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兄弟兩個逐漸走遠，轉過一處花叢，到了一處假山石下頭。

燕朝尚火德，故而皇宮之中并無開鑿大口的池子亦或者是人工湖，唯宮墻外繞了一遭的護城河。但為觀玩及防走水起見，宮中四處安放有巨型的銅缸，以來儲水，又或養些蓮荷紅鯉之類。

這假山底下，亦放著一口雙耳環銅缸，里面清水滿注，水面飄著兩朵細小的蓮葉，水下兩尾胖肚子紅鯉魚正搖頭擺尾。

于瀚文伏在缸邊，似是極有興味的瞧著水中的蓮葉與紅魚。

于成鈞在他身側，環顧四周，見無有人跡，便低聲問道：“大哥，這京城之中，大街小巷飛滿的流言，可是大哥的手筆？”

于瀚文不答，竟自袖中取了幾點魚食出來，灑在水面，引得那兩尾紅鯉上浮水面，彼此爭食。

他便笑道：“三弟你瞧，就這么點點的吃食，就能讓這同處一缸的族類爭搶起來。虧得它們生的這般美貌，利益當前，也是這么一副脾性。”

于成鈞看了一眼水中的魚，他對這些物事素來無甚興趣，隨口說道：“費那么多功夫養這些東西，倒不如蒸著吃來的痛快。”

于瀚文噗嗤一笑：“三弟倒還是老脾氣，一點兒沒改。你就是這幅樣子，父皇才不喜歡你。以往我便勸你學學我，御前少說裝出點樣子來，何苦弄到這個田地。”說著，他忽然長嘆了一聲：“不過，這福禍相依，也是當初老二一場算計，才成全了你今日這番功名。也是你自有本事在身，若換做是我，怕不是小命早丟了。”

于成鈞看著他的側臉，只覺他這三年果然是胖了，下頜竟已添了些許贅肉，他沉了沉心氣，說道：“大哥是東宮太子，皇后所出，身份尊貴，怎會如臣弟一般親身往前線打仗？”

于瀚文無謂一笑道：“也就是這么說罷了。”

于成鈞便問道：“大哥還未回答我。”

于瀚文斜睨了他一眼，眼角的笑紋再度疊起：“京城百姓要說什么，自是他們自己心中所想，我身在大內，如何能左右他們的言辭？三弟如此以為，到底有何憑證？”

于成鈞瞧著他，一字一句低聲道：“臣弟歸京之時，京中百姓夾道迎接，這若非早已知曉臣弟在西北的戰況，怎會如此？然而，西北戰局，臣弟除卻向京中寄的塘報外，便再無傳信。塘報機密，這尋常百姓如何知曉？”

于瀚文笑道：“興許，是百姓們自家從西北來人那兒聽說的。”

于成鈞見他不認，又道：“除此之外，臣弟聽著百姓口里言辭，于西北大小戰事細節，知曉的也未免過于詳盡。在這京城之中，能及時得知前沿戰況，且還肯為臣弟做功德碑的，唯有大哥一人了吧。”

于瀚文笑意一淺，頷首道：“三弟，你瞧著性格粗獷，倒是個極細致之人，不愧是西北的常勝將軍啊。”

于成鈞便問道：“大哥為何如此作為？”

于瀚文笑了笑，淡淡問道：“怎么，三弟辛苦三年，凱旋而歸，自當受些美譽褒獎，三弟竟不歡喜？”

于成鈞說道：“滿招損，謙受益，臣弟眼下只怕無可歡喜。”

于瀚文仰頭，朗聲大笑，繼而收了笑意，淡淡說道：“你是怕功高震主，然則功已立下了，你謙卑也罷，倨傲也好，總歸是為人所不容的，那又是何必呢？”說著，他看向于成鈞，含著笑意的眼眸里閃過一抹精光，他忽而問道：“三弟可知，這缸里的魚，來自何處？”

于成鈞不知他為何忽有此問，微微一怔：“臣弟自然不知。”

于瀚文言道：“是老二，年頭從徽州弄來的名種，謂之荷包紅鯉。去歲，太后同父皇說起，宮中無水，實在缺了一股靈動氣兒。園子雖好，總不能終年住著。父皇于是下旨，召集工匠，在寧壽宮花園之中建了一座流杯池。竣工當日，太后于花園設宴，席上說起池子雖好，但有水無魚，也是缺了生氣。便在此時，老二忽然離席，令宮人抬了一口大木盆上來，里面便是兩條荷包紅鯉。”

于成鈞聽著，禁不住問道：“既然是二哥敬獻給太后的，這兩條魚怎么卻又養在此處？”

于瀚文見他聽了進去，微微一笑，說道：“太后喜這魚活潑喜慶，且民間素有鯉魚躍龍門的傳說，是個吉祥的活物。故而，太后便同父皇商議，在宮中四處安放的水缸之中豢養此魚，一來為玩賞起見，二來也是為皇宮增些龍氣。”

