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付忱苦笑,徐方何曾做得徐泗的主。
徐方又耕牛似得在屋中轉(zhuǎn)了好幾圈,面上露出一點(diǎn)點(diǎn)羞慚之意,事到臨頭,他保得終是自家堂弟,要對(duì)不住寨中兄弟了。
齊管事倒不以為然:“我們?cè)谡新淠_,過了多年舒坦的日子,此恩此情,拿命都換得,如今也不過舍了些家當(dāng),有何對(duì)不住之說。”
徐方聽聞此言,心情激蕩,道:“要不,跟寨中兄弟言明?”
“不可。”齊管事大驚,慌忙道:“大當(dāng)家,此事不可走漏了風(fēng)聲,寨中自家的兄弟自是信得過,難保有生外心的。”
付忱也道:“大哥,齊叔,只當(dāng)不知此事,一切皆是我付忱投誠(chéng)了朝廷,才設(shè)計(jì)各水寨。”
徐方大為不忍,道:“這未免也太委屈了三弟。”
付忱道:“哪里有委屈 ,換得家中改換門庭,還是我占了便宜。”
徐方道:“你家中人都死光,門庭都有個(gè)屁用。唉!”
齊管事道:“那狗官要我們聯(lián)絡(luò)各寨主聚義,只這聚義令……”
云水寨的聚義令其實(shí)也是一方印章,非常之時(shí),在紙上、絹上敲個(gè)印章,再寫上時(shí)日,眾匪首自會(huì)到老地方聚首。這些做賊的十個(gè)里有九個(gè)不識(shí)字,這聚義令做得也頗為粗糙,半個(gè)字也無,只刻了一條活魚,又稱魚令。
此物平素派用不上,卻極為重要,徐泗也不敢馬虎大意,親自收好,又想要告訴徐方與付忱。
其時(shí),付忱來寨中不久,哪里肯接觸中寨中如此貴重之物,連聲推辭,不肯過耳。
徐方……徐方管著寨中糧草都已經(jīng)一個(gè)頭兩個(gè)大,他又不是個(gè)精細(xì)人,還好酒,生怕自己幾時(shí)吃了酒將魚令奉與他人,因此,他也不愿知曉,只叫徐泗藏好。
眼下徐方大悔,徐泗也不知把魚令藏在哪個(gè)鼠洞中,卻又哪里去尋,問道:“當(dāng)年那為我們雕魚令的?”
齊管事抹把臉:“殺了。”
付忱微怔,不語(yǔ),云水寨再是替□□道,也是匪,行事從來無忌。
三人在徐泗屋中翻了翻,卻是一無所獲,愁眉不展之際,齊管事一拍腦門,奔回房找出一個(gè)箱子。云水寨也放債,他這箱子存的各種欠條、契子、摁的手印指,從最里頭尋出一張印有魚令的舊紙來,卻是因著桌面不平整,摁壞了的魚令。
齊管事道:“我想著,好賴摁過印,不好亂丟,因此收了起來。”
有了樣子便可依樣畫葫蘆仿個(gè)蘿卜章,但付忱臉上殊無半點(diǎn)喜色,將后如何,茫茫不可知。
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衛(wèi)放無事可做又去牢中寒磣徐泗。
徐泗也品過味,這小子就是來給自己添堵的,還愛滿跑放炮,說出話漫無邊際,東拉西扯,前后矛盾,只沒一句有用的。
“徐大當(dāng)家,我妹夫正全城搜捕你的那些兄弟呢。”衛(wèi)放嚇?biāo)?
徐泗不知他說真說假,索性閉耳。
衛(wèi)放又道:“ 你們是不是鼠兒崽,只會(huì)東躲西藏,有本事,出來堂堂正正打上一場(chǎng)。”屆時(shí) ,他一個(gè)侯門貴公子,差不離就能建功立業(yè)了。
徐泗還是不說話。
他不說話,衛(wèi)放就沒趣,咕嘰幾句后打道回府,找到樓淮祀道:“他真?zhèn)€是云水寨的賊首?別是根木頭?”
樓淮祀笑道:“你不是與他兩兩相得,頗得趣味?”
