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四，最不可思議、疑似老太太“抽風”的變天新聞——四小姐外出游玩的第二天，老太太將偌大的一座桃夭院粉刷一新，送給于道觀中詐尸還魂的三小姐居住？又把病得奄奄一息、連日昏迷不醒的竹哥兒放進了桃夭院，說那里最接地氣兒，適合養病？二太太遣了丁熔家的去桃夭院問罪，卻被潘景陽攔在了門口，連院門都沒進去？

五，最能印證老太太“真的抽風了”的特大號奇聞——老太太她……返老還童了？每一個看見老太太的都這么說，臉上皺紋變少，頭上白發變黑不說，整個人的精氣神兒都不一樣了，昨個兒天蒙蒙亮的時候，打掃福壽園的老鞋拔子一抬頭就看見，從前崇尚一動不如一靜的老太太……正在花園里打太極拳？驚得他幾乎當場扔了手里的掃帚！反正這幾天里，人人都夸老太太的氣色好，樂得她合不攏嘴。

此刻的福壽園里，湯嬤嬤笑得露出兩顆門牙，問燈草：“我聽說，老太太今天中午又吃了滿滿的兩碗飯？”

燈草回笑道：“是啊，若不是績姑娘忍不住開口勸了一句，‘七分飽，日日好’，老太太還想去吃第三碗呢，而且整桌子菜幾乎每樣都動了兩筷子，一點都不挑食！飯后還在園子里溜達了兩圈才去午睡，這可是十年不遇的稀罕事兒！”

“老太太這會兒該醒了吧？”湯嬤嬤側耳聽著屋里面的動靜，“我正有件急事要找老太太問呢。”

話剛說完，屋中立刻傳出了一個中氣十足的聲音：“紅姜你來了？進來吧！”

湯嬤嬤先屏退了燈草，然后推門進去，見老太太正坐在妝臺前擺弄一大盒那種打好了孔的翡翠珠子，盡管這些都已是上上品的碧綠成色的翡翠，但在老太太的法眼中，又再次細分成上中下三種檔次。看著老太太紅光滿面、興致盎然的樣子，湯嬤嬤發自內心地開懷道：“小姐你有多少年不愛擺弄這些花兒珠兒的了，如今一顆大棗吃下，你看上去年輕了十歲，心態亦年輕了不止十歲！”

“這幾天，我覺得周身爽利多了，自然就有精神搗鼓一點兒這些小玩意了，呵呵，那顆棗真是個好東西啊，”老太太笑道，“對了紅姜，你今天去桃夭院看望竹哥兒了嗎？他醒過來了嗎？”

湯嬤嬤搖頭道：“早前去給三小姐送銀子時，我到偏殿看了竹哥兒一回，嘖嘖，真是可憐啊，被親娘毒害，如今還沒醒過來呢！如今諸事順利，就只差這一樁了。”

老太太撥弄翡翠珠子的手停了，追問道：“還沒醒？他吃過棗了嗎？棗也不管用？”

湯嬤嬤湊近了一些，低聲解釋說：“三小姐昨天說了，那棗雖然可以治百病，卻未必能解百毒，她問我，‘既然明知道未必會管用，嬤嬤還要不要給竹哥兒吃？’我一番猶豫，最后又把送過去的那枚棗拿回來，放回咱們密室的壇子中了……老太太啊，老奴竊以為，這棗不能用在竹哥兒的身上！”

“……為什么？”老太太的聲音聽不出是同意還是反對，而她的手下又開始繼續撥弄那些翡翠珠子，弄得嘩啦嘩啦作響。

湯嬤嬤又走近了一步，把自己想了一整夜的掏心窩子的話娓娓道出：“這棗是世間罕有的珍寶，也是我們整個羅家的傳家寶貝，您只吃一個就年輕了十歲，其功效之神奇可見一斑，現而今只剩八個了，吃一個就少一個，當然要用在最要緊的地方。羅家上有八十歲的老太爺，撐起了我們整個家族的榮耀，羅家缺了誰也不能缺了他，此其一；羅東府又是您在撐著，只要您好了，全家自然人人都好了，此其二；三房的二少爺及哥兒是您唯一的親孫子，除了大房庶出的大少爺，他可是羅東府最金貴的一棵獨苗苗，此其三。除此之外，還有諸多用得著這棗的地方，不論用在哪一個地方，都比用在竹哥兒的身上用處更大！”

