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沒幾日，南方水患，米價大漲的消息，就這么悄無聲息地傳回了盛京，擺在了周毓華的書桌上。

信來自江州的周家。

周家的管事在信里苦訴江州連月大雨，朝廷若再不派人去治水，江州馬上要成為地上懸河。

而官家儲存的陳米全部用來救急，江州已經(jīng)無糧可賣，無糧可收，百姓都在想方設法的屯糧，如今連地瓜都漲成了天價。

信中還提到發(fā)脹發(fā)臭的尸體因為沒有及時燒毀，城中已經(jīng)出現(xiàn)了瘟疫。

周毓華看完信后，提筆寫了奏本，才寫了兩行，就頗為頭疼的罷筆。

國庫的銀子已經(jīng)捉襟見肘，太子便是再看重他，也不會孤注一擲地全用在江州，何況也不只江州受災……想到這，周毓華突然想起信中所說的瘟疫，馬上讓人去傳戶部幾位侍郎和主薄過來商議。

燕云歌剛從外頭進來，傘都沒來得及收起，就見覃侍郎腳步匆匆地從她身邊略過。

觀其神色，還頗為凝重。

“怎么了？”燕云歌問一旁的戶部書令。

書令小聲地說：“好像是周大人的母族來信了，和江州大雨有關。”

大雨？燕云歌看了眼外頭沉沉的天色，心中估算著盛京這場春雨確實下了許久。

江州距離盛京幾百里地，最好的快馬一來一往也要花去二十余天，而江州那邊不到萬不得已，是不會驚動這位尚書大人的，消息如今才傳過來，可以想見江州的水勢已經(jīng)到了何等地步。

只是戶部的幾位侍郎、主薄撥算盤還行，周大人想讓他們拿點真章出來，怕要失望了。

“你哪里過來，怎么一身的雨水？”

燕云歌回頭，見是符嚴大步流星朝她走來，拱手道：“符大人?！?

符嚴擺擺手，“你我之間沒必要虛禮。”

燕云歌微微笑，又瞧了眼自己身上，肩頭確實濕了大片，便答：“剛幫著戶籍所的小周大人謄寫了名冊，回來就幾步路，沒想教雨水淋個正著?！?

小周大人便是周臣了，先前她在燕行的書院和賭坊都有過一面之緣，不想周臣好像完全不記得她，與她相處時完全是公事公辦的冷漠態(tài)度。

這倒是好事，省卻她一連串說辭。

“你有沒有備用的衣裳在這里，沒有的話，先換上我的，”符嚴看著她頭發(fā)濕漉漉，不少碎發(fā)貼著白皙的額頭，再看她的眼睛，就像籠罩了一層氤氳的水光，一眼看過來教人心頭跟著都軟了下來。

符嚴不知怎地喉間咽了下口水，聲音發(fā)澀，“下回讓你家人多備幾套在這，最近雨水充沛，今日的遭遇你少不得還要遇上?！?

“好，“燕云歌點頭笑開，眼里的水汽因為這個笑容一下子退散，顯得很是明亮，“今日便罷了，等會就要散衙，我不想麻煩大人。”

符嚴倒也沒勉強，兩人并肩走了一會，說起近日的雨水委實太多了，北方干燥雨水都如此頻繁，南方不知道得澇成什么樣了。

說到這，燕云歌便從今日謄寫的實錄里摘了一本冊子出來。

“符大人，”燕云歌先看兩邊，確定無人后，才有點為難地說，“今日我在小周大人那發(fā)現(xiàn)了這個，下官再是不通庶務，卻也瞧著不對，怎么田畝數(shù)目兩年內(nèi)少了這么多？”

符嚴上前看了眼，很快點點頭說：“數(shù)額沒錯?！?

他解釋：“舉人名下的田地是不用交稅的，應該是這個村有人考出來了，大家宗里族親的自然都把田地掛在他那，回頭租回來就是?！?

燕云歌驚嘆：“這么傻，稅是省了，可地不也成人家的了么？”

“這有什么，我還見過為了逃徭役籍身為奴的。你不知，咱們在京日子尚且艱難，底下的百姓更是連溫飽都顧不上，自然能省則省。何況大家鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，說不定還是看著長大的，怎么會昧下鄉(xiāng)親的土地，不還有宗族看著呢?！?

燕云歌心中冷笑，宗族？那可不是個好東西。

地方集權，朝廷收不上稅，只好去加重賦稅好充盈國庫，后果是民生怨道，官逼民反，更嚴重的是有一天外敵來犯，國庫卻連糧草都發(fā)不出。

而士族和宗祠仗著世襲罔替和山高皇帝遠，在地方作威作福，哪會管前面戰(zhàn)士的死活。

國將不國，民將不民。

燕云歌在心里重重吐了八個字，面上似隨口一提，“如果舉子名下的田地數(shù)有限制就好了，不然人人效仿，咱們戶部明年拿什么糧食發(fā)給各府衙的諸位大人?！?

理是這個理，但是……符嚴欲言又止，轉頭看了看四周，才壓低聲音，“早些年也有人提出來過，可哪有這么容易，咱們當官的哪個名下沒有點莊子鋪子田地，就拿咱們的尚書大人，江州有好幾座延綿的山頭都是他的，族里供他讀書，每年花費數(shù)萬兩供他在京中開銷，你總不能出頭了就抽梯子吧，這不成了白眼狼了么?！?

