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24、

挖知了

童年時代里，基本上沒有吃肉的印象。

那時候，生活物質極度匱乏，家家都難得能吃上肉。但在北方的農村里，夏天孩子們能自己找點肉來解饞，而且找來的肉比一般家禽的肉還香，那就是挖知了來吃。

北方人說的“知了”，就是蟬。每到初夏以后，北方的榆樹、槐樹和楊樹上，就是蟬的天下，到處是煩人的蟬鳴，此起彼伏，連晚上都要睡了都還聽得到蟬鳴。

到了仲夏，尤其是一場場的夏雨后，就是孩子們最喜歡的時候了，因為到了捉蟬的最好時節。不管是自家院子前后，還是村邊的樹叢中，到處是拿著小鏟子挖知了的光腚孩子。在北方，未蛻皮的蟬孩子們稱為“節留龜”。

孩子們挖知了的本事，也是一代代傳承下來的。

要首先找大一些的樹和樹木比較集中的地方，因為大樹是上年蟬聚集最多的地方，也是蟬產卵最多的地方。秋天，蟬卵產在樹葉上，隨風凋零在大樹周圍，蟬卵也慢慢沉落到附近的泥土里。

一兩年后，這些卵才會變成知了的幼蟲。我家院子里的榆樹多，往往在樹下挖個坑什么的，就能看見沒長成個的幼禪：幼禪形狀是有了，只是個頭大小不一，外面的殼子也是白色的。那時候，我們也就像是挖到了寶貝，一定要將這白白嫩嫩的幼蟬撿出來，晚上在火上燒著吃了。

每到它們在夏天要出土的時節，都是從泥土深處緩慢往上打洞。到達地表時，如果地面干旱，它們往往被堅硬的地表土卡住，幾天、十幾天甚至個把月都鉆不出來。所以，這些小東西也非常渴望下雨。

一場密集的夏雨后，地表松軟潮濕了，它們就迫不及待地用兩個堅硬的前爪將地面挖來一個很薄、很小的洞口，等待傍黑時的破土而出。

幫黑十分，如果正好小孩子走過，就可以直接撿到剛出洞口朝樹上爬的知了。這時候的知了還沒有孵化，肉質鮮嫩，是最好吃的時候。如果沒有直接撿到知了的運氣，就要靠自己的本事來尋找他們的洞口。

知了開始挖的洞口很小，是它們用來望風的；直到天黑后它們才將洞口挖大，直接爬出來。沒有技巧的，還一時辨認不出這些小洞來。有時候，大樹周圍有很多是已經沒有了知了的空洞，大洞套小洞，層層疊疊，辨認時還是需要一些技巧和經驗的。

一般找到知了洞時，孩子們是先將洞口用指甲挑開一點，看知了在洞里的哪個位置蜷縮著。然后，用小鏟子在洞旁邊鏟土，幾下子將土挖開，就將知了逮住了。

有時，孩子們手里沒有小鏟子，但也有捉它們出來的辦法。如果直接用小指去洞里摳，那些沒見過世面的東西也不是省油的燈，它們會躲避著慢慢往下出溜。有時候，他們的洞還很深，一時真拿它們沒辦法。

這時候，孩子們就在旁邊找一些粗草莖，慢慢伸進洞里。知了們出于本能的防備心，馬上就用兩個帶刺的前爪馬，死死抓住草莖不放。看著知了抓住了草莖，孩子們就慢慢往上提溜，一下子就將知了提溜出來。

天黑后，是知了們集中出洞的時候。這時候，視線也開始模糊，即使孩子們趴在地上也看不清楚啥了。于是，村邊的樹叢里，就到處晃悠著農村里比較原始的提燈。那時候，手電還沒有普及，那些燒柴油的提燈就成了捉知了的最好工具。這時候，提燈的作用不是照哪里有知了洞，而是照樹上哪兒有知了。

知了有個習性，只要是爬出了地面，附近哪里高就爬到哪里去吹風，等著身上的外殼被風吹干后就可以蛻變。所以，一旦知了出洞，都是一副急急忙忙的投胎像，匆匆爬到樹上、草上甚至一些土墻上，只要是高處就行。

這時候，樹干上也都爬了三三兩兩的知了，一把抓住就是了。也有速度比較快的知了，已經爬到人伸手夠不到的地方，孩子們有隨身帶著竹竿或木棍的，就發揮了大作用。隨手一扒拉，那些知了就“吧唧”掉下來，成了孩子們腹中的美餐。

有時候，也有動作快的知了，早趴在樹干或者樹枝上等待孵化。

知了孵化是先將背部的硬殼崩開，之后頭部艱難地從裂縫中伸出來；之后是前爪，再以后是腹部也爬出殼子。爬出殼子后，蟬就趴在自己的殼子上晾著，不久，那對原來緊縮在肋下的細小翅膀就在風中逐漸伸展開。

這時，原本穿著金色堅硬外殼的知了，就變成白嫩的蟬；如果到了半夜或者早上，蟬外表的白色就會遇風逐漸變成淺黑色和深黑色。

在知了剛脫皮（蛻皮）的時候，它的肉質雖然趕不上剛爬出洞的時候，但還是很鮮嫩的，吃起來味道還是很好。但一旦外表變成淺黑色或黑色了，就不能吃了；這些黑色的蟬，就只能捉住喂雞。

那時候，村民都很難吃飽飯，家里喂的雞也是皮包骨頭。

為了讓這些雞多下幾個蛋，大人就在天盡黑后，抱來一些麥秸在樹下點燃，那些知了見到火光后，會像撲火蛾子一樣朝火堆飛下來。大人們就用掃帚將這些知了掃起來，裝在袋子里，帶回來喂雞。

但點火堆引誘這些知了的辦法，一般是在快立秋的時候。“人生一世，草活一秋”，這些知了的壽命一般由夏至秋，也就差不多了。這時候，知了們的壽命不長了，抵受誘惑的能力也很弱，極易上當。

還有一種高級的捕蟬的辦法，就是用面筋來粘。

有些半大的孩子，一般干完農活，回來都比較晚，不屑于和孩子們一起趴在地上找知了洞。就回家洗把臉，自己和點白面，在盆子里放上涼水，用力揉搓，等面團里的面粉淘洗出來，剩下的就是很有粘性的面筋。

孩子們將面筋團在手里，拿根竹竿就出來了。在天似黑不黑的時候，看到樹干高處的知了后，就將一小塊面筋粘在竹竿頭上，舉起竹竿，三戳兩戳，就將知了粘在面筋上。用這種辦法，往往比我們這些遍地找知了洞的孩子收獲還多。但對于我們這些小點的孩子來說，用面筋粘知了的辦法，卻是可望而不可及。

捉到知了后，孩子們一般是裝在瓶子里，但這些小家伙，即使裝在瓶子里還是會蛻皮的，只是速度比在樹上或草木上要慢點而已。