衛(wèi)放道:“我本想看他在牢中跳腳,誰(shuí)知他卻在牢中睡覺,這還有何樂趣可言。”他十分興致,去了八成,將徐泗拋在腦后,回院里找小廝兒玩樂去了。兩日棲州城外松內(nèi)緊,如衛(wèi)放這種全身沒二兩力氣,身份又貴重的,被勒令留在家中不許外出。不然,衛(wèi)放也不會(huì)閑得發(fā)慌,往牢中這種腌臜地鉆。
俞子離看樓淮祀頗為氣定神閑,笑問:“你倒沉得住氣。”
樓淮祀道:“付忱大凡還有點(diǎn)成算,便不會(huì)拒絕。”
俞子離嘆道:“付忱也當(dāng)?shù)眯郧橹腥耍粋€(gè)性情中人舍情斷愛情,生不如死。”
樓淮祀冷淡:“云水寨的三個(gè)賊首,又有幾人無辜?”
俞子離笑了笑,他不忍看尸橫遍野,卻也不是不分青紅皂白一味心善之輩,道:“獄中得加強(qiáng)防守。”
樓淮祀道:“小師叔放心,我不是大意之人。”相反,他該小心時(shí),小心得乃至瑣碎。
他們師侄又說了幾句話,管事來報(bào),道:“郎主,澤棲縣令梅萼清求見。”
“老梅?”樓淮祀吃驚,“老梅還沒回去的啊?”梅萼清大才啊,憑著一條三寸不爛之舌,直將那些富商誆騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),雙手雙腳奉上錢財(cái)人力,他還以為春風(fēng)得意的老梅已經(jīng)歡蹦回澤棲丈量田地去了,沒想到居然還在棲州城。
俞子離半晌無語(yǔ),道:“你是他上峰,梅兄便是要回澤棲,依禮也要先向你辭別,哪里會(huì)不聲不響回去的?”又不是干了什么見不得光的事。
樓淮祀道:“那不好說,老梅可不是什么厚道人,心黑著呢,每次見他,我都覺得這老頭心里藏奸。”問管事,“老梅上門拎了什么禮來?別是空手就來了?”
管事樂了:“梅明府確實(shí)不曾攜禮來。”
“唉,這小氣的,真是一毛不拔啊。”樓淮祀邊叫清邊埋怨,等見到梅萼清,直言,“老梅,你看你,連白糕都不捎一塊來。”還動(dòng)不動(dòng)就在他家里蹭飯,他大方的夫人還每每好酒好肉招待。
“老朽兩袖清風(fēng),哪來多余的錢置禮啊。”梅萼清全不跟樓淮祀見外,接過奉上的茶,啜了一口,贊嘆:“好茶啊。秋有收,天有風(fēng),盞有茶,還是知州過得愜意啊。”
樓淮祀請(qǐng)梅萼清坐下,問道:“老梅,你這個(gè)冷不丁的上門,拜帖都不遞一張,倒是惡客的架式。”
“欸,此言謬誤,知州對(duì)我多有誤會(huì)。”梅萼清忙搖頭,拖了拖屁股下的椅子,道,“知州這幾日好生風(fēng)光啊,普渡寺山門上官賊大戰(zhàn),游舟又?jǐn)[鴻門宴,下官聽得真是心神激蕩啊。棲州百姓有了知州,真是撞了大運(yùn)啊,有知州在此,何愁棲州不能興旺?”
樓淮祀懶洋洋瞄了梅萼清一眼,也拖了拖椅子坐過來,道:“老梅,你這言行大大不妥啊。是不是有求于我,如我想撈好處,事先便要拍拍馬屁,拍得人通體舒暢了,萬(wàn)事都好商量。”
梅萼清責(zé)備地看他一眼:“知州果然對(duì)我多有誤會(huì),老朽看知州風(fēng)聲水起,老懷大慰。”他壓聲,“知州,幾時(shí)動(dòng)手。”
“什么幾時(shí)動(dòng)手?”樓淮祀裝傻。
梅萼清嘿嘿笑:“知州不厚道了,知州清剿匪徒,屆時(shí)棲水必然紅血,為免傷及無辜,老朽總要有所防備。”
樓淮祀不松口:“哪里要剿了,我這人最不喜動(dòng)刀動(dòng)槍了,我現(xiàn)在也不過守株待兔,就怕賊匪上門劫人。”