看到老太太又往三個小錦盒中分出幾顆翡翠珠子，卻悶著頭不吭聲，湯嬤嬤遲疑地喊她：“小姐，你在聽嗎？”老太太頷首道：“你繼續說。”

“小姐哇，這也不能怨咱們狠心，畢竟您已發話給竹哥兒送棗了，老奴也巴巴地送了一個去，”湯嬤嬤掏出帕子擦一擦臉上的汗，“可三小姐自己說了，就算‘開過光’給竹哥兒吃了也不一定能救他，可見這都是天意……”

老太太嘆氣說：“唉，好好的一對雙胞子，難道真的要落單？難道竹哥兒他真的沒救了嗎？”

湯嬤嬤聽老太太的語氣和婉平順，明白她已經默許了自己自作主張扣下那顆棗的事了，于是湯嬤嬤松一口氣，如實回答道：“吳大夫每天都去給竹哥兒診病，據他說，自從竹哥兒住進桃夭院之后，中毒的癥狀已經好了很多，大概真是那里的地氣能養人吧……只是不知為什么，他用盡各種辦法都不能讓竹哥兒醒過來，最后診來診去，他也道不出個所以然來，只說竹哥兒目前沒有生命危險。除了咱家老太爺，吳大夫的醫術在揚州可是獨一份兒的，假如他都治不好竹哥兒，也就沒人能治好竹哥兒了。”

“紅姜啊，原本是讓逸姐兒給‘開光’一個棗，咱們為了方便就近喂棗，才把竹哥兒放在桃夭院，”老太太抬頭詢問，“如今竹哥兒不用吃棗了，要不要把他挪出桃夭院？逸姐兒一個十歲孩子，也沒有照顧幼子的經驗啊？”

湯嬤嬤想了想，建議道：“依我看，既然吳大夫說桃夭院的環境適合竹哥兒，不如就先把竹哥兒放在彼處，再跟三小姐約好，等他真的不行的時候再抱去給大太太等人看一眼……反正前幾日里，竹哥兒他已經是不治了的，再來一次大房的人也有心理準備。咱們盡人事聽天命，要怪只能怪大少奶奶太狠心，為了陷害三小姐，竟然給親子喂毒藥！”

老太太一邊按成色給翡翠珠子分類，一邊慢吞吞地問：“那逸姐兒的意思呢？她肯收留竹哥兒嗎？畢竟之前她……住進道觀，也是因為竹哥兒推了她一把。”

湯嬤嬤笑道：“老太太請放心，三小姐是個最沒脾氣的軟和兒人，她說了，雖然經過一番昏厥和嘔吐，她已經漸漸記起了自己被竹哥兒推下山的舊事，可跟一個三歲孩童又有什么可計較的，況且如今竹哥兒變成了這樣，她看著也心疼。反正聽她的意思，她是很愿意照顧竹哥兒的。”

“唉，家里的孩子就屬她最聽話，最給我省心了，”老太太語帶煩惱，“我原以為，瓊姐兒是個最知書達理的，沒想到這一次她竟然做出這種丟人的事來！”

湯嬤嬤囁嚅地勸慰道：“或許她真的是不小心落水了呢……而且二小姐是個十二歲的小姑娘，就算讓自家表兄抱一回，也沒什么大問題……實在不行，彭家的家世也算配得過咱們家，聽說那個彭時少爺長得俊極了，難怪二小姐對他……”

“不行不行，此事行不通，二兒媳婦這兩年一心一意讓瓊姐兒去參選秀女，一個彭家哪能入得了她的眼！”老太太搖搖頭，“算了，不談此事了，兒女自有兒女福，讓他們自己慢慢兒折騰去吧。對了紅姜，那些銀票都給逸姐兒送去了嗎？還有我讓你拿給她選的頭簪花樣，她都選好了嗎？”

