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方固笑道：“屬下拙于口舌，沒少吃虧，這才……”

樓淮祀道：“方兄弟不用與我外道，我不講究這些，別說這些不算短處的短處，就算你是鬼，只要依我的規矩的辦事，也可以在我跟前當個人。”

方固道：“知州通達啊。”

“不過……”樓淮祀話鋒一轉，“丑話說在前頭，鬼鬼祟祟，一時難辨之人，錯殺無妨，卻不可有殺民冒功之事。”

方固當即離座，道：“小知州放心，大丈夫宦海沉浮，有所為有所不為，方某膝蓋許會彎，這等喪心病狂之事絕不會做。”

樓淮祀笑道：“我自然深信方兄，不過例行公事，說些場面話。”

方固心道：也沒見別的官會說這些場面話。

他從府宅歸家后，方妻奉上茶，略說了幾句閑話，二人都生出一絲一絲的感慨與后怕，二人對樓淮祀著實心存感激。他們一對拙夫拙婦，執手對坐片刻，方妻道：“我擅針線，不如繡些細巧之物與知州夫人，以表謝意？”

“娘子做主。”方固道。

方妻溫婉一笑，回頭劈線翻花樣，繡了一幅扇面，含羞忍怯，惴惴不安地送與衛繁，生怕高門貴女嫌禮輕薄。衛繁哪里會嫌，她和衛絮都是不擅女紅的，她自己最多縫個荷囊，衛絮略強些，馬虎裁件衣裳，萬萬不如繡得如生花色。又見方妻姿容秀美，性情溫軟，便相邀往來。

方妻更是感激不已。

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樓淮祀為了坑僧道的銀子做足了功夫，連著棲州長街都整治了一翻，街道插上表木，攤販只許在表木所劃處擺攤，不許越線占道，爛菜葉子也不許扔在街道上，官府問寡兒村買了一堆的草筐子，隔百步便放一個草筐，爛菜爛魚各種雜物通通丟在草筐之中。又叫幾個雜役在街頭轉悠，哪個敢不依令行事，罰錢十文，屢教不改的，投進牢中清臭水溝去吧。

棲州民自在慣了，有些橫的集結幾個地痞閑漢，與雜役叫起板來，一言不合便打了起來。

樓淮祀知后撫掌大樂，就怕這些不鬧，暗地使焉招，沒想到竟敢明著鬧事。宋光也是大喜，他算是看出來，小知州這是有心要理一理棲州，前頭連三皇子都招來了，大事他不敢沾，些許小事那是醬油蘸醋，做錯也了不妨事。因此，宋光滴溜溜地滾過來，涎著臉皮問樓淮祀討了理街道整潔的差事。

宋光狐假虎威玩得風生水起，依著樓淮祀的先例，鬧事的通通腳鏈一銬，塞把鐵鍬，領到排水溝前，挖陳年老淤泥吧。還敢不服，打個差役揮個鞭子監督。

再多余的，宋光是半點不干的。他怕死，怕丟官，怕犯錯，只敢踩著樓淮祀的腳印蹦跶。

棲州這些惡民，眼看新知州手段狠辣，不敢再生事。主街上不過幾日就變得整齊有序，就是滿城的魚腥味去不掉，不許攤販亂扔爛菜葉情理之中，不許居民曬咸魚，那就有點說不過去了。

棲州民曬咸魚，那是沒有什么地方不能曬的，長長的竹竿一挑，橫跨街道兩邊，剖開的咸魚齊整整一排吊在竹竿上，人從底下經過，一抬頭，一排隨風飄蕩的魚尾巴。曬得半干的還好，就怕還是濕溚溚的，咸魚汁往下滴，誒，不巧，整好滴人后脖子根，有自認倒霉的，吐口唾沫罵聲晦氣的，也有不依不饒打上一架，再順手拎走幾條咸魚的。最要命的還是沒曬好，腐爛生蟲的，有些慳吝的人家看魚曬臭了也舍不得扔，照舊掛著風干，魚身生蟲，打底下走，“啪”掉一團蛆蟲下來……

樓淮祀發愁，道士也罷，牛鼻子講究順應天然，不忌葷腥。和尚不行啊，他們不吃葷、不吃腥，到了棲州滿城盡是死魚不說，走在街上又是咸魚汁又是蛆蟲的，大為不美，半點沒有賓至如歸的舒適。反正棲州他最大，他說了算。

隔日，棲州民便大驚失色地發現，新知州不但手段狠辣，還是個刁鉆的。竟然設個“緝魚令”，濕溚溚的魚不許懸空架曬在街道上方，腐爛生蛆的更不許曬，鄰里互相監督，抓得現行，報與官府，違都罰二十，舉報的獎二十文。

真是毒計啊！

棲州民敢怒不敢言，人人自危，聽完布告欄前讀告人的話，爭先恐后回家檢查曬在上方的咸魚。剛腌好的魚再不敢高掛，擺門口或院子中罷；生蛆的……算了，只能忍痛扔了，唉，腌它費了好些鹽呢。

