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今天早晨,湯嬤嬤來(lái)送銀票并看望竹哥兒的時(shí)候,簡(jiǎn)直疑心是自己走錯(cuò)了院子,想起這里從前的那般熱鬧和繁榮,眼前的這一副蕭條景象就顯得更加灰敗了。于是這一次,連湯嬤嬤都忍不住在心中暗責(zé)二太太,實(shí)在太不像樣了,就算女兒和外甥女要區(qū)別對(duì)待,又何至于這樣明顯,讓外人瞧見(jiàn)了不是又徒添一樁笑柄嗎?如今羅府中可是住著兩撥貴客呢!好在三小姐還是一如既往的通情達(dá)理,說(shuō)她在桃夭院住的非常舒適,蟬衣和槐花服侍的很周到,不需要再增添人手了。
湯嬤嬤聽(tīng)得過(guò)意不去,于是下午去桃夭院送那一盒翡翠珠子的時(shí)候,湯嬤嬤又從老太太的福壽園調(diào)來(lái)了十二個(gè)灑掃漿洗的粗使丫鬟,開(kāi)始熱火朝天地清理各處各地的落葉和蛛網(wǎng)。湯嬤嬤尋思著,洗暢園與桃夭院距離最近,保不齊兩位彭少爺哪天就來(lái)串一回門(mén)子,因此門(mén)面功夫一定要做好,這樣才能盡快地協(xié)助三小姐搞定那二人之中的一個(gè),才能盡快地讓“親家公”彭浩廣給大少爺在京城謀個(gè)官職!這樣想著,湯嬤嬤生怕桃花林的香氣不夠濃,引不來(lái)隔壁的兩位彭少爺,于是她又指揮著園丁們把花房中幾百盆香氣馥郁的菊花都盡數(shù)搬來(lái),圍繞著整個(gè)桃夭院擺了兩圈兒。
不知道湯嬤嬤的肚子中打著這樣的鬼主意,何當(dāng)歸還以為是自己的“蕭條計(jì)”太過(guò)成功了,于是看著那滿(mǎn)地耀眼的菊花心情大好,就這樣,一老一小各懷鬼胎地瞇著眼睛笑了……
不過(guò)等湯嬤嬤走了之后,何當(dāng)歸的心情又不好了,因?yàn)閷?duì)方臨走的時(shí)候說(shuō):“對(duì)了,還有一件天大的喜訊要告訴三小姐,咱們家弄到了兩個(gè)免試入讀澄煦書(shū)院的名額,也有三小姐你一個(gè)呢,四日后就要開(kāi)學(xué)了!這上學(xué)可是第一要緊的事,三小姐你趕緊準(zhǔn)備一下吧,看看到時(shí)候穿什么衣服,戴什么珠花!”然后又耐心講解了一些關(guān)于衣飾搭配的問(wèn)題才離開(kāi)。
“唉……”何當(dāng)歸嘆道,沒(méi)想到她住了羅白芍的院子,還要捎帶著替羅白芍上學(xué)。她剛得了一千七百兩銀子的補(bǔ)償金加獎(jiǎng)金,加上齊寶錢(qián)莊存的二百四十兩,加上這一盒上好的翡翠珠子,再加上從香木棺上拆下來(lái)的那塊沉香木,如今她已經(jīng)有約兩千七百兩銀子的資金了。設(shè)法溜出羅府,去揚(yáng)州城的商業(yè)坊中調(diào)查市場(chǎng)情報(bào)還來(lái)不及,哪有時(shí)間去玩小孩子扮家家酒的上學(xué)把戲。
“給,趁熱喝,喝了就趕快去吧!”蟬衣帶著一股子大蒜味兒走近,端過(guò)來(lái)一碗菊花茶,高興地說(shuō),“剛才在院子里撿到了不少菊花,我都炒成茶了!”
