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妹妹李菊藕平時與李經述比較合得來，對李經述說了實話，說：“張佩綸這個人，聽說很有才華，我倒真有興趣見一見呢。不過，他應該有家室了吧？”

李經述回答說：“聽說他的妻子病亡了。現在孑然一身呢。”

李菊藕的思想還是比較傳統的，臉有點紅了，道：“我還小，不著急嫁出去，就要在家里陪著你和爹爹。我們還是來談談你的婚事吧。容雪姐姐和慕蘭姐姐可都是極好的姑娘，你可不能辜負人家。”

李經述皺了一下眉頭，說，“瞧你說的，我還能對她們不好？不過父親堅持要辦傳統婚禮，還真是麻煩。容雪就有點不太樂意，她還是想到教堂去舉辦西式婚禮。”

當時，晚清傳統婚禮的很多習俗跟現代不一樣。比如天津的婚禮舉行時間是在晚上，因為古代“婚”與“昏”同，結婚的“婚”與黃昏的“昏”是同一個字。從前還有一個不成文的規矩，叫做“正不娶、臘不定”，也就是說，正月不舉行婚禮，臘月不定親，因為正月里頭很忙，一直到正月十五都有節；臘月里頭也很忙，所以就不定親。這時候一些其他節日的喜慶氣氛，會把婚禮沖淡了。

自己快要結婚了，李經述才了解到，婚禮自古以來是中國人一生中非常重要的大事，正所謂“洞房花燭夜，金榜題名時”。在晚清，舊式包辦婚姻還是占多數。從婚禮的形式來講，還有很多程序，很多一直延續到了現在。比如提親，也就是說男女雙方互相不認識，總要有一個婚姻介紹，這就是提親。從前有專門做這個的媒婆，可是也有很多不是通過媒婆，而是通過介紹人。根據雙方的家世背景和年齡，希望他們能夠結親，不管什么形式，得通過介紹人來提出，這就是提親，講究門當戶對。

李經述和席慕蘭的介紹人，自然就是盛宣懷。而李經述和容雪的介紹人，李鴻章請了重臣劉坤一。

提親過后，就是合婚。現在這程序基本沒有了，不過在農村很多地方，還有很多人相信這些，也就是要看看結婚雙方的屬相、八字是否相配。在過去有很多迷信的說法，比如夫妻兩人屬相不能犯相，也就是屬相相克，正所謂“白馬犯青牛，雞猴不到頭”等。另外還要換帖，交換八字，這就叫合婚。

好在李經述的生辰八字和容雪、席慕蘭都很合拍，合婚也就很順利。經過合婚了，就開始相親。當時的相親跟現在不一樣，一般來說，是男方到女方家去，就是要看看對方的相貌。舊時代沒出嫁的女孩兒叫沒出閣，平時看到沒出閣的女孩兒是不容易的，沒出閣的閨女不能出門讓人看，但開明人家也有女方到場的情況，主要是女方審查男方，如相貌、人品、學問，再有通過到家里去，也看看這個人家的經濟狀況、經濟實力，這是相親。李經述和容雪、席慕蘭等本來就認識了，見過面，這一關也很快過去了。

相親以后，就是放小定。放小定實際上也是男方先小規模地送一些聘禮，一般來說有比較簡單的金銀首飾、衣料，還有一些平常的水禮，多為瓜呀棗呀什么的，這叫放小定。放小定已經是進入到肯定的階段。

李經述給容雪、席慕蘭下的聘禮是一樣的，有很多貴重物品，包括慈禧太后賜予的一對玉鐲子，一人一個。放小定以后，再下面程序就是擇日，就是選一個良辰吉日。把日子定了以后，就開始要放大定，男方將聘禮送到女方家去，內容與放小定差不多，但是品種和規模就大得多了。

放大定以后，下面就是女方向男方過嫁妝，這也是一個很隆重的事，過嫁妝隊伍招搖過市，至于多少抬，根據女方家的經濟實力而定，但必須是雙數，少則四抬、八抬、十六抬、二十四抬，甚至更多。過嫁妝一般來說就是日常用品，比方說家具、箱籠、服裝衣料、生活用品，包括銅臉盆、暖壺、痰桶……都要成雙成對，上面都要貼上紅紙。特別富豪的人家，有陪送古玩珍寶、土地和店鋪的。陪送土地怎么陪送呢？就是用禮盒抬著地契，里面放幾塊地上的土坯。要是送店鋪呢，就把這個店鋪的匾額臨時摘下來，也隨過嫁妝的隊伍送到男方家去，或奢或儉、或貧或富，是不一樣的。席正甫就送了李經述一家天津的當鋪。

送完嫁妝以后就該迎娶，也叫親迎，李經述就差這一步沒完成了。他了解到，親迎隊伍吹吹打打，在娶親的時候，李經述應該頭戴呢帽，身著袍子、馬褂，十字披紅騎馬，還要抱著白鵝，這個鵝代替的是鴻雁，古人認為鴻雁是從一而終的。后來沒地方找鴻雁去，就以鵝來代替鴻雁，所以鵝在婚禮中是一個吉祥物。

吐完槽，李經述對妹妹李菊藕說：“你看，結婚還真是一件麻煩事呀，禮節繁瑣。”