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那兩人應下，此后幾日常到妙古齋問，祝老爺那端始終沒音信傳出，不禁著了急。而祝老爺那端也時常去，氣惱方琦傳出這話，唯恐有人搶在他前頭買了玉雕去，又惱他那賬房遲遲沒趕來宛陽。

直到昨兒午后，忽然鬧起事來，原那兄弟二人是瞞著他們母親賣這玉雕，昨日她母親聽兩個老婦說漏嘴，頓時急火攻心，帶著兩個不孝子到妙古齋要回寶貝。

方琦自然不愿到嘴的鴨子飛走，只得好言相勸，不料那病婦當場暈過去，兄弟倆中小的那個哭嚎起來，便說不賣，眼見著做兄長的也要動搖，方琦忙以他母親的病勸告：

他們從南方來本就是為尋父親，如今父親還未找到，母親又病重難求醫，迫不得已才賣這寶貝，臨了哪有不賣之理。

那青年猶疑，恐他母親醒來再與他們慪氣。方琦正覺說服不動，就來人跟他傳了話，道那位賬房先生到了宛陽，祝老爺派他來說，他們已兌錢去。

正當方琦松氣的空隙，那高氏兄弟卻已決定不賣，氣得方琦一佛出世、二佛生天，就要甩手不做時，祝老爺派來傳話的小子卻不依，靈機一動勸起兩邊。

后來，方琦依那小子言替他們出了車馬盤纏，扣下五百兩傭錢，自家掏出九千五百兩墊付他們，趕在關城門前將母子三人送上去白頭的馬車上。

高家人去后，方琦總覺心神不寧，當晚并未回府上，而是住去東風樓天字號那位祝老爺廂房對面，整夜里不得安睡，只盼著天亮后他們早些將余下九千兩送去府上。

到天將亮時，他才迷迷糊糊打了個盹兒，再醒來，甚么祝老爺、孫老爺、甚么賬房先生，統統不翼而飛，只在方琦枕邊留下張字條：

“天羅地網難網風。我等在此謝過方公子，祝愿今后生意興隆，財運亨通，東西南北風拜上。”

作者有話要說：　　我是智障別罵了（。

然后，好有禮貌一“東西南北風”，第24章 郁年舅舅元宵節講故事講到他們一句，這個名字想了好久，原本想叫“驚天騙棍團”，太普通了一點也不中二！我也不知道究竟是方琦比較慘還是聞大人比較慘，但我知道我挺慘的(o_o)

第39章 竹林凈

“東西南北風”再出江湖的事不日便傳開, 不單宛陽，周圍幾地也都知曉，聞恪雖星速派了緝拿令，但人們都知那群騙棍一直被緝拿, 從未被逮捕, 故不抱指望。

方家。

前些日子還春風得意的方公子因被人騙去八千余兩, 整日食不下咽, 即便那尊假冒成天家玉作、勉強值金三千兩的玩意兒還留在店中, 也不能寬慰他半分, 反倒看那玉雕一次, 痛心疾首一次。

比他還憤惱的自是方勝, 不僅要為那群騙棍惱怒氣憤, 還要為方琦被騙一事慪火, 那日陰沉著臉將人攆回府，在祠堂請出家法叱責方琦一頓后又禁足他半月, 省得他再出去丟人。

而方琦，只消一想外頭人會如何傳三過四便焦灼不已, 遂聽憑方勝處置……心想, 總比當面聽著強。

到這時，他不禁想去霍沉身上，想這人究竟臉子有多厚，竟能在風言風語底下泰然自若。

他隱約覺得自己并不想知曉真正緣由，故而不愿深究，此后大半月里足不出戶，友人來訪也是請方勝出面借口責罰謝客。

至于方柔那頭，方家此次虧耗不小，她院里月例也被扣去半數, 到寶奩齋挑新首飾時不由悲從中來哭了起來，彼時岑伯就在寶奩齋，聽她哭得莫名其妙，皺眉繞去云水齋坐鎮。

……

垂楊蘸水，樹下小兒堆泥，黃狗拋根，水埠上一個發白牙搖的老嫗和兩個婦人并排浣衣。

年長的那位，正是宛陽有名的穩婆鄭婆子，最是好扯閑話，婆家姓馬，膝下有四子一女，老大老二老三皆隨了爹，性子悶，丫頭也打小安靜，唯有幺兒隨了她，凡事都愛多聽幾句、多掰扯幾回，如今在牙行里辦事。

亦即是，宛陽有名的牙子馬四。

母子倆倘或坐到一處，宛陽城內上上下下都能教他們說個遍，說他們是“宛陽閑話商”也不為過。

然而正是這么個愛說話的人，打“東西南北風”去后已悶懨懨了好長時候，兒子媳婦擔憂問起，才知她是在為方琦難過。

她做了幾十年穩婆，方琦是她接生過最出息的一個 ，眾人眼皮子底下夸著長大……這樣好的孩子，怎么老天不開眼偏教他被人騙了去？

是以，沒了鄭婆子一馬當先，近來的宛陽并不似方琦所想那般傳三過四、說咸道淡，反倒因騙棍的事兒添出些低回悵惘意，加之適逢清明時節，愈漸蕭條。

城北那戶賃屋給“高氏兄弟”的人家近日正忙著去晦氣，東風樓也寂靜冷清，就連上任不久總是溫文和煦的聞縣令也露出淡淡愁緒……

鄭婆子手里的皂莢團遇水散開，抬頭瞥見兩個縣衙當差的晃過橋頭，又嘆息聲。

一旁的婦人勸她：“阿娘，覅嘆氣啦。”

“是呀，”另一個也想法子附和，“您不也接生過霍家公子么？他可沒教賊人蒙了眼，也是本領。”

鄭婆子捶兩下衣裳，搖頭：“這哪兒能一樣，霍三哪兒有方公子為人友善？”

“阿娘這話可就不對，”最先勸她的婦人停下棒槌，有意引話，“昨兒夜里四郎還說，霍三公子為宛陽捐資修路了呢。”

果不其然，鄭婆子上了心，問：“可真？”

“騙阿娘這個做甚？”

鄭婆子聽去琢磨會兒，又嘆惋聲。

宛陽人提起霍家，但凡經事兒的都會想起霍老爺子，像鄭婆子這把年紀的，知曉的又要多些。

霍康本有兩個兒子，不比次子紈绔，長子霍逾自幼聰穎善良、不欺暗室，只恨天妒英才，霍逾十五歲那年竟從渡船上墜河身亡。

霍逾早逝后，霍家再沒出過一個出息的，反倒都是些紈绔敗類窩囊廢，直教人傷嘆。

去歲回來個霍三，眾人多留意他，而后卻因他回絕“高氏兄弟”一事飽受非議，如今看來，哪里是人家鐵石心腸，不值當便是不值當，什么時候輪到他們好心泛濫來評點。

“阿娘，要我說，你莫再煩惱甚么‘東西南北風’，不如再審視審視那霍三公子。”

“是呀阿娘，您近來不與人談天，都不知外頭夸贊起霍三來罷？”

鄭婆子一聽，哪想到自己消沉幾日就墜后來，登時激起興頭：“都夸些甚么？罷，老身過會子自打聽去。”

說罷，浣衣動作麻利起來……

***

清明乍過，霍沉從鹿靈回來時，城坊居巷間依舊悶沉沉，栗香園里也寂靜冷清，稀稀落落幾個聽詞的，喝采聲尚不及途徑村舍時聽見的鵝叫聲大。

唯獨竹塢中朝氣蓬勃。