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沒有想到，多年的官場謎團，竟然在這場小傳臚中解開了。

“臣絕無通敵之念，亦無諷明之意，請陛下明察！”倫文敘并不是愚蠢的人，亦是意識到自己闖了大禍。

朱祐樘看到倫文敘的臉都白了，便是輕輕地抬手：“倫文敘，你不必如此驚慌！朕出此題，本就是故意設下的陷阱，本意是要告誡你們：既是官場中人，今后當謹言謹行，但更要避虛就實！”

“臣謹記陛下教誨！”王守仁等人得知皇帝的良苦用心，亦是恭恭敬敬地施禮道。

倫文敘真真切切地感受到這個教訓，更是牢牢地記在了心上，知曉這確實是皇帝對他們的良苦用心，亦感受到眼前這位帝王的那份心胸。

朱祐樘的目光落到站在后面的九位新科進士身上，目光定在一個身材高大的年輕進士身上：“嚴惟中！”。

第五百三十五章 有金閃爍，狀元問世

“臣在！”一個身材高大且濃眉大眼的年輕人出列，聲音明顯有些顫抖，顯得十分激動地回應道。

眾人的目光紛紛集中在這名出列的新科進士身上，這個新科進士顯得十分的年輕，但相貌平平，木訥的反應明顯少了一種聰明勁。

從對方的衣著和所表現出來的氣質來看，此人非富非貴，只是不明白為何能夠引起皇帝的特別關注。

朱祐樘審視著這個后世惡名昭著的歷史人物，亦是沒有想到竟然在這里遇上了：“年庚幾何？”

“臣今已十九！”嚴嵩內心十分惶恐，顯得十分緊張地回答。

嚴嵩是江西分宜人，出身寒門，少年聰慧，善于作對。去年在江西鄉試高中，雖然不是最年輕的江西舉子，但亦是讓人矚目。

江西是科舉大省，他能夠以十八歲的年紀中舉，已經是十分出彩的事情，所以在江西已經是小有名氣。

只是鄉試階段主要依靠天賦和運氣，但到了會試這個層面，舉人考生之間其實已經是越來越卷了。

國初的生源少，加上很多都是考幾屆不中就去做舉人官，所以會試的競爭小。只是隨著時代發展，越來越多的舉人執著于會試，導致會試不僅人數增加，而且是越來越高質。

以原先歷史上的張璁為例，落榜七次還想繼續考取進士功名，大名鼎鼎的李春芳高中狀元的年紀都已經是三十七了。

若不是現在的弘治朝的進士人數擴到六百，而且朝廷越來越重視考生的務實性，嚴嵩這種小天才亦得再蹉跎兩屆才能高中。

只能說，朱祐樘的橫空出世，正在慢慢地改變原來的歷史軌道。

嚴嵩在年少時讀書有天賦，進入官場亦表現出他超強的個人能力，所以此次提前進入官場亦算是一件十分合理的事情。

哪怕他現在還很年輕，但金子總會發光。

朱祐樘不置可否地點了點頭，突然話鋒一轉：“你如此年紀，若是國內任職，哪怕熬資歷，你都能熬到尚書一級。朕有一事不明，因何在殿試的答案上表示如此強烈的出海任職意向？”

“雷霆雨露，俱是天恩！世人都稱陛下是圣明天子，臣能生于當世乃臣之福也！今陛下欲拓海域，臣雖年少，亦曉帝之遠志。臣從小讀書便以忠為第一教義，今知帝之遠志，又豈敢留下國內安樂？故臣愿往海外就職，縱是九死，亦要替陛下謀萬世之基業！”嚴嵩跪下，顯得聲情并茂地表明立場。

唐寅等人聽著這番有理有據的言論，雖然覺得有些肉麻，但對這個年輕人的覺悟不由得點了點頭。

雖然他們內心亦想在國內享樂，但卻知曉海外更需要人才，而他們新科進士連前往海外任職的勇氣都沒有，那將來憑什么得到皇帝的重用呢？

朱祐樘看著眼前這個略顯青澀的年輕人，微微一笑地道：“汝等都是大明的棟梁之材，朕將你們派出去，并非要你們涉險，而是希望你們能夠得到歷練，將來更好地為國為民謀利。嚴惟中，朕給你一個機會，現在后悔前往海外任職還來得及？”

“請陛下將臣派往最能歷練之地，臣只愿能成為國之棟梁，將來好輔助陛下治理國家！”嚴嵩仰起臉，顯得忠心耿耿地道。

朱祐樘知道嚴嵩絕對是一個聰明人，亦是望向其他人道：“你們之中有誰是不想前往海外任職的嗎？”

“臣等聽憑陛下差遣！”王守仁等十一名新科進士當即表態道。

或許考場中有僥幸的政治投機分子，但他們在考卷上不僅表現了愿意，而且在文章中亦是剖析了派遣官員前往海外任職的重要性。

古往今來，王朝最重要還是人才。

大明既然是要將觸手伸向海洋，那么不僅需要軍隊控制，而且還需要官員協助治理，這樣才能達到融合的目的。

朱祐樘知道這幫人已經有了前往海外的覺悟，便是輕輕地拍了拍手。

十二名小太監出現，每個人都抱著一個長條錦盒。

朱祐樘顯得言真意切地道：“這是朕給你們的一份禮物！朕知汝等皆為天之驕子，然大明今已四海無敵，想要再上臺階卻是需要眼界更高的國家棟梁。今日朕將汝等送到海外，非朕絕情，而是大明需要你們幫著看世界，亦需要你們將來能幫助大明百姓過上更好的日子！”

“臣等必定竭力報效朝廷，報答陛下的隆恩！”王守仁等新科進士為皇帝的真誠動容，當即鄭重地表態道。

事畢，皇帝乘坐龍輦離開。

小傳臚的考核繼續，除了剛剛搶先踩陷阱的倫文敘外，其他十一人都有機會角逐最風采的狀元的位置。

即便是要前往海外任職，但如果有著狀元郎的頭銜，那便是光宗耀祖的事情，更是有助于他們將來的仕途。

這一日，大明舉辦盛大的傳臚大典，受世人矚目。

在朝陽的晨輝中，這座金碧輝煌的紫禁城慢慢地蘇醒，前面的午門的鐘鼓樓突然響出一個悠揚的鐘聲。

“吉時到，百官率貢生覲見！”

午門的三道門紛紛開啟，一個太監的聲音從紫禁城傳出。

文武百官在尹直和王越的帶領下，從兩側的掖門進入，穿過金水橋，進入奉天門廣場，而后拾級而上，來到了奉天殿之上。

隨著正四品以上的官員進入，殿內響起了山呼萬歲的聲音。

身穿龍袍的朱祐樘出現在這里，而狀元的人選已經敲定了下來。

新科狀元郎在天下有著極大的影響力，亦是士子的風向標，即便皇帝有權敲定任何一位新科進士為狀元郎，亦是要謹之又謹。

像原先歷史的嘉靖皇帝為何令人詬病，正是他在選擇狀元這種大事上，竟然因為一個夢，便將排名在一百零七名的秦鳴雷選為狀元。

只是朱祐樘想要有所作為，亦希望能夠得到真正的人才，所以還是需要認真地權衡，從而選出一個最優的人選。