何當(dāng)歸奇怪:“去哪兒啊?”抓起茶喝了一口,立刻苦著臉說(shuō),“花都炒焦了,還有你為什么要加糖啊,喝起來(lái)味道很怪。”
“跟你學(xué)的啊!”蟬衣理所當(dāng)然地說(shuō),“上次你的紅果茶不就放了好多糖嗎?老太太剛剛派人來(lái)說(shuō),晚上要請(qǐng)客人在福壽園用膳,讓小姐你也過(guò)去吃,可你當(dāng)時(shí)正在發(fā)呆沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),我就替你答應(yīng)下了,咱們這里三餐都吃素,你大病初愈應(yīng)該多去吃點(diǎn)兒好的。對(duì)了,老太太著意囑咐,讓你打扮得漂亮一點(diǎn),你要戴花兒?jiǎn)幔课覄偛抛霾铔](méi)用完,我?guī)湍愦魃习桑 闭f(shuō)著,兩朵嬌艷欲滴的菊花湊到何當(dāng)歸的鼻子上。
何當(dāng)歸擺手謝絕了她的好意,咽下口中的菊花茶之后,起身去里屋衣櫥中找能穿出去見(jiàn)客的衣服。
一眼望過(guò)去,衣櫥中衣服質(zhì)量參差不齊。半年之前跟著母親住的時(shí)候,雖然得了不少精致華美的衣裙,可大多數(shù)都是跳舞時(shí)才會(huì)穿的那一類(lèi)廣水袖曳地裙。后來(lái)到了羅府,家里的小姐統(tǒng)一裁春裝、夏裝和秋裝的時(shí)候都把她漏掉了,因此只有一些西跨院的兩個(gè)繡娘縫制的家常衣衫。唯一值得慶幸的是,羅白前在燒掉西跨院之前讓人把屋里幾個(gè)箱子給抬出來(lái)了,否則她連換洗的衣物也沒(méi)了。
挑來(lái)挑去,還是段曉樓在道觀送她的那幾套衣裙最體面,于是她挑了一件顏色最素凈的對(duì)襟羽紗裙換上。老太太說(shuō)要宴客,還特意派人來(lái)叫上了自己,聯(lián)想起前幾日老太太對(duì)那兩位彭家來(lái)客的殷勤態(tài)度,估計(jì)宴請(qǐng)的客人就是他們吧。而羅白瓊也沒(méi)讓自己失望,“又一次”對(duì)那位彭時(shí)一見(jiàn)鐘情,這樣的場(chǎng)合羅白瓊必然也會(huì)出席,自己穿得素凈一點(diǎn)正好把羅白瓊襯托得鮮艷一點(diǎn)。
換好衣服后,因?yàn)橄s衣堅(jiān)決不肯摘下她的大蒜和照妖鏡,所以何當(dāng)歸沒(méi)帶丫鬟,自己一個(gè)人出門(mén)了。路過(guò)幾個(gè)院子都沒(méi)碰到人,卻在拐彎的時(shí)候看到那個(gè)不知叫風(fēng)言還是風(fēng)語(yǔ)的小廝,一副行色匆匆的樣子,腳下走得極快,徑往東南方向而去,何當(dāng)歸一時(shí)好奇也跟了上去。
只見(jiàn)他揣著個(gè)小包袱,一口氣跑到了東南側(cè)的角門(mén)上,然后拉開(kāi)半扇門(mén)將手中的包袱遞出去,又低聲嘀咕了幾句什么,門(mén)外也傳來(lái)一個(gè)嘰嘰咕咕的聲音。何當(dāng)歸借著樹(shù)枝的掩護(hù)去瞧門(mén)外之人,乍看上去是個(gè)十四五的少年,一身紫色衣袍雖然質(zhì)料華貴,卻是又破又臟,發(fā)髻蓬亂,還沾著幾根稻草。再定睛去瞧的時(shí)候,那個(gè)少年清秀的面孔中竟透著幾分熟悉的感覺(jué),雙眉彎彎,目若點(diǎn)漆,鼻尖微微上翹,講起話(huà)來(lái)左邊頰上有一個(gè)酒窩。
何當(dāng)歸睜大眼睛,這個(gè)人是……高絕的小姨子!
沒(méi)錯(cuò),就是她,兔兒鎮(zhèn)上的那個(gè)紅衣少女!記得在群賢酒樓中,有一對(duì)八公少年和冷少年的組合也認(rèn)得她,好像管她叫“凌妙藝”。何當(dāng)歸心道,怪哉,這小妮子不是一個(gè)威風(fēng)八面的大家千金么,怎生這一次看起來(lái)如此落魄狼狽,她跑到羅府的角門(mén)上來(lái)做什么呢?
何當(dāng)歸垂眸沉思了一瞬,再去看時(shí),那兩個(gè)人已經(jīng)說(shuō)完了話(huà),站在外面的高絕小姨子轉(zhuǎn)身跑掉了,那個(gè)不知叫風(fēng)言還是風(fēng)語(yǔ)的小廝把角門(mén)一關(guān),哼著小曲兒往回走。何當(dāng)歸斜刺里跳出來(lái)攔住了他的去路,笑道:“小兄弟,剛剛那一位可是京城凌府的……咦,她叫什么名字來(lái)著?一時(shí)竟記不清了,待我出去跟她打個(gè)招呼!”
