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慈禧聽了榮祿的報(bào)告,十分懊惱,望著眼前見底的昆明湖,大聲對(duì)榮祿說:“天下這么多人都提倡維新變法,李經(jīng)述在山東,張之洞在湖廣,劉坤一在兩江,為什么皇上偏偏選中這個(gè)狂傲無知的康有為?他們可真像這兩條不知死活的金魚呀,放著這廣闊的湖水不去,偏偏活在魚缸里,找死!”
榮祿說:“方今天下大勢(shì),誠如李中堂所言,非維新變法不可!但康有為這人,不堪重用,還望老佛爺多敲打皇上,皇上畢竟還年輕,容易被康有為的妖言蠱惑。”
確實(shí),1893年,中國的朝野上下,對(duì)維新變法就像今天的改革一樣,上下形成了共識(shí)。李經(jīng)述為了推動(dòng)維新變法,和李提摩太一起編著了《泰西新史攬要》,隨即刮起閱讀旋風(fēng),從皇帝、高官到普通知識(shí)分子,都爭相傳閱,一時(shí)洛陽紙貴。
《泰西新史攬要》原名《十九世紀(jì)史》,作者麥肯奇是英國人,新聞從業(yè)者,并非職業(yè)歷史學(xué)家。該書1880年倫敦初版,經(jīng)李提摩太翻譯,1892年以《泰西近百年來大事記》為題,在英美在華傳教士創(chuàng)辦的《萬國公報(bào)》上連載,次年初以《泰西新史攬要》為名正式出版。《泰西新史攬要》介紹“泰西”(指歐美,也包括印度等英國殖民地)各國的19世紀(jì)發(fā)展史,總結(jié)各國興衰規(guī)律。該書認(rèn)為西方國家富強(qiáng)的奧秘,“新政”即政治改革之后民權(quán)的興起,比之科學(xué)技術(shù)進(jìn)步和工商業(yè)繁榮更為重要。
李經(jīng)述也很贊賞《泰西新史攬要》里“民既有權(quán),則可以博考萬物而得萬物之理”的觀點(diǎn),在《華報(bào)》上寫文章,鼓吹有了民權(quán),個(gè)人才智就能得以充分發(fā)揮,科學(xué)技術(shù)也會(huì)隨之繁榮;“歐洲各國民間既有舉官以治國之權(quán),即永無設(shè)會(huì)以害國之事”,即老百姓有了選舉官員(議員)治理國家的權(quán)利,也就無須“私自結(jié)黨以立會(huì)而抗國”,國家和民眾之間就沒有了化解不了的矛盾,社會(huì)就趨于穩(wěn)定和發(fā)展。
李鴻章、張之洞、翁同龢等也都對(duì)此書表示贊賞。光緒皇帝得識(shí)此書,置御案,日加披覽:“于萬國之故更明,變法之志更決”。其實(shí),康有為所上的奏折談維新變法,許多理念和建議均來自《泰西新史攬要》及李提摩太為該書所寫的序言。
不過,雖然維新變法已形成共識(shí),但如何維新變法卻沒有形成共識(shí)。如何改革,其實(shí)就是一個(gè)選擇誰來做改革旗手的問題;選擇誰做改革旗手,就等于選擇誰的改革方案。雖然許多朝中重臣如榮祿、王文韶等,沒有能力提出全盤的改革計(jì)劃,但此時(shí)適合做改革旗手的人仍有很多,如李經(jīng)述、劉坤一、張之洞等,都有比較系統(tǒng)的改革意見。慈禧很惱火的是,光緒皇帝放著李經(jīng)述、張之洞這樣她欣賞的良材不用,急于推出康有為等人來維新變法,這觸犯了剛剛到頤和園頤養(yǎng)天年的慈禧的逆鱗。這也很好理解,一般做慣了領(lǐng)導(dǎo)的人,真正安心過退休生活的人,并不多,慈禧將光緒皇帝選擇康有為來當(dāng)維新變法的旗手,當(dāng)成了他已迫不及待想要奪權(quán)的征兆。
