石磙碾壓過的麥子一下子薄了下去,麥塵也在石磙的轉動中飛揚起來。
老把勢站在麥場上,稍微移動著身體,手里的韁繩和鞭子控制著兩頭牛一層層、一圈圈地將厚厚的麥子壓下去。當碾壓過一圈后,所有的麥子已經蟄伏下去。這時候,兩頭牛就輕松了,石磙子的轉動也快了不少。隨著石磙的滾動,一層層的麥粒被碾壓下來。
偶爾,累了的牛兒也會停下來,撅起尾巴來直接在麥秸上拉一大抔糞。這時候,把式就吆喝一聲,孩子們就抓緊端著木掀沖上去,忙著將牛糞鏟出去,丟到場院邊上。
在石磙的碾壓中,長長的麥稈開始被碾斷、變短,麥穗脫離麥稈,麥穗被碾壓開,更多的麥粒脫下來……一兩個小時后,幾頭牛終于可以休息了,被卸下來牛套,牽到打麥場邊上休息。這時候,原來牛哄哄的幾個大家伙,也累得大汗順著牛毛滴下來,有的腿都在打顫,有的則累得干脆趴在地上“倒磨”(反芻)。
而社員們也忙活起來,大家抓緊拿著排叉,將麥秸再翻動一遍,將麥粒抖落到地面上,讓麥秸更加蓬松起來,接受太陽的照射。