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“快點、快點，閱兵式快開始了！”

“事情全部安排妥當了嗎？負責宴會的人在哪里？”

“舞會嘉賓的名單再核對一次，點心單子送出去沒有？”

跟著白影，一身盔甲的烏鴉走到皇家議事樓的長廊里，這里是科恩陛下直屬的秘書處，皇宮中最忙碌的所在。那些來來往往的官員皆對烏鴉投以奇怪的目光，在今天這個時候，居然有人穿盔甲，難不成這個人比皇帝還怪嗎？

白影一直帶他進入科恩的房間，之后就站在門邊，一動不動。

站在落地窗邊的科恩已經(jīng)換過了衣服，正抱著琴倫擺弄窗邊的一盆花草，在烏鴉看來，穿著皇家禮服的科恩非常陌生，一點也不像自己所認識的那個痞子。

“我就知道你不會離開。”科恩俐落的轉(zhuǎn)過身，用純凈得不帶任何雜質(zhì)的目光盯著烏鴉：“我很高興自己沒有看錯。”

“我只是暫時沒想到去哪里，這決定與你無關(guān)。”烏鴉冷淡的回答。

“沒關(guān)系啊！只要你留下來就好了，趁現(xiàn)在這個空檔，我們來商量一下對你的安排好嗎？”科恩臉上露出清爽的笑容：“第一，你以我私人朋友的身分留在我身邊，我不會讓你去殺人，也不會讓你做任何你不想做的事情。第二，你不擔任任何職務(wù)，對這個國家沒有絲毫義務(wù)和責任。這樣的話，你就不會有壓力了吧？”

“聽起來很不錯。”烏鴉點點頭：“但我不習慣游手好閑。”

“我父親常常講，知道上進的就是好青年。”科恩把琴倫公主放到烏鴉手上：“那么，你可以幫我抱著琴倫小寶貝。別讓她受到別人的傷害。其他的事情你不用管，平時跟在我身邊就好了。”

“保護好琴倫就可以？”烏鴉將琴倫抱在懷里，語調(diào)微微有了些變化：“沒有其他的事？也不用保護其他人？”

“這個嘛……你應(yīng)該知道吧！琴倫小寶貝喜歡很多人，如果這些人受到傷害，也就等于是琴倫小寶貝受到了傷害。”科恩的笑容里。有一絲狡詐慢慢浮現(xiàn)，但這樣的科恩反而讓烏鴉覺得親切：“所以嘛！舉手之勞的事情就做一點好了，反正閑著也是閑著。”

“我無所謂。”

“好樣的！歡迎你的加入，晚上為你介紹其他人認識！”科恩搓著手哈哈大笑，眼睛卻看著一旁的白影，直到后者走過來。遞給他一個銅板為止。

“這個是……”烏鴉覺得這個銅板跟自己有關(guān)，但一時之間又不清楚要怎么問才好。

“這是一個銅板，我的勞動所得。”科恩回答著，面不改色的把銅板放進兜里：“說得明白點，這是賭注。”

烏鴉沒說話。但心里已經(jīng)找到往日那個無賴的感覺了。也只有這個無賴才會拿自己的去留跟白影來打賭，而這個吝嗇鬼給出的賭注只是一個銅板而已。

“皇帝陛下，時間到了。”書記官輕輕的推開門：“請到廣場。”

“知道了。”科恩拍拍烏鴉的肩：“準備好了嗎？上吧！”

皇宮正門前的廣場上，數(shù)萬民眾早已等候多時，先前在正宮參加受冠典禮的官員們也全部出了宮門，紛紛走上觀禮臺上就坐，正跟那些無法進宮的人談?wù)撝鴦偛诺臒崃覉雒妗Ｗ髠?cè)觀禮臺上是男賓，右側(cè)是女賓。中間有遮陽棚的檢閱臺是皇帝專用。如果向道路遠方眺望，可以隱約看到道路盡頭那些排列成方陣的軍隊。

其實，在皇帝陛下還沒出現(xiàn)的時候。最引人注目的還是右側(cè)的觀禮臺，絕大多數(shù)民眾的眼光一直在這個色彩繽紛的高臺上流連，一刻也舍不得離開，相對于左側(cè)觀禮臺上的沉默氣氛，這里的景象真是太令人心曠神怡了。

上下十來排座位上方的空間，完全被各式鑲花邊流蘇的小遮陽傘占據(jù)。還好座位之間的空間較大，還不至于阻擋視線。傘下是一片緩緩搖動的折扇和手巾。搖動折扇的人，幾乎全是斯比亞帝國貴族名媛。

就整個大陸來說。這都是難得一見的景觀。

想像一下，幾百名或嬌艷似火、或清純可人、或溫柔婉約的年輕女子同時出現(xiàn)在眼前。她們戴著的各式小帽完美的配合著發(fā)型，上面精心裝飾著彩色鳥羽和毛皮，跟她們比起來，近衛(wèi)軍的盔纓顏色不好，樣式也差，除了長點之外一無是處。