湯嬤嬤點頭道：“除了從王啟家的那里找補回來的四百兩銀子，還有按您的意思，從您名下的干貨鋪子賬上撥出的一千兩銀子，算是獎勵三小姐獻寶有功，統共是一千四百兩銀子，今天早晨我都給三小姐送去了。然后我又把一沓花樣拿給她看，可是她卻說自己不喜歡戴那些金銀首飾，不只戴起來累贅，而且也戴不出二小姐那樣高貴的氣質。我告訴她說，那三套金銀頭面是老太太您曾許下的，也是她應得的，就算現在戴不著，往后嫁了人也要有點體面的首飾潤色妝奩。可三小姐還是不肯選花樣，我見她對此并不熱心，心想等她長大一些再去打點嫁妝也來得及，于是我就自己做主，把三百兩的工料銀子也給了她，所以總共是個一千七百兩銀子。”

“嗯，逸姐兒是個好孩子，這些都是她應得的，”老太太忽而想起了什么，抬眼問，“剛才我在屋里聽你跟燈草說‘有件急事’，是什么事啊？”

湯嬤嬤拍了一下腦門說：“呀，說著說著就把正事給忘了，午時之前大老爺過來了一趟，說已經跟魏副院長拿到了兩個免試進入澄煦書院就讀的名額，十月初一就開學，如今要填兩張報名簿。大老爺說，瓊姐兒的已經填好交給他了，問芍姐兒的什么時候過來填——咱們怎么回答他，要跟他交代四小姐的真正去向嗎？”

老太太又開始“嘩啦嘩啦”地撥弄翡翠珠子，湯嬤嬤等了足足有半柱香的時間，才聽得老太太開口說：“這個名額……給逸姐兒吧，嗯，她不會寫字，報名簿就讓她大舅給她填好吧。”

湯嬤嬤睜大了眼睛：“給三小姐？您要讓三小姐去讀澄煦書院？這兩個名額可是來之不易啊，那四小姐怎么辦？”

“唉，你急什么？反正現在空著也是空著，等明年芍姐兒回來，再去找魏副院長討一個免試入學吧，”老太太解釋道，“我尋思著啊，逸姐兒她的出身不好，以后想嫁進個好人家當正妻也難，還不如從彭家的時哥兒和漸哥兒之中擇一個配了，就算撈不著正妻，憑著兩家的親戚情分也能給她弄個平妻當一當。親上做親的好處自不用多說，將來托彭浩廣給前哥兒謀一個官職，咱們也能張得開口，算是一舉多得吧。”

湯嬤嬤聽得不禁嘆服：“老太太您想的真是周全，這樣的安排，相信三小姐和大少爺都會歡喜的！”

“是啊，時哥兒和漸哥兒也是好孩子，我把他們三個安排在毗鄰的院子住，又把他們送去同一個書院讀書，希望逸姐兒能開個竅，從他們兄弟二人中覓得一個丈夫。雖然他們三個的年紀都小，不過早點定準親事，就能早點為前哥兒謀職。”這時候，老太太已經分好了上中下三種檔次的翡翠珠子，略作猶豫后，她把最好的那一盒上等翡翠遞給湯嬤嬤說，“你去把這個拿給逸姐兒，跟她說，既然她不喜歡金銀飾物，那就讓她自己穿幾串珠子戴著玩吧；再跟她說，讓她準備一下，四日之后就和瓊姐兒一起去念澄煦書院！”

☆、第120章 鳥鳥丁吸血怪

更新時間：2013-08-22

“蟬衣，你能不能別帶著這些東西在我眼前晃悠？”何當歸百無聊賴地撥弄著湯嬤嬤剛剛送來的那一盒翡翠珠子，無奈道，“我瞧得眼暈！”

“小姐你有所不知，自從我帶上這套驅鬼裝備，晚上睡覺踏實多了！”蟬衣的脖子上掛了一圈大蒜，胸口一面明晃晃的照妖鏡，更兼丫鬟制服上縫了幾十張明黃色的驅鬼靈符，每次只要她一走過來端茶送水，大蒜的嗆味也跟著一起過來……蟬衣笑道：“自從你在兔兒鎮上跟我說，羅家是一個危險的地方，我就準備好了這套驅邪裝備，原本我還將信將疑的，不過自從那日遇見‘伊’，我就完全相信了。”