于是,慈禧下了一道懿旨,將李經(jīng)述在山東改革的成效報(bào)告送給光緒皇帝,暗示光緒皇帝維新變法要慢慢來,要?jiǎng)?wù)實(shí),不過此時(shí),光緒皇帝的頭腦,已經(jīng)被康有為和翁同龢的“三年可自立富強(qiáng)”的牛皮吹得“發(fā)熱高燒”了,他覺得李經(jīng)述的逐步改革需要二三十年,等不及了,自己親政都快四年了,還當(dāng)個(gè)傀儡皇帝沒意思,現(xiàn)在有翁同龢、康有為等一幫人支持,應(yīng)該努力向“親爸爸”慈禧太后爭取一下權(quán)力。
不過光緒皇帝一向還是膽小,不敢直接去找慈禧太后說這事,他召見了當(dāng)時(shí)軍機(jī)處的領(lǐng)班大臣,也就是慶親王奕劻,讓他轉(zhuǎn)告慈禧:“朕要用康有為變法維新了。太后若仍不給朕事權(quán),朕愿退讓此位。不甘作亡國之君。”
維新變法這么重大的事情,慶親王奕劻當(dāng)然做不了主,也不敢做主,連忙跑去頤和園找慈禧太后。
那日,秋光多明媚,昆明湖上水波不興,慈禧太后正抱著一只白色卷毛貴婦犬,瞇著眼睛坐在湖邊一張椅子上一邊曬太陽,一邊聽隆裕皇后訴苦:“老佛爺,皇上的魂,都給珍妃那小妖女給勾走了,老佛爺,你就不管管?你一定要給奴家做主呀!奴家真是命苦呀!嗚嗚。”
慈禧太后被隆裕皇后哭哭啼啼的樣子搞得很心煩,訓(xùn)斥她道:“如今你是皇上冊(cè)封的皇后,理應(yīng)母儀天下,哭哭啼啼像什么話?”
恰好這時(shí),慶親王奕劻來報(bào),光緒皇帝以退位來要挾自己,這等于火上澆油,正在氣頭上的慈禧想起了當(dāng)年自己的兒子同治皇帝也是這么做的,拿退位來威脅自己,和自己奪權(quán),頓時(shí)大怒,站起身把手中的貴婦犬狠狠摔在地上,可憐那寵物犬,腦袋撞在一硬邦邦的石頭上,“嗚嗚”慘叫兩聲,氣絕身亡。慈禧滿臉怒色,對(duì)慶親王道:“變法維新,哀家不是已命李經(jīng)述在山東做了嗎?皇上是吃錯(cuò)藥了嗎?哀家還活著呢,他為何如此迫不及待?你去轉(zhuǎn)告皇上,他不愿坐此位,哀家還早不愿他坐之!”
身后站著的李蓮英,得了隆裕皇后的好處,趁機(jī)對(duì)慈禧道:“老佛爺息怒,氣壞了身子可不值當(dāng)!最近,宮里關(guān)于皇上維新變法的事,也傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。據(jù)說這個(gè)康有為,是通過珍妃的表兄見了翁同龢,才蠱惑了皇上。”
雖然自己也是女人,但慈禧太后掌權(quán)后,對(duì)皇后或妃子干政,還是保持著極大的警惕和厭惡,一聽這變法維新,竟然還跟珍妃有關(guān),頓時(shí)氣得渾身發(fā)抖,她想新帳舊帳一起算,好好教訓(xùn)一下珍妃,借此狠狠敲打一下光緒皇帝,讓他明白這大清國到底誰說了算!
慈禧太后立即起身,坐上十六人禮轎,帶李蓮英、隆裕皇后和一群太監(jiān)宮女直奔光緒皇帝的住處——紫禁城的養(yǎng)心殿,去找珍妃算賬。
慈禧太后沒讓太監(jiān)稟報(bào),怒氣沖沖帶一行人浩浩蕩蕩進(jìn)了養(yǎng)心殿,剛進(jìn)了蠡斯門,慈禧太后遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見光緒皇帝和珍妃倆人在假山下的方亭里你儂我儂,珍妃側(cè)著身子,坐在光緒皇帝的大腿上嘻笑。光緒皇帝手拿一粒深紫色的葡萄,剛剝了皮,正往珍妃張開的嘴里送。
光緒皇帝和珍妃兩人沒注意到慈禧太后已立在方亭之外,直到李蓮英高聲叫道:“老佛爺駕到!”
珍妃嚇壞了,趕緊從光緒皇帝的大腿上站起,過來跪安,光緒皇帝也趕忙下跪行禮:“兒臣給親爸爸請(qǐng)安。”