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《大明奸臣的小情詩》/ 殘星
漫長的冬季終于過去了,時間緩緩流過嘉靖二十一年末尾,進入嘉靖二十二年。
初春時節,嚴寒還未消散,京城便鬧起了瘟疫,雖然規模不大,但畢竟也死了好些號人,同時朝廷也開始暗流涌動,潛伏在朝廷的嚴黨政敵向內閣施壓,在明知道國庫拿不出銀子的情況下,催促戶部下發救濟糧。
在此節骨眼上,督察院御史和南京都察院把嚴嵩評為了去年第一巨貪,給事中周怡向嘉靖上《劾嚴嵩疏》,又上了《請敕責大臣不和疏》抨擊嚴嵩,還讓嘉靖放棄齋醮祈祀,先修君德。
本以為這次的事夠嚴黨喝一壺,誰知最高位上的君主不聲不響地擋下了所有奏疏,而且一聲令下,將周怡等人關進監獄。
***
辰時二刻,紫禁城。
李芳走進萬壽宮大殿內時,里面還是漆黑一片。
剛走到外殿的紗帳前,便聽見里面一個熟悉而明朗渾厚的聲音問:“你可知,今日太陽還有多久升出來嗎?”
李芳一怔,隨即躬身道:“奴才不知。”
“還有五息時間。”
聲音透著絲縷淡淡的笑意,似是那里面的人微微勾起了唇角。
接著,便見嘉靖從精舍里出來了,衣著竟然還是昨天那件纖塵不染的道袍,烏順的長發整齊地束著,裝容也一絲不茍。他眸光流轉間,整殿似都熠熠生輝。
只是那眉間中有著淡淡的倦怠。
李芳原本準備叫醒嘉靖伺候其更衣,他站定在原地。
嘉靖笑容變得苦澀,語調意味深長:“你知道,這是什么教會朕的嗎?”
“什么?”
嘉靖笑了笑,卻沒答話,走到窗前,負手望著窗外漆黑的殘夜,空中閃爍著幾顆渺小的銀白色星辰,最后一彎明月的光芒正漸漸消失殆盡。
李芳恍然間明白了,他更深躬下身,默然不語。
十幾年了,這深宮里只有嘉靖一個人,坐在同樣的地方,望著每天的日出日落。
他這知曉日出時間的方法,便是根據每一日的日出,推算出下一天的日出時間。
主仆二人默契地不說話,靜靜站在窗前望著天邊。
果然,下一瞬,天邊擦出了一道淡紅,最初的一縷光線從黑暗里掙扎而出,淡淡的紅光氤氳開了天色,盡管遠方還是一片漆黑,但眼前的天空,已經升起了冉冉曙光。
見嘉靖仍然抿著唇角,似是心情不佳,李芳走近幾步,小聲道:
“恕奴才直言,主子是不是又想到楊大人那些事了?”
回答他的依然是沉默。只是長長的一聲嘆息,出賣了道袍男子心中的悵郁。
李芳輕聲軟語:“主子,奴才和全天下人都清楚,這個皇帝,讓主子當沒有任何問題。”
“這個朕自然知道。”
一句不咸不淡的回答,略微快速地截住了李芳的話。
“那主子就不必掛懷。當年楊大人的事,不過是小閣老他們進行黨政斗爭才拉出來的。他們看您最在意的就是大禮議之爭,因此才利用這件事打擊夏大人。”李芳安慰道。
“……你說,他怎么敢這么蒙朕!?……真是該遭天譴。”嘉靖的聲音變得咬牙切齒,轉過身恨恨望著他,眼里蘊含著壓抑的怒火。
李芳避開目光微微垂下頭去。
“饒是這樣,主子也犯不著跟他們斗氣,主子更要注意龍體……”
眼看李芳就要繞到他一整晚沒休息的事上,嘉靖擺擺手打斷了他,“你來找朕,有什么事?”
李芳道:“小閣老求見主子。”
嘉靖語調不耐煩:“不要總叫什么‘小閣老’、‘小閣老’,他在外面囂張跋扈那是他的事,你是司禮監掌印太監,莫非也跟那些趨炎附勢的人一樣么?”
“是。”
李芳躬身下去,陰影隱沒了他臉上的表情。
嘉靖沉吟半晌,
“你覺得,嚴嵩嚴世蕃他們是什么樣的人?”
李芳說得小心謹慎:“主子問得是哪方面?”
“你也跟朕繞彎子?有哪方面的看法就說哪方面的看法。”嘉靖蹙眉斥道。
李芳趕緊道:“奴才不敢。奴才覺得,嚴大人他們在外面囂張得勢了些不假,但關鍵是能替主子辦實事。比如說前些日子的沈鏈一案,若不是嚴大人他們,我大明還不知道要丟多少臉面,也多虧了他們,才能讓主子安心修道,早日成仙。”
嘉靖點點頭,語調深長,透著一絲暗恨:“看來,嚴嵩這個首輔,是升對了。若不是他們能替朕辦事,朕也絕不能容他們。”
說到這里,他目光中也有些無奈。
說罷他跨出殿們:“跟朕去見嚴世蕃吧。”
“是。”
***
殿外的大門前,跪著那個重羅綢緞的臃腫身影,人稱京城第一紈绔的嚴家少爺褪下往日蠻橫跋扈的模樣,叩首拜道:
“臣參見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
嘉靖擺擺手:“免禮。”
他坐進精舍里,目光淡淡掃向了嚴世蕃:“這么早來,是為何事?”