何當歸跟蟬衣約定過了，再提到那只妖怪的時候，統統用“伊”代指，以免被旁人聽去。

據蟬衣陳述，那一天夜里，她和績姑娘送大小姐羅白英回院子之后，大小姐羅白英又派給她一堆雜活兒，讓她做完了才能走，而績姑娘趕時間去福壽園的小庫房點賬，就把她一個人留在那兒了。等她給整個花園除過草，又把草喂給幾只山羊，再把羊毛剪下來鋪到花園的地上，太陽都已經快出來了。

她想回聽竹院休息卻不幸迷了路，來到一座匾名叫“鳥鳥丁”的亭子——事后去案發現場考察過一次的何當歸，猜想她說的大概是“鴛鴦亭”——蟬衣說，她看見一男一女正在亭子里親親嘴，叉叉腿，她就想上去向他們問路，誰知還沒有把想法付諸行動，那一個長得像人的妖怪就從天上飛下來了。

當是時，亭子里的男人被伊捉走吸血，而那個女人則被當場嚇暈。據蟬衣形容，伊的眼睛泛著紫光，但是……似乎只能看見會跑會動的東西，看不見地上靜止的東西，因為伊吸完了那個男人，不去吸那個暈倒在地上的女人，反而轉身去吸了一只過路的獾豬。

蟬衣心有余悸地回憶說，自己的叫聲把伊引來，風言風語突然從身后冒出來，拉著自己就跑，可是他們三人都跑不過伊，那個叫風語的靈機一動，讓大家全都躺在地上屏住呼吸。等到伊飛過來的時候，竟然瞧都沒瞧一眼躺在地上裝死的他們，徑直往東南方向飛走了。后來，他們三人發現，裝死的時候不小心壓倒了花圃中的一大片白玉蘭花，再后來，李管事在風言的后腦勺上發現了一朵壓扁的白玉蘭花，風言風語就被扣留索賠了。

何當歸聽后思索道，中庭的東南方就只有苦竹林，那個吸食人血的武功高手飛進了苦竹林？于是她畫了羅府中所有會武功之人的肖像，讓蟬衣一一辨認，蟬衣搖頭說，沒有一個是那晚的伊。問不出更多的信息，何當歸索性就丟開了，不再理論此事，只是讓丫鬟們晚上守好了桃夭院的門戶。

所謂的丫鬟們其實一共就五個人——雖然桃夭院大得令人咂舌，可是如今除了蟬衣和槐花，就只有薄荷、豆姜和芡實這三個從老太太園子里調過來，專門負責照顧竹哥兒的丫鬟。湯嬤嬤曾說過，二太太過幾日會遣來一批好的丫鬟嬤嬤讓她挑選，不過這個“過幾日”的概念比較模糊，七日之后還是遙遙不見。而何當歸樂得院子里清靜些，并且吩咐蟬衣和槐花，除了她們自己房中的灑掃工作之外，什么都別多做。

自打廚房管事王啟家的倒臺，換成了陽戊家的之后，雖然一日三餐奉行著樸素到底的原則，但是都一頓不落的給送來了。每日里，何當歸吃過飯后就在房里歪著，籌劃著第一筆買賣做點兒什么。蟬衣吃過飯后就把盤碗一收，在飯桌上畫她的驅鬼靈符，畫好之后就叫槐花幫她縫在衣服上，然后穿給何當歸看，于是三人就品評說笑一通……日子過得像流水一般不知不覺。

一天兩天的還顯不出來什么，四五天過去之后，桃夭院中已經落葉滿地，隨風打轉了。除了如今住了人的寥寥兩三間房，其余的大部分房舍都蒙上了一層積塵，幾日之前新漆過的屋梁也掛上了一道道美麗的蛛網。

以前羅白芍做桃夭院主人的時節，院子里光負責保養桃花林、修枝剪葉、培土澆水的下人就有二十多個，再加上主院里灑掃的、屋中服侍的、茶水上的、針線上的、漿洗上的、小廚房里的，給人感覺只要一走進桃夭院，就能看見熙熙攘攘的人群，那時候，桃夭院稱得上是整個羅府最熱鬧的地方。