亦有無賴以為找到生財之道，胡鬧腌幾條咸魚，偷隙將滴著鹽水的魚掛在別家曬魚竿上，再歡天喜地去報官。

樓淮祀氣得都笑了，這世上比他還要刁鉆、不要臉的，通通該殺。這種膽大包天跑來訛官府的，絕不能容忍。打一頓，照舊罰去挖臭水溝。十日不到，棲州主街上挖泥溝的青壯，已有十余人。

連翻整治下來，棲州城雖算不得改頭換面，卻也是勉強夠得煥然一新。

姬影帶著一眾道士和尚與赴任官員還有那一千兵，進城來時吃驚不已，這……乍一看挺齊整的，再看一眼……沒看錯，確實整頓了，街上也有了落腳處，不至于連腳都下不去。

保國寺的長老凈明宣了聲佛號，還夸了一句：“果然是三人成虎，貧僧看這棲州城質樸干凈，與惡地之名不符，果是我佛庇佑之地啊。”

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第140章

棲州有如一個驢糞蛋子，外頭抹得又光又亮, 里頭卻是一塌糊涂。凈明長老被糊弄住了, 來過棲州的姬冶可不好唬弄, 棲州之頑疾，又不是一日一夜就能治好的，他去而復返才多久？棲州就一改亂城、路不拾遺？

想也知道里頭定有文章。

凈明長老進城后借口風塵仆仆、渾身腌臜, 帶著小和尚去棲州的普渡寺落腳，都是佛家子弟, 自當拜訪, 二來也打聽打聽神火的事, 三來若是關系，還能走走后門。

道家在棲州也興旺, 奈何興旺得都是假道士, 專在街上賣大力丸、膏方、延年益壽散。除卻賣藥丸的, 還有假扮道士做度亡道場的，度了活人, 再度活人……

因此，道家在棲州不及佛家，隨行的清和道長就沒去找道觀議經, 反隨姬冶一行到了府外長街安置, 剛到街口，就有青衣小帽的店小二迎出來，笑瞇瞇地招睞生意。

“啊呀，道長, 道長一看便是禹京人士。我們望禹客棧掌柜的便是道長的同鄉，同鄉見同鄉，兩眼淚汪汪，再有我們廚下食手，做得禹京口味菜蔬，尤擅做葷大肉，鮮羊、白雞、鹽水鵝。更收拾得干凈廂房，拿蟲藥細細熏了屋子，半只小蟲也無。我們店中小二，舌長八尺，耳聽十里，專打聽得棲州零碎新聞，道長不管打聽事，還是打聽人，不用半個銅板便能知之。”

清和道長等一干道哈哈一笑，斗笠一摘跟著青衣店小二進了望禹客棧，四方齊整兩進院落，一邊四間廂房，廊下掛著紅燈籠，院中幾樣花木，一方草亭，亭中石凳小桌。后一進為上等房，裝得更雅致一些。店小二前頭引了路，打開一間廂房的門，鄭竹簾，開軒窗。清和道長放下行囊一看，啊呀，真是貼心周到，屏風上還掛著三清畫像呢。

幾個小道士又驚又喜，問：“店主人莫非也是教中子弟？在客房之中也懸掛著三清畫像。”

店小二點頭哈腰：“非也，非也，上賓之禮，上賓之禮。”

小道士等店小二離去后后，問清和：“師叔，這店家倒會營生，好似知道曉我們會在這投宿一般。”

清和道長開玩笑：“許店家未卜先知。”

小道士單純，笑著道：“店家若真是會卜卦，那也算得我教中人。”

清和道士搖搖頭，小憩一會，尋了那個舌長八尺的小二打聽神火之事。店小二一聽，來了勁，吹道：“啊呀呀，啊呀呀呀呀，真乃神仙手筆也。道長聽好，我們棲州有一個湖……”

清和道長伸手攔了一下，笑道：“老道聽小二口音似是禹京人。”

店小二橫眼清和道長：“吃了棲州水，便是棲州人，死后半是棲州人半是禹京人。道長聽我言，那無名波平如鏡，小人私底取名鏡湖，一眼望，碧水千里藍汪汪得，倒映著藍天白云，低一頭，以為天掉進水底，看一眼就發暈。這一天小風輕輕吹，漁人打魚去，還唱著小曲兒。這漁人正唱得陶醉，拿竹篙點著那水。”

“忽然。一簇那么小一點的火苗，藍幽幽，就這么從水底冒了出來，不快也不慢，不慢也不快，還從漁人的船篙頭爬將了過去。等得這小火苗出了水，就聽騰得一聲，水面燃起幽幽藍火，依稀、仿佛、好像是個人的模樣。左看吧，像天尊他老人家，右看吧，像彌樂他老人家……”