她們低聲的談?wù)撝t撲撲的臉上掛著淺淺的笑，或者用白皙的小手從精致的袖筒里取出手帕，輕輕擦拭鼻尖沁出的小汗珠，又或者不經(jīng)意的晃動自己的頭，讓耳垂下的寶石向各個方向閃現(xiàn)耀眼的光芒……

帝國的閱兵儀式，基本上與她們無關(guān)，她們是跑來展示自己俏麗容貌的。

一陣急促的鼓點之后，數(shù)排精神抖擻的長號手吹響了手里的銀色長號，通知廣場上的人們皇帝陛下駕到。

廣場上一片安靜，觀禮臺上的官員貴族們起身肅立。

雄壯的樂聲中，兩排身材高大的近衛(wèi)軍戰(zhàn)士順著通向檢閱臺的地毯走出宮門，兩人高的長槍下飄揚著一面皇族旗幟，黑色戰(zhàn)甲上覆蓋著紅色的罩衣，頭盔上，那微向后斜的紅色鳥羽隨著腳步搖曳，這隊人徑直走到檢閱臺下，圍成一個方正的護衛(wèi)圈。

巖石率領(lǐng)的近衛(wèi)隊跟著出現(xiàn)，百來人清一色的銀色盔甲，再配上不茍言笑的表情，每隔上十步就分出兩人護衛(wèi)在地毯左右，一直站到檢閱臺上。

之后，皇帝陛下在親王和皇妃的陪伴下走了出來。

廣場上的人群立即就沸騰了，民眾爆發(fā)出的巨大歡呼如同波浪般翻滾在圣都上空，無數(shù)只手在空中揮舞，自天空降下的彩帶和花瓣斜斜飄過廣場。直到皇帝陛下一路走上檢閱臺。廣場上才重新平靜下來。

皇帝身穿銀色的高領(lǐng)束腰禮服，背后一襲頎長的純白色披風，這身打扮在一片鮮紅的檢閱臺上顯得尤為醒目。他手按著劍柄，面容平和的注視著臣民們，黑色的長發(fā)分出兩縷自耳前順腮邊垂下。在微風發(fā)吹拂下飄動著。

左右觀禮臺上的文武官員高呼萬歲，再次行禮，廣場上的人群全部伏跪在地，連那些看起來對什么事都不太關(guān)心的貴族夫人和小姐們也站起來，牽起裙角，遙遙向皇帝行宮廷禮。

從高高的檢閱臺上看下去。情景又和剛才不一樣，那些飄飛的旗幟和情緒高漲的人群已經(jīng)完全將科恩的視野占據(jù)，擠得沒有一點空隙。

“今天站在這臺上，我很榮幸，因為我可以這樣稱呼你們。我的子民們──”科恩的右手在胸前一揮，人群中再次爆發(fā)出連綿的歡呼，科恩不得不揮著手臂，讓人群安靜下來：“我和我的家人都很高興，因為可以和你們一起迎接這個喜慶的日子！”

“萬歲！萬歲！萬歲！”雜七雜八的歡呼聲逐漸統(tǒng)一，最終演變成一個簡短的詞匯。

“記住這來之不易的一刻，記住這無比輝煌的一刻，每一年的今天。都將是斯比亞帝國最隆重的慶典！”科恩大喊一聲：“以皇帝的名義，我宣布閱兵儀式──開始！”

“萬歲！萬歲！萬歲！”就連左右觀禮臺上的嘉賓們，都讓這震耳欲聾的歡呼引得熱血澎湃。

皇家樂團的指揮揚起了手。節(jié)奏感很強的音樂響起，與此同時，排列在遠處的隊伍中響起一聲號令，整齊的口令聲中，方陣出發(fā)。

威武雄壯的進行曲里，第一個方陣在民眾視野里變得逐漸清晰起來。這是全部由一群軍官組成的方陣，在他們頭頂上是一片火紅色的、迎風招展的旌旗。在他們后面。分別是穿著淺灰、天藍、純黑、純白禮服的軍官所組成的其他方陣。

一步又一步，他們目不斜視的走上廣場。各色禮服上纏繞的金線明亮耀眼，錚亮的馬靴在地面上踏出厚重的腳步聲，在經(jīng)過檢閱臺時，整個方陣中的軍官同時抽出配劍豎立胸前，齊聲向皇帝問好。

科恩抽出配劍，劍尖斜指右前方還禮。

也許是受了軍官們威武步伐的影響，人群激動起來，街道兩邊是一片片揮舞的手臂，無數(shù)花朵向街道中行進的方陣丟去，空中隱隱散發(fā)著余香。

其后的士兵方陣在一名軍官、三名旗手的引導下走來，綴著飄帶的旗幟上以金色絲線繡出所屬軍團番號。士兵們除了手中的一件武器外并沒有其他的裝備，也沒有穿上盔甲，代之以新式禮服。