而提出這個建議的官員第二年就被外放邊陲，無詔不得回京。

用他母親的話說，就是閑的，自己才吃飽肚子幾年，就操心上別人有沒有飯吃。

燕云歌驚訝地“啊”了一聲。

符嚴有些做賊心虛般地以食指封口，“不說這了?！?

燕云歌點點頭，突然想到符嚴管定稅，委婉地提了一句，“我看今年雨水多，桑樹肯定長的不錯，雖然司農(nóng)的田稅收不上來，但是絲綢賦稅能收齊，咱們的日子也能好過一點?！?

生怕他沒有聽出來，她又感慨了一句，“可惜桑田太少了，就是收齊也有限?！?

符嚴心里咯噔著跳了兩下，桑田雖然少，可是收上的來的稅多，如果把農(nóng)田改桑田……符嚴不禁拍手，等太子一登基，他就將這張折子遞上去。

“怎么了？”燕云歌見他面露狂喜，也只作不知的問。

符嚴連忙收住表情，叫苦道：“我是想到家里過不久要來信，忍不住激動。不瞞云歌，你別看我孤家寡人瀟灑地很，我也是幸得母親暗中支援，不然就戶部這一日拖過一日的月銀，我飯都要吃不上了?！?

燕云歌最近過得也很是羞澀，不禁同感道：“大人如今還沒有家眷要養(yǎng)，不像下官，一宅子的下人要嚼用，就連馬兒吃的飼料都需不少錢財。下官恨不能多生出雙手日夜不停地去掙銀子。”

這年頭，馬兒比人還要金貴，人還能少吃一頓，馬兒卻不能頓頓麥麩、豆渣，要是沒有精心看護，回頭病了傷了更耽誤她事情。

就說她在城南的府邸，離著戶部有幾里地，而燕樓位于城東，將軍府又離東大街還隔著幾條道，如果沒有馬車，她一天哪里能跑這么多地方。

符嚴被逗笑：“難怪你從來不與我去花樓消遣，原來是囊中羞澀。”

這倒沒什么不好承認的，燕云歌揉了揉有點發(fā)癢的鼻子，聲音悶悶地說：“不去也是因為我一早與表妹定了親，她將終生托付于我，我自然也要為她潔身自好。”

符嚴一聽倒樂了，“覃大人家的姑娘可個個貌美，也不知道你那表妹是什么天仙人物。”

燕云歌搖搖頭，“兩姓之好里，夫妻關系要對等才能和美長久，容貌反是次要?！?

“為何要對等，便是高嫁低娶，男人也是女子的天，咱們在外建功立業(yè)，她們在家里相夫教子，她們對我們敬重不是應該的么?！?

話不投機。

燕云便笑笑，無意爭辯。

符嚴發(fā)現(xiàn)兩人說了一會話，她連濕衣服都沒換，瞧她的身子骨并不十分健壯，當下催促道：“左右無事，你先回吧，李大人那我替你去說一聲。”

燕云歌有些猶豫，可是摸摸自己發(fā)燙的額頭，怕是真的中招了，猶豫再叁拱手謝過，“只好勞煩符大人，下官告退?！?

符嚴應了一聲。

燕云歌打著傘走了，倒是符嚴在原地站了一會，回過味來，暗自有種自己被套了話的錯覺。

今日散得早，燕云歌摸空先去鋪子里換好了衣服才回的將軍府。

府里，下人們眼觀眼，鼻觀心地豎著耳朵在聽老爺子書房里的動靜。

燕云歌路過也順便聽了一耳朵，只聽見老將軍在里頭中氣十足地拍桌子，“就你這字，狗爬的都比你好，難為你書院的先生能忍住沒打死你！”

在罵秋玉恒？

燕云歌驚訝，自己今日散值算早的，他居然比自己還早回來。

別是去點了卯就回來了？

燕云歌一路想著回了自己的院子，張媽正吩咐幾個小丫頭擺筷，見燕云歌過來，趕緊迎上去，經(jīng)過這小半年的相處，她老人家現(xiàn)在一眼便能分辨是不是正主了。

文香姑娘扮的再像，也是皮子像，眼睛是騙不了人的，大小姐眼神沉穩(wěn)，遇事不慌，便是跛了腳走路也能穩(wěn)穩(wěn)當當，而文香姑娘眼神經(jīng)常轉來轉去，分明還帶著幾分小姑娘的跳脫。

姑娘都是好姑娘，就是容易咋咋呼呼。

張媽以前伺候莫蘭，更多的是拿她當女兒看，習慣凡事都擋在莫蘭前面，如今伺候燕云歌才找到了幾分老媽子的自覺。

“您今日早些，趕巧小廚房剛備下了飯菜，我讓人現(xiàn)在就擺上……”這話說完，她便注意到燕云歌的臉色不對，感覺用手背貼了下她的額頭，驚叫：“好燙，您是著涼了，來人，快去請大夫。”

燕云歌喉間悶出一聲輕咳，拉著人，“不礙事，我睡一宿就好。”

張媽可不聽她的，“不吃藥睡幾覺都好不了……”

燕云歌避過臉，又咳了幾聲，對張媽擺擺手，好不一會才發(fā)出聲音，“聽我的，此事不要聲張。你去看看秋玉恒到哪了，我等他一起用飯?！?