聽到增龍氣一語，于成鈞不由冷笑了一聲。

這增龍氣，乃是燕朝皇宮慣有的習俗，除卻宮廷裝飾大量使用龍紋之外，更在御園中豢養所謂的龍種。龍種當然世間罕有，宮中所養的，無非是牽強附會的動物，最常見的便是蛇。

先帝后宮還曾出過一件公案，御園所養的蛇中混進了一條劇毒白花蛇，還險些傷了當今的太后。此案事后被查實為先繼后所為，先帝震怒幾乎廢黜皇后，朝中幾位大臣拼死力保，先繼后方才得以脫險。但先繼后也從此見棄于先帝，就此一蹶不振，落落寡歡，終因一件錯事被先帝廢黜。而其時的太子，如今的明樂帝，方才到了時為淳妃的太后膝下撫養。日后太子登基，淳妃便成了如今的太后。

然而于成鈞卻是最看不上如此作為的，他哼笑道：“太后是得了龍氣的濟，于是看重這習俗。我卻不信，這小小的活物竟有這般大的神通，倒能保佑起江山社稷來。身在高位，倒不知做些實事，倒去弄些花里胡哨、虛無縹緲的故事。西北戰事吃緊，糧草從來不甚充裕。為不擾民，將士們甚而開墾荒地。京城皇宮里，有大把銀子倒扔在這些地方！”

于瀚文眼角的笑紋越深，說道：“三弟既然看得分明，那又退縮什么？”

于成鈞有些不解，問道：“這兩者之間，有何關聯？”

于瀚文撩了一把缸中的水，將那兩條正自嬉戲的紅鯉驚沉，方才淡淡說道：“老二敬獻的這兩條紅鯉，可是很討太后她老人家的歡心。你不在京城這三年，老二可謂是大放異彩，太后總念著他的好。父皇以仁孝治天下，這話聽多了，也難免聽進去了。”

于成鈞這方聽出話中玄機，他摸了摸鼻子，說道：“大哥這意思，莫不是二哥竟有染指龍庭之意？”話至此處，他忽而一笑，寬慰于瀚文道：“大哥且寬心，儲君更迭，事關重大，大哥若無大錯，人輕易便動不得你。再則，大哥入主東宮多年，修身立德，勤勉于政，父皇必定看在眼中。二哥只憑那點子小聰明，是取代不了大哥的。”

一席話落，于成鈞又鄭重言道：“大哥，自古邪不侵正。若真有那一日，臣弟必定不依。”

于瀚文似是極其感動，拍了拍他肩膀，連道了幾個好字，頗為動容道：“如今，我能依靠的，也唯有三弟你了。”一語未休，又神色凜然道：“三弟，你且看看目下這朝廷風氣，能者讓位，賢者灰心。你立下如斯功勞，卻不見父皇如何褒獎，老二投機取巧，耍弄這些心機手腕，倒成了父皇太后跟前的紅人。這是何等不公，又是何等混賬！”

他將手重重落入水面，激起一陣水花，竟將兩人的衣襟沾濕。

于成鈞面無神色，只是水潑在他腰間掛著的麒麟繡囊上時，他不由輕皺了眉頭——這繡囊還是他在邊關之時，陳婉兮隨信寄來的。他一向不愛這些細致的玩意兒，但因這繡囊是陳婉兮所贈，上面的麒麟又繡的威風凜凜，十分投他的喜好，他便分外珍惜。在邊關上陣殺敵之時，這繡囊是被他拴在脖子上，套在盔甲里面，唯恐損毀。這才回京第二日，便被潑上了水，他心中不悅。

然則這段心事，卻沒一絲一毫現在臉上，即便那輕皺的濃眉，也轉瞬便舒展開來。

于成鈞默然不言，冷眼靜觀于瀚文的揮灑。

于瀚文眼中泛起了些許血絲，他重喘了幾聲，忽又向于成鈞道：“三弟，我一定要轉一轉這混亂的世道！你為國征戰，戍邊三年，無數次打退來敵，保得一方安泰，自然是江山之棟梁，社稷之英雄！我便是要讓世人都曉得，這真正該贊頌稱道的，當是什么樣的人！”

所以，你便將我做了個活的功德碑，眾人眼里的活靶子。

這話，只悶在于成鈞的心里。

他臉上倒現出一抹激動的神色，張口說道：“大哥有凌云志，臣弟必定追隨。往后，大哥若有差遣，臣弟萬死莫辭！”

于瀚文朝他一笑，那圓胖的臉上逐漸復了往日慣有的懶洋洋的神色，他說道：“三弟言重了，何至于此。”說著，他抬頭看了一眼日頭，又道：“咱們說了這半日的話，父皇那邊也該收拾利索了。咱們這就過去罷，免得誤了你述職。如今無數雙眼睛盯著你，可別叫人抓了把柄。”

于成鈞稱是，兩人便向來時路走去。

于瀚文在前，于成鈞微微錯后他兩步，到底是君臣之別，不能與他并肩而行。

看著前頭于瀚文那圓滾的身段，赤色蟠龍袍裹著就越發顯胖了。三年不見，這位太子大哥的心性，倒也如他的身材一般，越見圓滑。

于瀚文是皇后所出，堂堂正正的中宮嫡子，于是他三歲那年順理成章的被立為儲君。

皇后古板端莊，不討明樂帝的喜歡。明樂帝生性風流，宮中除卻順妃梅嬪這等舊愛如云，那每三年大選之后新歡亦是不斷。饒是皇后身份尊貴，也多少受過些委屈。