雖然他們的裝扮顯得很得體，但卻讓想獲取一些軍事情報的各國使節(jié)大為失望。

觀禮臺上，怏怏不快的塞維克。蘭度轉(zhuǎn)頭向卡爾。尤里西斯親王看去，發(fā)現(xiàn)親王的目光停留在方陣前方的一面面旗幟上。親王這樣的人，應(yīng)該不會無緣無故的盯著旗幟發(fā)呆吧？塞維克。蘭度再仔細觀察一下，也在旗幟上發(fā)現(xiàn)了一些有趣的細節(jié)。

眾所周知，斯比亞帝國的精銳軍隊不過十五萬，這些軍隊都是科恩。凱達一手培養(yǎng)起來，跟隨他南征北戰(zhàn)的嫡系，一共是三個軍團。雖然在討逆戰(zhàn)爭后期，科恩也收編和接受了一些其他軍隊，但不應(yīng)該超過二十五萬人，按普通的軍隊編制，這些軍隊不應(yīng)該超過十個軍團。

但是現(xiàn)在，已經(jīng)過去不止十個方陣了，如果塞維克。蘭度沒有記錯的話，他們手中所舉的旗幟上應(yīng)該寫著，皇家近衛(wèi)軍第一到第十軍團！當時塞維克。蘭度還在心里暗笑，科恩陛下怎么把自己所有的部隊都劃到近衛(wèi)軍里去了？

但后面的方陣還在連續(xù)不斷的通過，旗幟上的軍團名稱也在發(fā)生變化。

蒼穹軍團、夜鷹軍團、奔狼軍團、血色軍團、千濤軍團、磐石軍團……這些軍團的名字聽來就不是一般的魚腩部隊，應(yīng)該是特別授予的稱號。他們才剛剛走過，后面的影馳軍團、烈炎軍團、凌風軍團又走了過來……簡直令人目不暇接。

相對于卡爾。尤里西斯親王的沉穩(wěn)，塞維克。蘭度的表情非常迷惑。當輕騎兵方陣經(jīng)過的時候，他已經(jīng)記不住旗幟上的那么多名稱了。不過，各個方陣中那些軍人的凌厲氣勢，還有他們流露出來的銳利眼神倒是令他印象深刻。

隨著相互之間的輕聲交談，一種擔憂的情緒在各國使者中悄悄傳播著。斯比亞帝國在擴軍嗎？以一個軍團兩萬人計算，怕有近百萬的軍隊吧？科恩。凱達真的打算窮兵黷武嗎？還有一個更重要的疑問，這么多的軍隊，斯比亞的國力能夠支撐嗎？

斯比亞帝國的官員們不會回答他們這個問題，他們當中的大多數(shù)人的目光是在方陣中搜尋，尋找自己的親人。科恩陛下的話沒有錯。一個擁有高級軍官的家庭，同時也就擁有了相當程度的榮耀。

右側(cè)觀禮臺上，年輕漂亮的名媛們明顯變得興奮起來，在折扇的輕掩下，涂著瑰麗唇彩的小嘴正在開合。和身邊的姐妹們一起，對經(jīng)過臺前的軍官們評頭論足，還不時發(fā)出幾聲由衷的贊嘆。不過，經(jīng)過臺前的軍官們并沒注意到她們飄飛流連的眼神。

“五十多個軍團吧！”在皇家樂團改奏另一支進行曲的時候，塞維克。蘭度倒吸了一口涼氣：“看這情形，還沒完呢！”

“先前經(jīng)過的是五十個有軍團編制的方陣沒錯，但你得到你想要的情報了嗎？”身邊的親王轉(zhuǎn)頭對他一笑：“可別被嚇著了。”

“不會不會。”塞維克。蘭度搖搖頭：“有這樣強大的鄰國，我感到非常的欣慰。魔屬聯(lián)軍對我方形成的威脅會減輕不少吧！”

親王笑而不答，轉(zhuǎn)頭看起后續(xù)的地方部隊方陣。恢弘的進行曲傳遍了全城，民眾的情緒完全被激發(fā)出來。歡呼聲一浪高過一浪，現(xiàn)場氣氛變得熱烈無比。

就在廣場上高昂的情緒到達極點時，恢弘的進行曲戛然而止。

人們還沒來得及驚訝，整齊的戰(zhàn)鼓聲就在廣場周圍響起，渾厚低沉的鼓聲源源不斷的匯集起來，在人群中傳播擴散。鼓點由緩和到密集。始終緊扣著觀禮民眾的脈搏，震動著所有人的心弦。讓人情不自禁的熱血澎湃，恨不得與這戰(zhàn)鼓聲溶為一體。

六十面巨大的戰(zhàn)鼓。在短暫的沉寂之后，又把民眾的情緒推上一個新的高度。有這樣隆重的鋪墊，大家自然都明白下面出場的不會是一般部隊。特別是在觀禮臺就坐的外國使者們，他們一個個張大了眼睛，生怕自己錯過任何一個片段。