風(fēng)語(yǔ)被突然出現(xiàn)的何當(dāng)歸嚇了一大跳,聽(tīng)得對(duì)方不止認(rèn)得凌妙藝,還要去找凌妙藝說(shuō)話(huà),急得連忙側(cè)身攔住她說(shuō):“小姐止步,她……你絕對(duì)不能去跟她講話(huà)!”
何當(dāng)歸納罕道:“為什么?四海之內(nèi)皆朋友,我去跟‘朋友’打聲招呼不可以嗎?”
風(fēng)語(yǔ)干笑著抓抓頭,靈光一現(xiàn)地說(shuō):“啊,何小姐你一定看見(jiàn)她那副破衣?tīng)€衫的樣子了吧!她不喜歡以那副鬼樣子見(jiàn)熟人,所以未免雙方尷尬,你還是不要找她了!”說(shuō)著拿眼打量何當(dāng)歸,試探性地問(wèn),“你跟她不熟吧?連她名字叫凌妙藝都不記得了?”
何當(dāng)歸搖頭道:“哦,其實(shí)我只在大街上碰見(jiàn)過(guò)她一次,”看到對(duì)方一副松了口氣的表情,轉(zhuǎn)而笑道,“不過(guò)我對(duì)她仰慕已久,相逢何必曾相識(shí),今天說(shuō)什么我也要跟她打聲招呼!”
嚇得風(fēng)語(yǔ)張開(kāi)雙臂擋住道路,低聲叫道:“你不能去!呃,實(shí)不相瞞,她……她是個(gè)無(wú)惡不作的大惡人!”
☆、第121章 這妹妹我見(jiàn)過(guò)
更新時(shí)間:2013-08-22
“大惡人?”何當(dāng)歸略挑眉。“”
“對(duì)啊,”風(fēng)語(yǔ)額頭冒汗,硬著頭皮編道,“何小姐你不要被她的表象迷惑了,其實(shí)她除了愛(ài)撒謊之外,還喜歡打人,罵人,呃,殺人,總之何小姐你以后見(jiàn)到她一定要速速逃離,切不可跟她多講一句話(huà),也不可……跟她提起我家公子曾跟寧公子一起住在羅府的事,拜托啦!”
何當(dāng)歸偏頭想了一下,問(wèn):“莫非凌妙藝認(rèn)得風(fēng)公子和寧公子,我聽(tīng)她口音是京城人氏……那風(fēng)公子和寧公子呢?他們是哪里人氏?”
風(fēng)語(yǔ)大悔剛剛失言,連忙搖手補(bǔ)救道:“不不,我家公子和寧公子從未去過(guò)京城,呃,尤其是我家公子,他是純正的揚(yáng)州人,除了一個(gè)武當(dāng)山,他有生之年哪里都沒(méi)去過(guò)……雖然認(rèn)得凌妙藝,但其實(shí)跟她不算熟,從沒(méi)在京城跟她見(jiàn)過(guò)面,我們都很少出門(mén)的。”越說(shuō)越覺(jué)得不妥,不知有沒(méi)有露出什么馬腳來(lái),急得他一時(shí)抓耳撓腮。
何當(dāng)歸撲哧一笑,用手指順了順耳邊的碎發(fā),和聲道:“小兄弟莫急,我不過(guò)是隨口一問(wèn),我對(duì)你們家兩位公子的事也不是特別感興趣,你不愿說(shuō)就別說(shuō)了。對(duì)了,我還未及向你道謝呢,那一日多謝你們救了我的蟬衣!真的感激不盡!”
