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梅萼清有聽當(dāng)沒聽，自顧自道：“知州，我知你定有妙計在手，但，擒眾賊如網(wǎng)魚，一網(wǎng)下去，豈能盡網(wǎng)？總有一二漏掉。他們熟悉水道，一逃三四里，躲藏起來，暗地為禍，真如芥癬之疾，春風(fēng)吹而生。”

樓淮祀悟了：“老梅有話直說?！?

梅萼清撫須：“老朽在棲州也當(dāng)了幾年的官，對縱橫交岔的水道也頗為熟悉，更愿為知州分憂，自請清剿逃逸的匪徒?！?

樓淮祀滿腹懷疑：“你要跟著剿匪？你老胳膊的，能剿匪嘛?！?

“總能指個道?！泵份嗲宓?。

“指道？指道要你這個一縣長官出馬？棲州再缺人，也不至于如此?！睒腔挫霌u頭，：“再說了，萬一你傷了，殘了，我去哪找人給澤棲補(bǔ)空缺？”

梅萼清笑道：“不過抓捕幾尾小魚，能有什么危險。自知州來了之后，増兵増馬，只這用人的地方卻是不少，江上要巡兵，城中要戒嚴(yán)，脂田那雖用不著棲州防護(hù)，可到底息息相關(guān)，多少也要意思意思。嘶，這么一扒拉，唉喲，知州手頭上的人手就大大不足嘍?！?

樓淮祀輕哼一聲，別說，還真是。因著事出突然，榷場逢個尾巴，好些商戶的商船都還在棲州沒有離開。這些人不能出事，他得分出一批人來保護(hù)，不然，明年的榷場還有誰來？

“這個……嘛……”

梅萼清裝著恍然的模樣：“莫非知州怕我爭功？”

“放屁，我還缺功勞？”樓淮祀翻個白眼，心里還是琢磨梅萼清是不是另有圖謀。

梅萼清笑道：“是是，不過，老朽確也有一二私心，趁此將縣中幾個兵拉出去練練手，機(jī)會難得啊。”

樓淮祀道：“萬一練沒了，你不會找我哭吧?！?

“斷不至于此，斷不至于此。”梅萼清笑呵呵地擺擺手，“他們在旁邊揀些小魚小蝦，見見人血，縱有傷亡，也不會一條命都回不來?！?

樓淮祀又狐疑地看了梅萼清一眼：“你這般篤定他們有去有回?！?

“托知州的福，托知州的福?！泵份嗲逍?。

樓淮祀想了想，道：“也好，老縣令老在水道邊打躥，定通曉各處水路，肯來指路掃尾，我自是求之不得?！?

梅萼清大喜，作了揖謝過，又興沖沖道：“啊呀，那老朽明日回澤棲，把縣里的兵帶過來跟知州過過目，再領(lǐng)些兵器?！?

“兵器也要我出？”樓淮祀郁悶。

梅萼清也驚愕：“這是自然，老朽只是芝麻綠豆官，連差役都用不起，難道讓老朽出？”

樓淮祀撇了下嘴：“各縣不也有軍備？”

“那值當(dāng)什么？幾把刀擺了，連副藤甲草盾都沒有?！泵份嗲宓溃皾蓷?，窮啊。要不，知州撥點銀錢下來修水堤水田？”

樓淮祀怒道：“剛在說剿匪的事，怎又說起農(nóng)事來，再說，老梅剛從好些富商那坑了錢，怎好意思跟我伸手。”

“富商的錢都是為了血米造田，都有來路的，哪能分去做別的。”

樓淮祀道：“修堤也是為了田，算了，不能順著你的話拐?！?

梅萼清大為遺憾地住了嘴，告辭后，隔日下午就從澤棲拉了一群雜兵過來。樓淮祀一看，好嘛，半數(shù)都是寡兒村的村童。

樓淮祀看他們年幼，道：“老梅，過了啊，他們能多大？你怎拉他們剿匪？”

梅萼清道：“無妨無妨，他們機(jī)靈著，別看他們年小，水性好，對四通八達(dá)的水道更是了如指掌，知州要是憐惜他們，不如這樣，他們要是抓得逃賊，厚賞一番，如何？”

樓淮祀看著一群要么赤膊要么赤腳，站成一排高矮大小不一的小雜兵們，個個臉上壓抑著興奮和激動。是去抓賊，不去游玩，也不知這些小雜兵高興個什么勁。

里頭一個膽大的，問道：“知州，聽說割一個賊人的頭，有五兩銀子，是真的嗎？”

“是啊?！睒腔挫氲馈?

小雜兵高興得臉都紅了：“那我少說也能賺個幾十兩的?！?

“你人不大，口氣不小啊?！?

小雜兵摩拳擦掌：“是不是大話，知州只看小人能不能抓賊?！?

樓淮祀搖搖頭，橫橫梅萼清，老梅造孽啊，這般小的孩子也塞去抓賊，這心，臟的啊。

“算了，臨陣磨槍，不快也光。”樓淮祀揮揮手，把一干小雜兵扔去大校場操練。

牛叔很喜歡這些兇狠的小崽子，親自指點了一番，回來與樓淮祀道：“郎君，那幾個人孩子出打架頗有點章法，不是什么野路子，只學(xué)得不粗，有幾個根骨極佳，郎君不若留在身邊。”

樓淮祀剝著一碟松子，道：“牛叔，你這見了好的就想鍋里裝的毛病得改改，這幾個小雜兵，蒙老梅的恩怨，差不離都能叫老梅一聲爹，我把他們要來身邊，還教導(dǎo)他們武藝，而他們心中還是‘老梅’這個爹最重要，我虧不虧啊？”

牛叔細(xì)思了一下，笑起來：“郎君說得不無道理。”

“料錯老梅了，還以為真把小雜兵擱去血拼，唉，不夠心狠手辣啊?！睒腔挫胨剖歉锌?，想想又道，“牛叔！”

“屬下在?！?

“前兩日和老梅說話，不知哪里總讓我覺得不對，細(xì)想想又好像是我多疑了?！睒腔挫霌蠐项^。老梅滑不溜丟，好似處處破綻，又好似處處坦蕩。樓淮祀知他有不對之處，愣是抓不住小辮子，納悶地蹲在那，“這便傳聞之中小辮太多，不知抓哪根的原故？”

牛叔慎重問道：“郎君覺得哪處不對？”

樓淮祀道：“嗯，老梅好似什么都知道的樣子?！?

牛叔聽了這話反倒放下心來，笑道：“小郎君，梅明府在棲州為官，自有手段耳目，他知道得不可疑，處處不知才可疑?！?

樓淮祀想了想，也對。他剝好一碟子松仁，顛顛跑去跟衛(wèi)繁獻(xiàn)媚了，管他什么老梅不老梅的，別壞他事，上天西游他都懶怠管。和自家小娘子捧著一碟松仁，撮著吃豈不美哉。

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付忱那邊既無路可擇，也只得一條道走到黑，托江石奉上了印有魚令的紙張。

樓淮祀勾唇一笑，將舊紙給了賈先生。賈先生接了紙，兩眼一亮，精神抖擻地取出刻刀，連夜描圖刻令，屋中幾十盞脂燈齊點，亮如白晝，魚令細(xì)末處一覽無余，等得天明，又到天昏，終仿得印令一枚。