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是了，從籬落外掛也是一樣。

她抱著燈籠走近，繞籬笆走上半圈兒，挨個兒替梅樹掛上紅燈籠，最后停在院西的玉蝶梅下，這棵栽得靠里些，似乎掛不上。

令約低頭看看手里的燈籠，又抬頭看看梢頭淺紅色的花蕾，思索之際，便聽竹塢里傳來馭馬聲。

自打霍沉他們離了竹塢，就再沒有馬兒出現過，她這么想著，退至小道上看望小橋頭，見一人騎著匹黑馬過了橋。

馬上那人也發現她，徑直行至小道前，勒馬停下：“姑娘可是姓賀？”

聽他這般疑問，令約抱著燈籠點點頭，好奇睨視他。

不待她發問，那人已下馬來，低頭從懷中取出張帖子遞去她眼底，朝她解釋道：“是少爺派小的來向貴府拜年。”

少爺準是指的霍沉了，令約心下了然，將燈籠別在竹籬間，雙手接過來人手中的帖子，打開細瞧，梅花箋上寫齊了他們一家人，又寫上“舉家歡樂”“吉祥如意”兩行字。

字跡龍飛鳳舞，與那日夜里送來她窗邊的小信別無二致，是他親自寫的才是。

少女頰邊忽露出個淺淺的笑，送信人見狀忙低下頭，默念幾聲罪過罪過。

“姑娘既已收到，小的便告辭去了。”

令約這才抬眼，謝他道：“有勞你了，進屋吃杯熱酒暖暖身罷？”

除夕日還兩地奔波送賀年貼，她生出些不好意思來。

那人笑撓撓頭，仍然行禮作辭：“不驚擾府上，我這時走也能早些家去。”

她不再留他，卻在那人翻身上馬時想到什么，急急叫住他。

“姑娘何事？”

令約揣好賀年帖，轉身從竹籬間取下那盞燈籠，捧去交到那人面前：“這是我編的燈籠，你家公子如若不嫌，便當是我向他拜年罷。”

竹篾編的燈籠玲瓏小巧，糊上殷紅薄紙，上面正巧也寫著“吉祥如意”幾個字，端正舒展，看便知是個姑娘寫的。

那人朗笑應好，小心翼翼將燈籠別在馬籠頭上，這才真真告辭離去。

令約站在原地，不會兒又拿出帖子看起來。

如此有心，怎會是鐵石心腸呢？哼。

第22章 婚嫁事

新年伊始，賀家幾口自是要前往郁府拜訪的。

賀家人丁不旺，自阿顯祖父祖母去后，家中只他們四人，外頭再無強近之親，唯有郁菀這邊，尚有伯父一家往來密切。

郁老先生一生只育有一子，名喚郁年，乃郁菀從兄，此人年少時不好讀，因父親是個教書之人，他總不愿待在家中，便學那杜少陵的壯游，四方游歷，發妻白氏便是他從西蜀一路領回家中的。

也是那時起，他才安下心來讀了幾年書，年少見多識廣，讀書時也博聞強識，偏偏每逢考試必然落第。郁老先生也不惱，笑說他三魂七魄里已有一魂一魄入了道門，無為無為，能中舉才是怪事，這話在郁年聽來倒是夸贊，索性不再考那。

成家后的郁年雖不再遠行，卻常去鹿靈一道觀里小住幾日，游走時正好幫各地鄉人代筆書信，送信也是常有的，是以他成了人們口中“雖瞧著沒甚本事，但真真兒是個好人”的人。

好人郁年到了而立之年，方與白氏得了一女，白氏身子骨弱，生了個丫頭也時常生病，郁年便給她取名叫郁歡，心想正好沖沖他這個姓，省得家中姓郁的多了，郁郁寡歡。

郁歡正是那日橋頭兩個婦人提起的郁家姑娘，年方十六，叫令約聲表姐，模樣嫻靜溫婉，本是小家碧玉，卻生生的養出大家閨秀的氣度，不哪般愛出門，琴棋書畫樣樣皆通，還被宛陽人冠上個才女的名頭，同她爹娘、祖父站在一處，一家人臉上只寫著四個大字——與世無爭。

正因如此，賀無量每次賀年時都會帶上百響鞭炮來，畢竟，郁家人認為只消聽聽巷外的百響聲便足矣，從不放鞭炮，他卻歡喜滿地都被震得紅彤彤，這才喜慶。

晏平二年也是這般，阿顯同他爹爹在院里點了炮，而后捂著耳朵齊齊跑去郁菀身旁，一大家子立在堂屋前等鞭炮燃完才進屋歡聚。

令約自然被安排和郁歡坐在一處，好有些時日沒見，兩個姑娘又都是不愛說話的性子，多少生疏，各自尋思說什么好時就聽阿顯夸張鬧騰起來：“外公幾時有的鳩杖？怎不見你用過？”

令約順著他的指的地方看去，屏風一側倚著根七尺長的鳩杖，打著豆綠色絡子，威風中不乏可愛……可不就是當初她在寶奩齋見到的那根？

外公為人澹泊、克勤克儉，這樣奢侈的鳩杖絕非他親自買來。

果然，郁章聽了阿顯的話，撫髯笑說：“是一位小友所贈，只我如今還用不上它，說來，那位小友與你們住得倒是極近。”

阿顯反應過來：“霍大哥？”

令約停下吃蜜餞的動作，也轉頭聽。

阿顯來了興致，忙問：“外公認得霍大哥？可那時在醫鋪里——”

意識到失言，阿顯頓時打住聲，心虛地看了眼他爹娘。

郁菀沒忍住，好笑戳了下他腦門兒：“你跟那人打架的事，宛陽城里誰人不知誰人不曉？”

不過她知道時已晚，便也懶得問他。

“……”阿顯訕訕，后又慶幸笑起來，接著問郁老先生，“那為何頭回見面時不曾提起？”

“他離了宛陽十余載，我如何得知他現今模樣？”

那日在醫館受了小友一躬，當時迷瞪不解緣故，事后聽阿顯說明白他是誰人才恍然明白，此后沒幾日，小友便親自登門拜訪來。

老先生想罷略嘆惋些，端著茶盞，像是在和阿顯說道緣故，又像是追溯感懷起往事，將往年與霍家太老爺交好一事說與他聽，又說起霍老爺是哪般為人。

在座的興許只有阿顯不甚清楚霍家太老爺的事跡，但凡大他些的，像令約、郁歡也是聽過許多的。

十六年前，有“大賾糧倉”之譽的倉州鬧了場澇災，此后不久便爆發了瘟疫，一時間倉州死者眾多、田地多荒，糧產銳減不提，城門把守也固若金湯，便是只蠅蟲也休想進出，更何況糧食。

宛陽各大米行本就靠販倉州米為營生，彼時糧路一斷，本地糧產也受洪澇拖累少之又少，唯有從其余糧食產地購米來，奈何倉州瘟疫一事鬧得各地人心惶惶，或不肯賣糧，或哄抬糧價，如此一來，進糧也成了難事。

起初人們尚能安撫自己，盼著瘟疫盡早過去，可這場大疫持續大半載也未平息。