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“臣有件事請求皇上。”
嚴(yán)世蕃頓了頓,道:“上次科考案子有功的那個趙文華,臣想推舉他到江南歷練一番。”
自上次趙文華來到嚴(yán)府,嚴(yán)世蕃便默許了他加入嚴(yán)黨,嚴(yán)世蕃自然明白,趙文華上次為了保命,找自己透露了蕭詩晴的秘密,他原先的主子必定不能容他,因此他只能投奔自己。
聽到這個名字,嘉靖抬起了眼,玩味地瞧著躬身的男子:“朕聽說,嚴(yán)閣老前些日子剛把他手下的胡宗憲調(diào)到湖廣協(xié)助顧璘,可有此事?”
嚴(yán)世蕃頷首,卻在袍袖下暗暗攥緊了手指,嘉靖一眼看穿了他的心思,恐怕這個計劃要落空了。
然而下一刻便見嘉靖瞟他一眼,道:“那便讓趙文華隨胡宗憲一同在南方干。”
嚴(yán)世蕃一怔,忍不住抬起頭看嘉靖,精舍里的男子仍然閉目而坐,一副云淡風(fēng)輕的模樣,單看那清俊瀟灑的外表,誰也不相信他是個攻于心計之人,然他總是能舉重若輕地說出各種扼人咽喉的關(guān)鍵指令。他不禁懷疑,嘉靖是在享受玩弄眾臣于股掌之上的快感。
“……謝皇上。”
“不必多禮,朕正好也有事找你。”嘉靖哼了一聲,很快接過他的話。
嚴(yán)世蕃更恭敬了:“皇上請說,臣一定竭盡全力為皇上辦好。”
“朕要在城里修幾座道觀,你想法子籌些銀子,這幾天便把用地選完交給工部,越快越好。”
嚴(yán)世蕃避過嘉靖閃爍的目光,躬身道:“臣遵旨。”
嘉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭,語氣也滿是輕松:“好。你幾次為我大明辦事也算盡心盡力,若這次事情辦得順利,朕就在工部給你封個官。”
***
另一邊,蕭詩晴在沈鏈的宅子里住下來,也有一個月了。
她當(dāng)然知道徐階和陸炳沒安好心,但是對方一個是禮部右侍郎,另一個是錦衣衛(wèi)指揮使,無不是大權(quán)在握耳目遍布天下,就算逃走也逃不出他們的天羅地網(wǎng),倒不如干脆順著他們的意思,何況若真的逃,第一是表明自己心虛,第二也許哪天就會性命不保。
依著陸炳的意思,明里說是住,暗里說就是囚禁。然而沈鏈算是錦衣衛(wèi)中的異類,待人客氣友善,并不像陸炳那樣凌厲刻薄,這段日子下來,蕭詩晴住得也是很舒服,和沈鏈的關(guān)系處得不賴。
大明錦衣衛(wèi)是皇上的特務(wù),手眼通天。最近蕭詩晴從沈鏈那兒聽到了消息,嚴(yán)世蕃又升官了,蔭官升任尚寶司少卿,支正五品俸祿。
嚴(yán)世蕃進(jìn)入尚寶司不久就掌握了實(shí)權(quán),尚寶司掌管皇帝寶璽、符牌、印章的機(jī)要部門,而寶璽是皇權(quán)的象征,牌符是執(zhí)行軍政重物的憑證,嚴(yán)嵩把兒子安排在尚寶司,更是讓嚴(yán)黨進(jìn)一步加深了對朝政的控制。
在蕭詩晴住進(jìn)沈宅后,她在酒樓遇到的徐璠便經(jīng)常奉父親徐階的命令看望她,美其名曰送東西。實(shí)則,徐階父子好容易找到蕭詩晴這么個把柄,自然不能讓她跑了。
不過她隱約發(fā)現(xiàn),徐璠對她的態(tài)度與徐階不同,徐階是純粹利用她牽制嚴(yán)世蕃把她當(dāng)作工具,而徐璠則似是真的關(guān)心她。
***
這一日,徐璠再次來到沈宅看望蕭詩晴。
年輕公子穿了一身嶄新的繡紋長衫,微笑著遞上一包東西:“蕭姑娘,最近城里鬧瘟疫,這些補(bǔ)品是家父和在下的一點(diǎn)心意,姑娘和沈大人一同用了吧。”
“謝謝。”蕭詩晴客客氣氣地回視徐璠。
徐璠卻忙移開了視線,溫順的眉眼中閃過一抹緊張的局促。
“蕭姑娘,在下有些事情想問問你。”待二人坐定后,徐璠躊躇片刻便道。
蕭詩晴點(diǎn)頭。
徐璠話說得很隱晦:“如今你與朝中某位大人的糾葛,我們會想辦法替你擺平。若是這件事了結(jié),你打算去往何處?”