風(fēng)語(yǔ)尚未答話(huà),遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲焦灼的呼喊:“呀,三小姐!你怎么還在這里,老太太正找你呢!”何當(dāng)歸回頭去瞧,見(jiàn)是老太太身邊的花嬤嬤。
對(duì)方顫顫巍巍地小跑過(guò)來(lái),直接無(wú)視了站在一旁的風(fēng)語(yǔ),拉起何當(dāng)歸就走,口里急沖沖地念叨著:“老太太要把你介紹給客人,今天的大型酒宴上還來(lái)了一位貴客,保定伯孟善!聽(tīng)說(shuō)關(guān)家大少爺也要過(guò)來(lái)!”說(shuō)著上下打量了何當(dāng)歸一眼,遲疑地問(wèn),“三小姐你這樣穿會(huì)不會(huì)太素了?今天來(lái)的可都是貴客中的貴客呢。”
何當(dāng)歸搖搖頭,反問(wèn)道:“保定伯孟善?怎么家里突然來(lái)了這樣一位大人物,我竟不知!我以為只是普通的家宴,原來(lái)老祖宗辦的是酒宴嗎,怎么突然間就辦起這種大型宴會(huì)來(lái)了?”一般情況下羅府辦一個(gè)中型宴會(huì)都要提前三日準(zhǔn)備,三日間處處都能感覺(jué)到節(jié)日般的氣氛在醞釀,更不用說(shuō)是大型宴會(huì)了。
花嬤嬤解釋道:“是這樣,保定伯行軍途中路過(guò)揚(yáng)州,聽(tīng)別人說(shuō)咱家老太爺現(xiàn)也在揚(yáng)州,他就過(guò)府來(lái)找老太爺敘舊,可是老太爺前幾天就云游去了。老太太苦留了半天,才留住保定伯和他家的小公子,這是一個(gè)時(shí)辰之前的事,如今家里的幾個(gè)大廚房都正在熱火朝天的張羅著酒宴呢。”她一邊說(shuō)一邊拖著何當(dāng)歸走,仍舊問(wèn),“三小姐你的衣裙會(huì)不會(huì)太素淡了點(diǎn),老太太那里有不少四小姐的衣裳,不如你去挑一套換換?”
何當(dāng)歸笑問(wèn):“呵呵,老祖宗要宴客,我不過(guò)就陪個(gè)末座應(yīng)一應(yīng)景,怎么嬤嬤你對(duì)我穿什么衣服這樣上心?”
花嬤嬤訕訕地笑道:“這是老太太特意吩咐的,兩位彭家少爺也都已經(jīng)到了……”
原來(lái)還是在打著這個(gè)主意么,何當(dāng)歸微微一曬道,難道上了年紀(jì)的人就是喜歡如此亂點(diǎn)鴛鴦譜?羅白瓊已經(jīng)明示出她對(duì)彭時(shí)有好感,連名節(jié)也愿意拋了,老太太不是應(yīng)該撮合他們二人才對(duì)嗎?
甫入福壽園,就見(jiàn)處處皆張燈結(jié)彩,人人臉上都笑容滿(mǎn)面,弄得跟過(guò)年一樣熱鬧。酒宴設(shè)在正堂的欣榮殿上,此刻距離開(kāi)宴尚有一段時(shí)間,湯嬤嬤正風(fēng)風(fēng)火火地在正堂和廚房之間來(lái)回奔走,轉(zhuǎn)頭望見(jiàn)何當(dāng)歸她們走過(guò)來(lái),立刻喜道:“三小姐來(lái)啦,老太太和客人們都在殿上說(shuō)話(huà)呢,大小姐二小姐還未到。花三娘,你先領(lǐng)三小姐進(jìn)去吧!”
謝絕了花嬤嬤讓她換一套彩衣的提議,何當(dāng)歸往欣榮殿側(cè)門(mén)走去,心中對(duì)那個(gè)引得羅白瓊自愿跳水的彭時(shí)產(chǎn)生了一些好奇,還未進(jìn)門(mén),就聽(tīng)見(jiàn)里面有一個(gè)公鴨嗓響起:“哥,你這步棋可算是自斷后路了,哈哈,前無(wú)去路后有追兵,少時(shí)就叫你完蛋!”
何當(dāng)歸往門(mén)邊一站,發(fā)現(xiàn)是兩個(gè)華衣少年正在下棋,只見(jiàn)穿湖藍(lán)長(zhǎng)衫的那個(gè)歪歪斜斜地倚在靠背上,一只手托著下巴,正仰頭打著一個(gè)大大的哈欠;另一個(gè)穿墨綠圓領(lǐng)袍。身子坐得筆直,并在她望向他的一瞬間立有感應(yīng),立刻抬眼往這邊看過(guò)來(lái)。穿湖藍(lán)長(zhǎng)衫的那個(gè)少年發(fā)現(xiàn)兄長(zhǎng)下棋的手懸在了半空,而且目不轉(zhuǎn)睛地看著左邊,于是也打著哈欠偏頭去看左邊,看到了何當(dāng)歸之后先是一愣,然后登時(shí)一喜,從座位上彈起來(lái)。
主位上的老太太也瞧見(jiàn)了何當(dāng)歸,笑瞇瞇地招手道:“逸姐兒,快來(lái)這邊見(jiàn)你表兄,”說(shuō)著指了指正在下棋的兩個(gè)少年說(shuō),“他們是你大姨的兩個(gè)兒子,漸哥兒比你大兩歲,時(shí)哥兒比你大四歲,都是很有出息的好孩子(你看看你喜歡哪一個(gè))。”最后這句話(huà)是用眼神說(shuō)給何當(dāng)歸一個(gè)人聽(tīng)的,而后老太太又指著何當(dāng)歸,對(duì)那兩個(gè)少年說(shuō),“時(shí)哥兒漸哥兒,這就是你們?nèi)妹茫@次她也要去書(shū)院里念書(shū),你們可要多多關(guān)照她啊!”
