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聽到這處，令約腦海里倏地靈光一現，冒出個人影來。

“那個道人？”口吻不太確定。

霍沉訝異一瞬，須臾莞爾：“正是。”

二人繞過東風樓，霍沉繼續道：“卻也不是甚么正經道人，除了游走卜卦，心下全是美酒、錢財，早年曾為錢財幫舅舅捎了些信，且到家中蹭過幾回吃喝，便算認得。

“蘇州回宛陽路上由他跟著方家，過稅卡時有意留心，暗里探出些許不妥消息，我再借這不妥與這證人檢舉到衙里，由他們做大人的了了此事。”

短短幾句道明緣由，令約邊聽邊也串起許多零碎事——

知曉當初那位寒去公子與霍沉是如何結下淵源，也知曉那小道為何會拜訪霍沉，更明白上月里霍沉說往后不定能吃到東風樓的蝦餅是何意思……

沉吟片刻后，她好算想透，嘴角輕輕揚起，后知后覺點評四字：“大快人心。”

“咳，”霍沉假意咳上聲，看似得意，“或許還有更大快人心的。”

“……”

令約擺出副困惑表情睨向他，所困惑的暫且不是那件更讓人大快人心的事是甚么，而是困惑身旁這人究竟還知道些什么。

“怎么你什么都知道？”

她忍不住問出口，霍沉卻突然欲言又止，適才的幾分得意怪異地沉寂下來，甚至還蹙了蹙額。

令約愣愣瞧著他變臉，一頭霧水：“總不會是我說錯什么罷？”

“不是。”

“那你好端端的臭什么臉？”

她說得毫不客氣，霍沉失語，許久才按下那股突然躥出的不耐煩，端得坦率：“是因我想說的事是從霍濤那里聽來。”

“……”

“一件能教你舒坦的事。”他強調。

“……”令約輕嘆聲，面上露出丁點無奈，“你和他計較甚么？”

“計較我什么都知是因他什么都知，你想聽的事也是他先知曉。”

這是吃起自己釀的醋？令約暗想道。好長時日不見，她一時倒難招架住這話，唯有極力放得淡然：“這又何妨？就算是他先知道，還不是不曾說與我……倒是你，勾得人好奇轉頭又別扭不說。”

“……”

控訴至此，霍沉不得不反省起自身，其間令約不時瞟他眼，威力更甚，直到走出主城、遠遠見到竹林時他才想開，吭了聲：“此事仍與方琦相干，”又不情不愿補上句，“也同霍濤有關。”

“嗯。”令約輕應聲，以示洗耳恭聽。

“可知當初方琦為何傾心于你？”

開門見山一問，令約聞言不覺蹙起眉心，反駁道：“我不覺得他是傾心于我，起初不是，后來便更不是。”

霍沉聽得一愣，倏爾像是云開雨霽，笑了一笑：“倒是我想錯來。”

“想錯什么？”

“我原以為此事鬧心，被那等小人傾慕，定教你惡心。”

他滿臉認真地說，令約眨巴眨巴眼，愣道：“就這？”

“就這，”霍沉頓了頓，“既如此，想來我要說的話也不算甚么開心事——”

“休想不說！”令約驀然出聲，制止完連她自個兒都覺詫異，但還是接著解釋句，“總不能又讓你多個‘秘密’。”

談到“秘密”，霍沉難免有些別扭，索性別開眼平視前方，妥協道來……

***

事情需從霍濤悔過自新講起，因在府上接連學習數日，日子過得索然無味，他便另尋興致玩起霍府肅清游戲，抓小賊、罰懶漢、甚至捉起奸情，玩得不亦樂乎。

幾日前又從自己院里揪出個小廝，正是收了方琦好處常與他傳消息的那個，那小廝見事情敗露，連連磕頭、樁樁認錯，最后竟抖出件趣事——霍濤自覺有趣的事，其后不知出于何種心思又特地尋來說給霍沉聽。

這件事便和當初方琦向賀家提親有關。

方琦此人平素最不喜霍家人，倒不是為了生意上的糾葛，而是始終記著年幼時在學堂里的種種憋屈。

彼時霍沉尚在宛陽，霍家三兄弟與方琦年歲相仿，同進學堂啟蒙念書。

方琦自幼好顏面，每每背得一篇詩文就忘形顯擺，眾多同窗里唯獨霍濤瞧不上他，常指出他哪里出錯，而霍濤本身是個無時無刻不淘氣的促狹鬼，被他比下去方琦自然不甘。

更不提霍洋與霍沉，那時二人常得先生夸贊，方琦對此既羨慕又嫉妒，家去與父親述說委屈時，卻反過來被父親訓罵。

因而從那時起他便將兄弟三人當做敵人，小小年紀便想著要踩到他們頭上，可惜他越使勁越不及他們。

后來霍沉離了宛陽，霍洋漸漸像是泯然于眾，再過不久另外兄弟二人就被鮑管事領回府上教授經營之事，方琦最終都沒能在書院里趕過霍家人。

隨著年歲漸長，霍家兄弟也慢慢背上惡名，而他則成了眾人口里的翩翩公子，他自信自己已超過霍家人，尤其是當初常鄙薄他的霍濤，可他終究是被輕視怕了，自信于此的同時又對甚么東西放心不下似的。

于是就有了那名被買通的小廝，不時從他那兒聽得些霍府內的動靜，方才安心。

而那件霍濤覺得有趣的事是在三年前發生，彼時的少年霍濤似乎頭一次嘗到不遂心的滋味，總是會想起那個將他摔進泥地里的少女。

可惜當他意識到自己的心意時已經遲了，他早將人得罪徹底，非但戲弄了人家，還小氣報復回去。

后來某日，鮑聰無意間向他透露一事——如今想來恐怕是有意挑撥——道是霍洋拿出些積蓄交給他，請他去紙坊里找賀家槽主賠不是。