蕭詩晴心思如水晶般透徹,徐氏父子懷疑她與嚴(yán)世蕃有不可告人的牽連,而她現(xiàn)在既然還住在沈鏈家,就證明事情還沒有結(jié)束,徐階和陸炳也并沒有放棄對她的控制。
現(xiàn)在徐璠不僅是在試探她,也是在逼她站隊,她若是站在徐璠一方,便會把嚴(yán)世蕃引入深淵,更是背叛了嚴(yán)世蕃。何況她不太愿意站在徐璠這邊,她知道這個頗負(fù)盛名的朝廷中的清流公子,明面上是為她好,暗地里也是利用她作斗爭。
其實(shí)對于未來的規(guī)劃,蕭詩晴也是有些迷茫的,她就像走進(jìn)了一個死局,一個由嚴(yán)世蕃布置的死局,如今想要脫身,卻也沒那么容易了。
正在她不知如何回答間,房門被叩響了,只見沈鏈正著飛魚服佩繡春刀,站在門外。
蕭詩晴問沈鏈:
“沈大人,今天又有差事?”
“是。”沈鏈點(diǎn)了點(diǎn)頭,“上面查出了一個貪官,讓我們?nèi)ゲ槌募耶a(chǎn)。”
沈鏈的話只說了一半。這貪官叫張平,是嚴(yán)黨的人,錦衣衛(wèi)費(fèi)了好大的勁兒才把他的劣跡揪出來,這次抄家,可是個打擊嚴(yán)黨的好機(jī)會。
蕭詩晴點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“蕭姑娘,”沈鏈看著她,又道,“陸指揮使有令,讓你也跟我去。”
蕭詩晴奇道:“你們錦衣衛(wèi)辦差,讓我去做什么?”
“這是陸指揮使和徐大人的命令。”
沈鏈面露為難。
他當(dāng)然不能具體代表這兩個人,只是個負(fù)責(zé)傳話的中間人。
要知道,陸炳和徐階無論誰都不是真正跟嚴(yán)黨站在同一戰(zhàn)線,蕭詩晴身上掌握著嚴(yán)世蕃在宮變案中造假的秘密,為了拉攏蕭詩晴,陸炳才故意讓她跟錦衣衛(wèi)一同查案。這不僅是為了讓蕭詩晴成為一把更好的劍,更是因為她是嚴(yán)世蕃忌憚的軟肋,若利用她去打嚴(yán)世蕃,后者在有所顧忌的情況下,就不會于北鎮(zhèn)撫司硬碰硬。
然而沈鏈這邊,自己本身屬于皇上的欽差,專門負(fù)責(zé)維護(hù)皇權(quán)正義。嚴(yán)黨的人是朝廷中人人皆知禍國殃民的貪官,陸炳的所作所為就是為了打擊嚴(yán)黨,沈鏈堅信指揮使做的事情是正確的,而蕭詩晴只是被嚴(yán)世蕃拉下了水,這也是他收留蕭詩晴最主要的原因。
“什么樣的貪官?為何一定要我去?”蕭詩晴敏銳地問。
沈鏈抿了抿唇,似也不想再隱瞞了:“這是嚴(yán)黨的巨貪。”
蕭詩晴微怔,她已經(jīng)意識到了什么。帶她去查抄嚴(yán)黨巨貪的宅子,這意圖再明顯不過了,看來,嚴(yán)世蕃那邊還沒等有所動作,清流和陸炳這邊,便已經(jīng)出手了。
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個別章內(nèi)容提要的角色名無關(guān)章節(jié),因為先前那一版的內(nèi)容里本來都提到了這些名字,現(xiàn)在修文之后刪去了那些片段,不過不要緊,后期裕王等角色都會出場。