那個(gè)穿湖藍(lán)長(zhǎng)衫的少年上前走了兩步,嘻嘻一笑道:“老太君,這個(gè)妹妹我曾見(jiàn)過(guò)的!”
老太太奇怪地看向何當(dāng)歸,問(wèn):“逸姐兒,你們見(jiàn)過(guò)了嗎?”
瞧著眼前的兩個(gè)少年,何當(dāng)歸心中暗呼,糟糕!自己一個(gè)“養(yǎng)尊處優(yōu)”的閨閣小姐,女扮男裝去酒樓吃飯的事說(shuō)大不大,說(shuō)小,也要被老太太數(shù)落上一通,自己要不要承認(rèn)呢?
不錯(cuò),眼前這兩個(gè)人,她曾在兔兒鎮(zhèn)的群賢酒樓里跟他們打過(guò)照面。穿墨綠圓領(lǐng)袍的年約十四,應(yīng)該就是彭時(shí),是酒樓中那個(gè)一直悶頭吃飯的冷少年。他生著一對(duì)微微上挑的桃花眼,眼瞳漆黑如墨,那種冷傲的光讓人產(chǎn)生不可逼視的怯懦感。
穿湖藍(lán)長(zhǎng)衫的年約十二,大概就是彭漸,是酒樓中那個(gè)狗拿耗子多管閑事,嫌她們點(diǎn)菜太多的八公少年。他的五官與彭時(shí)有幾分神似,輪廓卻更柔和一些,細(xì)長(zhǎng)的眉毛,高挺的鼻梁,尖尖的下顎,薄唇有些刻薄的上揚(yáng),帶了點(diǎn)囂張的味道,一雙烏黑明亮的眼睛閃爍著驚喜的光。
何當(dāng)歸心中不由著惱,呿,這小子高興個(gè)什么勁兒?竟然張口就道出了她的秘密行蹤,害她少不得要受老太太的責(zé)備,而且,聽(tīng)說(shuō)她偷溜出道觀跑到酒樓中大吃大喝,老太太難免會(huì)對(duì)水商觀的伙食產(chǎn)生不信任感,若是提前把羅白芍接回來(lái),那之前一局她的一番籌劃就白費(fèi)了。想到此處,她的心中不禁哀嘆道,天下之事何其湊巧,在一個(gè)小鎮(zhèn)上吃一回飯,隔壁桌子竟然坐著一對(duì)“表兄”?
這時(shí),那個(gè)穿墨綠圓領(lǐng)袍的少年走過(guò)來(lái)拍了他弟弟一下,不悅道:“你說(shuō)什么胡話(huà)呢,我們何時(shí)見(jiàn)過(guò)這位妹妹,你瞧,人家分明也是不認(rèn)得你的。”說(shuō)著,他沖何當(dāng)歸頷首道,“三妹妹你好,我是彭時(shí),初次見(jiàn)面請(qǐng)多指教!”把“初次”兩個(gè)字咬得很重。
何當(dāng)歸不知就里,不過(guò)還是順著臺(tái)階下了,轉(zhuǎn)頭對(duì)老太太說(shuō):“老祖宗,這兩位彭家表哥我瞧著頗眼生,應(yīng)該是第一次見(jiàn)吧。”
于是各入各座,彭漸被哥哥重重拍了一下,才恍然想到,那一次他們?nèi)ネ脙烘?zhèn)是追著道圣柏?zé)兀?qǐng)求拜師學(xué)藝去的,此事不能為外人道,只因父親彭浩廣對(duì)道圣大人有著很大的偏見(jiàn),因此,他們?cè)谕脙烘?zhèn)碰見(jiàn)過(guò)這個(gè)“小村姑”的事不可當(dāng)眾講出來(lái)。